第1081章 线索(1/4)

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杨炯随着孙二娘一行人穿廊过院，行了约莫一炷香的功夫，方来到一处独立的院落前。

但见粉墙环护，黑漆月亮门上悬着块楠木匾额，上书“鼎俎轩”三个鎏金大字，笔力遒劲，颇有几分古韵。

推门而入，杨炯不由得暗吸一口凉气。

这厨房哪里像个灶间，分明是个小殿宇。

只见五间正房打通，少说也有十丈见方，地面铺着水磨青砖，光可鉴人。东西两壁各设三座七星灶，灶台皆用汉白玉砌成，上头安着黄铜锅盖，擦得锃亮，映着窗棂透进来的天光，晃得人眼花。

靠北墙一溜儿紫檀木橱柜，分门别类摆着各色器皿。

汝窑的青瓷盘、定窑的白釉碗、官窑的冰裂纹碟子，更有那嵌金丝的银箸、雕蟠螭的象牙筷，琳琅满目，竟是比寻常富贵人家的正厅摆设还要讲究几分。

屋顶上开着七扇天窗，皆用明瓦镶嵌，此时正是巳时三刻，阳光斜斜照入，将整个厨房映得通明透亮。屋角还摆着几盆兰草、文竹，青翠欲滴，倒添了几分雅致。

杨炯心下暗叹：这解家三爷果然是个老饕，就这厨房规模，便是在京城王公府邸也是少见。单看这些器皿摆设，便知主人不仅讲究吃食，更讲究吃的排场，端的是一掷千金的主儿。

正思量间，却见孙二娘已快步走到正中一张宽大的紫檀案前。

说来也奇，方才在院门外，她还只是个泼辣干练的管事妇人，可一踏入这厨房，整个人便如脱胎换骨般，眉眼间那股子凌厉劲儿敛去大半，取而代之的是一种沉静专注的气度。

“都听好了！”孙二娘清亮的声音在空旷的厨房里回荡，“丁字号房专做淮扬菜系，讲究的是‘刀工精细、火候精准、原汁原味’。今日三爷宴请知府大人，共需上二十四道菜，八冷盘、八热炒、四烩菜、二汤羹、一点心、一果盘。”

她眸光一扫，如电如炬：“张顺、李贵，你二人负责冷盘，水晶肴肉、扬州风鹅、醉虾、熏鱼这四道要尤其精细。王老四，你掌勺热炒，文思豆腐、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头这三样是招牌，半点马虎不得。”

众人齐声应诺，各自散开准备。

孙二娘又指向杨炯：“曾阿牛！”

“在！”杨炯忙上前一步。

孙二娘从案下取出一板豆腐，那豆腐方方正正，洁白如玉，颤巍巍地搁在青瓷盘中。“来切豆腐。要切丝，细如发丝，根根不断，能穿针方算合格。”

此话一出，旁边几个帮厨都倒吸一口凉气。

文思豆腐虽是淮扬名菜，可这切豆腐丝的功夫，没十年八载的历练绝难做到，这分明是给新人下马威了。

杨炯却不慌不忙，净了手，取过一把薄刃柳叶刀，左手轻按豆腐，右手执刀，屏息凝神。

但见他手腕极稳，刀锋斜切入豆腐，起落间悄无声息。

不多时，那板豆腐已被切成薄片，薄如蝉翼，透光可见。再将这些薄片叠起，改刀成丝，但见刀光如雪，纷飞缭绕，竟有几分庖丁解牛的气象。

半炷香后，杨炯将切好的豆腐丝轻轻放入清水碗中。

那丝丝缕缕的豆腐在清水中缓缓散开，根根分明，细如发丝，果然不断不碎。

孙二娘凑近细看，杏眼中掠过一丝讶异，面上却仍绷着：“马马虎虎。只是这粗细尚有参差。你看这根，比旁的略粗半分，这根又稍嫌细了。刀工讲究的是‘匀’字，你这火候还差得远。”

她随手将那碗豆腐丝泼到一旁水桶里：“重切！”

杨炯也不争辩，只道：“二娘教训的是。”

