第549章 远征(5/5)

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登上江吉号，陈淼站在舰首，环顾四周，最后检阅了一遍他的舰队，厉声下令：「全军起锚！点火升帆！出发！」

旗号挥舞，号角长鸣。

江安号的烟囱中喷出更浓的黑烟，蒸汽机发出低沉的轰鸣。水下的暗轮缓缓转动，搅动江水，带动船只缓缓离岸。

江康号、江泰号两艘明轮战舰紧随其后，护卫在江安号左右。八艘武装商船依次跟进，明轮翻飞，水花四溅。十二艘风帆船升起巨大的船帆，鼓满晨风，缓缓驶出汉阳门码头。

整个舰队，宛如一条巨龙，缓缓游动驶向长江下游。

岸上的人群爆发出震天的欢呼声，欢送这支舰队远征。

欢呼声、锣鼓声、鞭炮声混成一片，震耳欲聋。

彭刚和随行的北殿军政官员，站在汉阳门码头的高上，负手而立，目送这支舰队远去。

船队越来越远，渐渐融入江天之际。

当最后一艘风帆船的桅杆消失在天际线，只剩几缕尚未散尽的烟痕，和那渐渐平息的波涛时，彭刚终于收回目光。

「回府。」

言毕，彭刚走下高骑上他的马回北王府。

北王府门前的亲兵见彭刚归来，齐齐敬礼。

进入王府，便见总参谋长黄秉弦已在西花厅等候多时。

黄秉弦手里还捧著几封电文。

「广东那边受损的电报线路抢修好了？」彭刚一面走，一面询问道。

「修好了，卑职手中的这些电文都是这几天挤压的紧要电文。」黄秉弦回答说道。

彭刚走到主位前落座，落座后，接过周济深递上来的茶水泯了一口，润了润有些干涩的喉咙：「说吧。」

黄秉弦拿起第一封电文，清了清嗓子：「这一封珠江口战事的消息，详细汇报了炮群的情况。」彭刚喜道：「炮拿下了？」

「拿下了。」黄秉弦点点头。

「大角、蒲洲、横挡、威远、镇远、靖远、虎门等十余座炮，全部落入我军之手。毙俘清军水陆兵勇近四千人，岸防重炮尽归我有，另缴获广东水师大小船只二十余艘。」

彭刚脸上露出赞许之色：「好。」

黄秉弦却顿了顿，继续道：「不过王智提到这些炮虽已拿下，但清军的岸防炮状态很糟糕，将近一半的炮，炮身上沙眼多得能贮两三海碗水，根本没法用，一打准炸膛。

另外，清军的岸防炮看著大，珠江口的炮群上不乏有数万斤的重炮，不过很多都是中看不中用的样子货，也就看著唬人，根本打不远，打两里都费劲，准头也差。王智让炮手试射了一番，命中一里内的舰船都困难，清军的这些岸防炮威慑作用大于实际作用。」

彭刚眉头微皱：「这么严重？」

「是。」黄秉弦回道。

「那些炮多是道光年间铸造的，做工本就不合格，长期暴露在外，锈蚀严重，能用的不到六成。罗帅已经著手处理此事，佛山有适合铸炮的好铁，还有些幸存的匠人，罗帅已经在佛山铸造新炮，以替换炮上不能用的炮和攻城之用。同时，部分野战炮营的炮也被紧急调往珠江口炮应急。」

说到这里，黄秉弦顿了顿，擡眼看向彭刚：「罗帅的意思是，希望殿下能再调遣一个炮营前往广州作战。毕竟珠江口炮是封锁广州出海口的要害，火炮和炮手最好能得到优先保障。」