第670章 新时代的新问题(6/6)

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周弘祖跟出去，在街角叫住她：「大嫂，这粮价是不是太低了？」

农妇眼圈红了：「有啥法子？全县就他们收粮。不卖，税银交不上，衙役就来抓人。」

「不能自己找买主？」

「谁敢？」农妇摇头，「去年村东头老刘自己拉粮去邻县卖，半道被抢了，人打残了，粮也没了。报官，官说查无实据。」

她擦擦眼睛，走了。

周弘祖站在街角，沉默良久。

第四天，他进了介休城。

城里倒是比城外热闹些。

铺面开著，行人往来。

介休票号在城中心，门脸阔气，金字招牌亮晃晃。

周弘祖在对面茶楼坐了，要了一壶茶，慢慢喝著。

票号门口，不时有人进出。

有穿绸缎的商人，也有衣衫褴褛的百姓。

百姓手里攥著铜钱或碎银，进去时愁眉苦脸，出来时手里捏著一张纸票，脸色更苦。

一个伙计打扮的年轻人从票号出来，蹲在墙角叹气。

周弘祖走过去，递上一块饼：「小兄弟，怎么了？」

伙计看他一眼，接过饼，啃了一口：「俺爹病了，等著抓药。家里就这点铜钱，去票号换银票，扣了两成。药钱不够了。」

「不能不换？」

「不换咋交税？」伙计苦笑，「县里规定，缴税只收票号的银票。你不换，税交不上，板子就打下来了。」

「这规矩是县里定的？」

「明面上说是为了「便商利民』，统一汇兑。」伙计压低声音，「可票号是县太爷和大户们开的，兑换抽成，放贷收息，粮食买卖也插手。这几个月，县里多少人家被逼得卖地卖房，地都落到那几个大户手里了。」

周弘祖问：「没人告？」

「告？」伙计摇头，「往哪儿告？县衙就是他们开的。去年有几个秀才联名上书，没几天，全被抓了，说是「聚众滋事』，打了一顿板子，革了功名。」

他吃完饼，拍拍手站起来：「客官，您不是本地人吧？听我一句，早点走。这地方，看著太平，内里早烂透了。」

周弘祖回到茶楼，已经知道奏疏要如何起草了。

但是与此同时，于慎行的吴县行，却让他看到了不同的景象。