第206章 记录(1/2)

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他顿了顿。“我只是对虫子分类了解一些。苍蝇太普通了，没有人研究过呢。它们到处都有，夏天厨房里飞，冬天就没了。谁会在意它们怎么长大？”

玛丽看着他。“那如果有人死在野外，苍蝇在尸体上产卵，蛆虫孵出来，一天一天长大。知道它们长了多久，不就能知道人死了多久吗？”

斯蒂芬斯愣了一下。他看着玛丽，眉头还是皱着，可那层硬壳底下的东西，动了一下。他张了张嘴，想说什么，又咽回去。过了好一会儿，他才开口，声音比刚才低了半度。“你是写小说的？”

玛丽点点头。“是。巴贝奇先生没跟您说？”

“他只说有位小姐对昆虫感兴趣，让我指点一下。”他低下头，看着桌上那只甲虫。“他倒是会挑人。”

他站起来，走到墙边，拉开一只抽屉。里面钉着几十只蝇，大小不一，翅膀上的纹路清晰可见。他指了指最上面那排。“这些是丽蝇，腐肉上最常见。这个季节，从产卵到羽化，大约要两到三个星期。天气热的时候快一些，冷的时候慢一些。”

他把抽屉推回去，转过身看着玛丽。“可没有人精确记过。哪天产卵，哪天孵化，哪天成蛹，哪天羽化。没有人记。你说的那些，写进小说里可以。可要拿去破案，还差得远。”

玛丽点点头。“明白了。那我弄块肉试试。起码能记录这个季节和天气的数据，不是嘛？”

斯蒂芬斯看着她，那层硬壳底下的东西，又动了一下。不是刮目相看，是那种——一个人站在你面前，做了你没想到她会做的事，说了你没想到她会说的话，你不得不重新看她一眼的那种光。他迟疑了片刻猜测。

“你是写弗朗西丝探案的玛丽·班纳特？”

玛丽点点头。“是。”

斯蒂芬斯没有说话。他低下头，看着桌上那只甲虫，看了好一会儿。然后他站起来，走到墙边，从抽屉里翻出一张纸，铺在桌上，拿起笔。字迹很急，有些潦草。

“温度计，湿度计，放大镜。显微镜用不上，你只是看蛆虫大小，不是看细胞。温度计和湿度计，邦德街那家仪器店有卖，放大镜随便哪家都能买到。每天固定时间看，固定时间记，放在同一个地方，别搬来搬去。肉要新鲜，从 屠夫那里买，别用那些放了半天的。”他把那张纸推过来。“记下来的数字，才有用。”

玛丽接过那张纸，折好，放进袖子里。“多谢您，斯蒂芬斯先生。”

他摇摇头。“你的观点很有启发。我也只是说了些普遍的常识罢了。”他顿了顿。“你那个小说，我读过。不是侦探那部分，是产褥热那本。写得很好。”

玛丽愣了一下。“您读过？”

“读过。”他没有多说，转过身，又坐回去，拿起镊子，继续拨弄那只甲虫的触角。玛丽站在门口，看着他的背影。那些抽屉，那些拉丁文，那些钉在盒子里的死虫子，围着他，安安静静的。她推门出去。

仪器店在邦德街，门面不大，橱窗里摆着几只黄铜望远镜和气压计。老板是个瘦削的中年人，戴着眼镜，听她报出那些名字，没有多问，从架子上取下一只温度计，一只湿度计，又拿出一只放大镜。

温度计是玻璃的，里面灌着水银，刻度刻在木板上。湿度计是金属的，指针盘上写着“干燥”和“潮湿”。放大镜是铜框的，手柄上刻着花纹。她把几样东西包好，付了钱，走出店门。

又买了一块新鲜的牛肉，用油纸包着，拎在手里。回到布卢姆斯伯里十七号的时候，埃莉诺正在门厅里擦那盏铜灯。她看见玛丽手里拎着那块肉，又看见她怀里那几只仪器，手上的布停了一下。

“小姐，这是——”

“做实验用的。”玛丽换了鞋，往里走。

埃莉诺跟在她后面，想说什么，又咽回去。“需要帮忙吗？”

“不用。我自己来。”

“不能在厨房里做。”玛丽摇了摇头。“厨房太干净，苍蝇不常来。就算来了，也不是自然的样子。”

她端起装着牛肉的盘子，穿过走廊，推开后门。后院不大，靠墙有一小块草地，边上种着几株冬青，绿得发暗。她看了看四周，选了墙角那片草地。那里晒不到太阳，也不容易被人踩到。

她把盘子放在地上，又回屋取了温度计和湿度计，钉在旁边的木桩上。埃莉诺站在门口，手里还攥着那块擦铜灯的布。“小姐，放在那里——不怕被猫叼走吗？”