第294章 洗衣房(1/3)

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“这个得用热水煮。血渍用冷水洗不掉，得用碱水泡，泡完再煮。”一个女工拎起一件沾着暗褐色污渍的衬衫，扔进那只柳条筐里。

分拣区的后面是一排巨大的木制洗涤槽，每个都有半人深，内壁被经年累月的肥皂水泡得发黑。

洗涤槽旁边搁着几口大铜锅，底下烧着火，锅里的水翻滚着冒出白气。

洗白色棉布的水要烫手，洗羊毛的水却只能微温。

那些从贵族府上收来的蕾丝领子和细麻纱手帕被单独放在小铜盆里，用最温和的肥皂水浸泡，手指轻轻揉搓。

“蕾丝一刷就破，破了咱们可赔不起。”管事的女人走过来看了一眼，叮嘱道。

再往里走便是搓洗区。

女工们袖子卷到手肘以上，手指泡得发白起皱。她们用粗皂在衣领和袖口上用力涂抹，然后把布料放在带有波纹的木制洗衣板上来回搓洗。

唰——唰——唰——那声音沉闷而有节奏，从早响到晚。特别顽固的污渍要用硬毛刷蘸上肥皂水蹲在石板地上一下一下地刷。

“这件工装裤上的油泥，我刷了好几天了。”一个中年妇人抬起胳膊擦了擦额头的汗，又弯下腰去。

搓洗过的衣物被丢进铜锅里煮沸。

锅里加过从木灰里滤出来的粗碱水，呛鼻的气味随着蒸汽翻涌而出，把整个后厨熏得白茫茫一片。

女工守在锅边，不时用长木棍搅动锅里的衣物，防止它们沉底烧焦。

“这锅里的水该换了。煮了这么多轮，碱味都快煮没了。”她朝管事的喊了一声。

煮沸之后捞出来趁热塞进甩干机。

这是整间洗衣房最值钱的一台设备，铁制的滚筒旁边有一个手摇曲柄。

女工们轮流摇动它，滚筒飞快地旋转起来，水珠从衣物里被离心力甩出去，哗哗地流进地上的排水沟。

被甩干的衣物还带着微微的湿气，被抱到后院晾晒场上，一件一件挂在粗麻绳拉成的晾衣绳上。

晾不干的厚外套和羊毛毯子则送进烘干房——四面火砖墙被烟熏得漆黑，地上搁着几只炭火盆，衣物挂在竹竿上，靠热气慢慢烘干。

最后是熨烫。女工们用沉重的铁熨斗熨平每一件衣物，熨斗的炭膛里烧着碎炭，手柄用布条缠得厚厚的，防止烫手。熨好的衣物叠得整整齐齐，按不同的客户分好类，用旧报纸包起来，等着客人来取。

珍妮分到的正是那只柳条筐，里面装满了从旧货箱里挑出来的“特殊处理”衣物。

她蹲在石板地上，把最上面那件深棕色旧外套拎起来展开。一股说不出的酸臭味扑鼻而来。

领口和腋下的衬里被汗浸得变了色，硬邦邦的，像刷了一层陈年浆糊。她把外套翻了个面，看见后摆上沾着一片暗褐色污渍，边缘干涸发硬。

手指在布料上蹭了蹭，那片污渍没有掉。

“这些衣服也太脏了。”珍妮低声抱怨着，把手里的外套扔回筐子里。

旁边一个大妈正蹲在另一只筐前对付一条沾满泥浆的工装裤。她听见珍妮的抱怨，头也没抬。

“要不是自家洗不干净，谁会把衣服送到这里来？”

她把刷子在肥皂上蹭了几下，又在裤腿上用力刷起来。

“东区这些工人，一家七八口挤在一间屋里。没有晾衣服的地方，冬天洗了挂在屋里，一个星期都干不了。穿在身上那股霉味能把人熏晕。花几个便士送到咱们这儿来，好歹能穿上干净暖和的衣服。”

珍妮低下头，又重新把筐子里那件男士旧外套捡起来铺在洗衣板上。