第550章 美利坚人也分生熟(1/4)

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彭刚想了想说道：「陈淼的舰队带有重炮，至于炮手，零陵那边不是还有一个野战炮营么，直接调去广州即可，炮走得慢，人可以先走。」

汉阳兵工厂现今已经具备制造十八磅以上重炮的能力，只是产量有限，品控也不是很稳定，截至目前只有二十四门十八磅以上的重炮通过验收。

其中的十六门十八磅以上的重炮已经让陈淼顺路带走了。

眼下彭刚虽不怎么缺中小型的火炮，但重炮还是有比较大的缺口。

九江湖口的石钟山炮需要重炮封锁鄱阳湖口，陆勤那边也在索要重炮，镇守北门户南阳的谢斌也在请求调拨重炮。彭刚不可能把所有的重炮都调拔给罗大纲用。

黄秉弦应了一声，提笔在手中的笔记本上记下一笔，又拿起第二封电文。

「殿下，此封电文为奏捷的电文。」记录毕，黄秉弦拿出第二封电文，说话的语气中带著几分兴奋。「罗帅刚刚在佛山打了一场大胜仗。」

彭刚眼睛一亮：「哦？详细说说。」

黄秉弦清了清嗓子，念道：「广州清军趁我西关外驻军立足未稳，出兵一万六千余人，企图一举击溃我军。李严通率部诱敌，且战且退，将清军引至佛山郊外。罗帅亲率一万三千大军以逸待劳，双方激战半日，我军大获全胜。

此战击杀粤军及广府团练民壮两千四百余人，俘虏八千三百余人，其中不少为粤军老营精锐。广东水师提督洪名香虽派船接应，亦被我水师偏师击沉一艘、重创一艘，仓皇退走。」

彭刚听完，面露赞许之色：「好。」

黄秉弦继续说道：「罗帅在电报中说，经此一役广州清军元气大伤，士气低迷。若无外援，他们已无力再出城野战。」

「还有什么其他的消息么？」彭刚问道。

黄秉弦拿起第三份电文，神色略微显得凝重：「还有一件事，比较棘手。」

彭刚示意道：「说。」

黄秉弦道：「是关于洋人的。罗帅在电报中提到，广州西关十三行的英国领事巴夏礼，以护侨保商为名，牵头组建了一支洋人雇佣军团，名为保民团，根据还在西关的行商和唐正才提供的情报，保民团人数已近千人。」

彭刚闻言不由得皱起眉头：「保民团？有哪些国家参与了？」

黄秉弦看著电文回答说道：「法兰西与我们关系较好，合作项目多，心有忌惮，敏体尼公使事先已经同各地领事下了指示，约束当地法兰西侨商。

法兰西驻广州领事也落实了敏体尼公使的指示，明确禁止法国侨民参加保民团，承诺由领事馆会保障法兰西商民的人身财产安全，给广州附近的法兰西商民吃了颗定心丸，广州的法兰西商民还算老实，没有人参加保民团。

法兰西以外，其他各国或多或少都有人参与。

美利坚国驻广州领事虽也禁止美利坚国侨民参加保民团，但他们对本国侨民的约束力不如法兰西远甚，还是有很多美利坚浪人加入保民团，其中不少美利坚人还担任了保民团的中小头目，名曰领队。保民团由一名英国海军退役军官指挥，已经成为西关一带不容小觑的武装力量。

罗帅在电报中请示，对这支所谓的保民团，该如何处置？是以外交施压的方式，勒令巴夏礼解除武装？还是予以武力消灭？」

西关位于广州城西南郊，如果不处理掉这支由洋人组成的雇佣兵武装，罗大纲很难彻底围困封锁广州城叶名琛是出了名的六不总督，素恶和洋人接触，洋人见不到叶名琛。而且武昌和广州之间的消息传递存在时间差，彭刚并不担心汉口的欧美外交官向广东当局泄露消息。

发兵广东前夕，彭刚曾照会驻武昌的各国公使领事，说是各国，其实也就是英法美三国，以及去年年中刚刚入驻武昌的西班牙驻武昌领事。

虽说彭刚已照会英法美西四国公使领事，不过彭刚也清楚这些洋人不可能因他的一纸照会就会对广州形势的发展袖手旁观，尤其是广州最大既得利益国英国。

英国驻广州领事巴夏礼牵头组织保民团，干涉广州战事一事，彭刚已有心理准备。

彭刚凝思片刻，缓缓开口说道：「巴夏礼此人我素有耳闻，系对华强硬派英国外交官，年纪不大，脾气和姿态却比那些老牌外交官还要大。

我听说在我们发兵广东前，他就多次叫嚣要用武力打开中国内地市场。我军兵锋将抵西关，以他的性子，不会无所作为。

我们又是禁烟，又是攻打广州，触动了英国人在广东的根本利益。巴夏礼组建这支武装，明面上是护侨，实际上就是要给我们制造麻烦，试探我们的底线。洋夷畏威不畏德，这是千古不变的道理。单纯依靠外交施压，巴夏礼不会就此解除武装。」

黄秉弦点点头，认可彭刚的说法，等待下文。