第670章 新时代的新问题(5/6)

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他指了指田：「就这地，打不出粮，卖不上价。可役银得交，一文不能少。」

「怎么交？」

老汉声音更低了道：「去票号换。县里说了，只认介休票号的银票。铜钱、碎银，都得去票号换成银票，才能交税。」

周弘祖心里一动：「换银票，有损耗吧？」

老汉伸出两根手指头：「二成。一百文铜钱，换八十文银票。说是「火耗』「汇水』，咱也不懂。」旁边另一个老汉插嘴：「还不止呢。粮价也他们说了算。收粮的时候压价，卖粮的时候擡价。一进一出，又剥一层皮。」

周弘祖问：「票号是谁开的？」

「还能有谁？」老汉哼了一声，「县太爷牵的头，县里那几个大户凑的份子。掌柜的姓王，是县丞的小舅子。」

正说著，远处传来马蹄声。

两个穿皂隶服的人骑马过来，马鞭指指点点：「都聚在这儿干啥？散了散了！」

老汉们立刻噤声，齐齐低头。

周弘祖也退到一边。

皂隶打马过去，扬起一阵土。

周弘祖看著他们的背影，心里有了数。

他带著伙计，在城外几个庄子转了三天。

情况大同小异。

百姓确实不用服徭役了，但折役银的负担没轻。

反而因为必须通过介休票号兑换，多了一层盘剥。

粮价被票号操控。

青黄不接时高价放贷，秋收时压价收粮。

百姓为了凑役银，往往不得不贱卖粮食，甚至借高利贷。

周弘祖又去了一趟集市。

集市冷清，卖货的少，买货的更少。

几个粮摊前，掌柜的翘著腿，牌子上写著粮价：麦子每石二两银。

一个农妇拎著半袋麦子来卖，掌柜的抓一把看了看，撇嘴：「瘪壳多，算你一两八。」

农妇哀求：「掌柜的行行好，家里等著钱交税……」

「就这价，爱卖不卖。」

农妇咬了咬牙，还是卖了。