第575章 左公治湘（8K）(4/5)

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反正一年两三亿斤的棉花，他们现在连零头都吃不下，多算点和少算点差别不大。

左宗棠上下打量了这几个美利坚人几眼，几人身上穿著深色的细呢外套，内里是雪白的衬衣。为首那人三十出头，身材高大，肩膀宽阔，一头棕红色的头发梳得整整齐齐，下巴刮得泛青，露出一道刚毅的轮廓。

这几个美利坚人的皮肤被阳光晒得发红，粗糙如砂纸，手掌宽大，指节粗壮，虎口处隐约可见常年握铳磨出的老茧。

左宗棠以往在汉口接触过一些美利坚人，马沙利、金能亨、史密斯都是美利坚人，只是他们皮肤较为细腻，一副养尊处优的模样。

而眼前这几个人，浑身上下透著一股子粗犷劲儿，长著一副糙样，和左宗棠过往接触过的美利坚外交人员和商人大不相同。

彭刚出版过几本介绍西洋主要国家风土人情的书籍，其中有一本便是《美利坚志略》，《美利坚志略》还专门分了南篇和北篇分别讲述北方和南方。

这些人想必就是美利坚南方蓄奴州之人。

《美利坚志略》中也介绍了美利坚的政治体制和官职。

陆军部长、参议长、副总统、国务卿皆系显赫高官，湘鄂又不是没有美利坚人，这些美利坚人来长沙前经停武汉三镇。

冒充如此显赫世家的子弟，在武汉三镇时也会被汉口的美利坚人或者是武昌的外交人员看破。丹尼尔的身份十有八九是真的。

左宗棠瞥了这几个美利坚人一眼，沉吟片刻，点了点头：「既是远客，见见也无妨。」

丹尼尔等人整了整衣冠，大步走过来，在左宗棠面前站定，右手抚胸，微微鞠躬：「左抚，幸会。」左宗棠拱了拱手，笑道：「幸会。几位从远洋而来，一路辛苦。此处不是说话的地方，请到茶馆一叙。」

说著，他擡手示意，引著丹尼尔等人往茶馆二楼雅间走去。

雅间临江，推开窗就是湘江，江风习习，水波粼粼，远处几艘货船正缓缓驶过，帆影点点。众人落座，伙计端上茶来，是上好的君山银针，茶叶在杯中舒展开来，像一朵朵小小的花。左宗棠端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，泯了一口，目光落在丹尼尔脸上，细细打量著他。

丹尼尔被他看得有些不自在，却也不恼，更不心虚，只是挺直了腰杆，坦然地迎著他的目光。丹尼尔的身份确实是真的。

他生于南卡罗来纳州阿布维尔种植园主世家，为美利坚第七任副总统，鼓吹极端的州权论的坚定地方主义者约翰；考德威尔；卡尔霍恩之孙。

只是卡尔霍恩已故去五年，卡尔霍恩以资历极老，在杰斐逊时期（美国第三任总统，1801年~1809年在任）便是政坛明星，以善雄辩闻名于政坛，成为了南方的思想领袖。

其死后，后辈子孙无人能继承卡尔霍恩遗留下的过于厚重的政治遗产，卡尔霍恩家族的实际影响力已不复从前，只是家族名头仍旧十分响亮而已。

当然，卡尔霍恩之死，不仅卡尔霍恩家族深受打击。少了这么一个有份量的老嘴炮，对整个南方政坛都是很大的打击。

丹尼尔听说马沙利、金能亨等人已经打开了中国广阔内地市场，武昌政权大力发展纺织业，对棉花的需求极大，又有华昌商行现成的远洋船队可以用。

遂本著试一试的态度带著几个要好的老伙计来到了中国进行商业考察，看看能不能签下长期稳定的大订单。

1850年代，美利坚南方所产棉花物美价廉且市场需求旺盛，销售本身几乎没有遇到阻力。但在销售环节上处处受制于北，受制于英。

南方种植园主虽然生产棉花，可在运输、保险、销售、金融等关键环节，严重依赖北方的资本家和银行。

种植园主从播种到收获需要大量资金周转，南方的金融机构规模小且实力弱，且业务能力远不如北方的金融机构。

即便是卡尔霍恩家族这样的超级大种植园主，也不得不依赖华尔街或伦敦的大银行获得贷款扩大种植。北方银行向南方提供高息贷款，南方以种植园收成作为抵押，收成后与银行分成是南方种植园很常见的运营模式。

南方工业孱弱，棉花大多由北方的船队运往欧洲。

换言之，南方承担了更多生产的风险和辛劳，不劳而获的北方却通过金融收割和行政手段赚取了大量利润。整个南方经济体系，说是成为了北方资本家的提款机也不为过。

南方生产著世界市场上最炙手可热的商品，却在自己国家的政治、金融和贸易规则中，处于一个被北方资本剥削和掣肘的从属地位。

加之北方自由州不断擡高关税，对北方进行事实上的财政转移支付，导致南方种植园主的利润日渐微薄眼下南方的棉花产业虽然还有利可图，但已经过了十几二十年前躺著挣钱的时代。