便又取来一板豆腐，从头切起。

这次他下刀更慢，每切一刀都要凝神片刻，待切完时，额角已沁出细汗。

孙二娘验看一番，仍是摇头：“还是不成。你这手法太过匠气，只顾着均匀，却失了灵动。文思豆腐的丝，要的是‘活’，在水中能如游丝般飘动，你这切的，死气沉沉。”

说罢竟又泼了。

杨炯心中暗骂这妇人刁钻，面上却仍面不改色：“二娘指点的是，小的愚钝，还请二娘示范一二，让小的开开眼。”

孙二娘冷哼一声，接过刀来。

但见她站定身形，深吸一口气，整个人便沉静下来。那双平日泼辣凌厉的眸子，此刻盯着豆腐，竟有种近乎虔诚的专注。

她下刀极轻极快，刀锋几乎不触砧板，只听得极细微的“沙沙”声，如春蚕食叶。

片刻功夫，豆腐已成丝。

放入清水中，但见千丝万缕徐徐绽开，在水中轻轻摇曳，当真如活了一般。

旁边几个厨子都看呆了，有人忍不住喝彩：“好刀工！”

孙二娘却不以为意，将刀递还给杨炯：“看明白了？切豆腐要用心，不是用手。你心中若有半分杂念，手下便差之千里。”

杨炯这回是真服了，道：“受教了。”

孙二娘瞥他一眼，似是没想到他这般好脾气，倒也不好再发作，只摆摆手：“去切萝卜吧。宴席要用萝卜雕花，雕二十四朵玉兰花，要栩栩如生。”

这又是个费工夫的活计。

杨炯领命去了，心中却琢磨：这孙二娘分明是有意为难，可每番刁难又都在情理之中，让人挑不出错处。看来今日这关，不好过。

果然，接下来大半日，孙二娘使唤杨炯如使唤陀螺般，一刻不得闲。不是让他去剥蟹肉，要整只湖蟹拆出，蟹壳不能碎，蟹肉不能散；便是让他去剁肉茸，需用刀背捶打千下，要茸如泥、细如沙；再不然就是让他看火候，文火炖着的一罐佛跳墙，火大了不成，火小了也不成，须得不离人地守着。

杨炯却似泥鳅般滑不溜手。

孙二娘每交代一样，他都应得干脆，做起来也有模有样。拆蟹时，他不知从哪学来的巧劲，用小银勺轻轻一挑，整块蟹黄便完整取出；剁肉时，他双刀并用，节奏分明，竟有几分韵律感；看火时，他搬个小凳坐在灶前，时不时添块炭、拨拨灰，那罐佛跳墙的香气渐渐浓郁起来，飘得满屋都是。

孙二娘几次挑刺，他却总能不卑不亢地应对。

说蟹肉拆得不够净，他便笑着道：“二娘说的是，只是这蟹是昨日才捞的，肉质紧实，若拆得太狠，反倒失了鲜味。不若这样，待会上菜时，边上配一碟姜醋，既能去腥，又能提鲜，知府大人想必喜欢。”

说肉茸捶得不够细，他便道：“我力气有限，确实不及二娘。不过方才尝了尝，这肉茸虽不够细腻，却因捶打时留了些许肌理，入口反而更有嚼劲。二娘若不信，不妨尝尝？”

孙二娘当真拈起一点尝了，眉头微蹙，半晌方道：“歪理倒是一套套的。”

话虽如此，竟也不再挑剔了。

这般折腾到申时末，孙二娘也看出端倪来了。

这曾阿牛表面恭顺，实则滑头得很，每句话都接得恰到好处，让人发不出火。她气得牙痒，可眼看宴席时辰将至，厨房里正是最忙乱的时候，也只得暂且按下。

她狠狠瞪了杨炯一眼，那眼神分明在说：且等着，回头再收拾你。

随后便转身走到主灶前，系上围裙，亲自掌勺。

这一转身，杨炯便见识了什么叫“大师风范”。

但见孙二娘站在七星灶前，七八口锅同时开火，她却丝毫不乱。

这边锅中油热了，她左手颠勺，将腌好的鳜鱼滑入油锅，“刺啦”一声，金黄的油花溅起，那鱼身在热油中迅速蜷曲，竟真如松鼠翘尾般；那边汤锅沸了，她右手执勺，轻轻撇去浮沫，撒入一把火腿丝，动作行云流水。