第107章 提议(1/2)

首发：~第107章 提议

朗博恩的客厅里，关于柯林斯先生求婚的那件事，终于被谈论得够久了。班纳特太太的絮叨从最初的每天十几次降到了偶尔想起来才骂两句——通常是看到伊丽莎白坐在窗边看书的时候，她会从鼻子里哼一声，说一句“要是早答应了哪来这些事”，然后自己也觉得再说下去没什么意思，就去找别的事忙了。伊丽莎白总算可以在客厅里坐着而不必时刻准备挨一顿数落。

简松了口气，但她的松口气不是替自己松的——她从来不会替自己松口气——是替伊丽莎白。莉迪亚和基蒂早就把注意力转移到了新的话题上：镇上又来了几个军官，红制服在梅里顿的街上一晃一晃的，够她们叽叽喳喳好几天了。

只有一个人没有变。夏洛特·卢卡斯。

她来朗博恩的次数比从前多了。以前她来，是来找伊丽莎白说话——两个人坐在窗边，聊书，聊舞会，聊那些永远也嫁不出去的老姑娘和永远也说不完的闲话。

现在她来，是坐在柯林斯先生旁边，听他讲凯瑟琳夫人的花园里新种了什么品种的玫瑰，罗辛斯的窗子一共有多少扇，每扇窗配的是什么颜色的窗帘，夫人最近又说了一句什么让他铭记在心的话。

她听着，脸上带着那种恰到好处的微笑——不是假笑，是一种训练有素的、耐心的笑。偶尔点一下头，偶尔在柯林斯先生停顿的时候问一句“后来呢”，让他讲得更起劲。

伊丽莎白看在眼里，起初是惊奇，后来是感激。“夏洛特真是好心，”她对简说，“那些话换了我，一刻钟都坐不住。”简点点头，说了一句“她一向有耐心”，然后继续低头绣她的花。

玛丽坐在角落里，膝盖上摊着一本书，眼睛却不在书上。她在看夏洛特。那些苗头她早就看见了——从柯林斯先生被伊丽莎白拒绝之后，夏洛特第一次主动坐到他旁边开始，她就看见了。

夏洛特·卢卡斯，二十七岁，父亲当过镇长，进过一次宫，捞了个爵士头衔之后连正经工作都不做了。家里只有那几块田地，下面还有好几个弟弟妹妹。她是最大的一个，她不嫁出去，小的们就不好说亲。

这些事玛丽都知道。她还知道原著里写的是什么。夏洛特会嫁给柯林斯。不是因为爱情——从来不是因为爱情。是因为她需要一个家。一个属于自己的、不会被任何人赶走的家。

她把书合上，站起来，走到夏洛特身边。夏洛特正在听柯林斯先生讲罗辛斯壁炉架上的雕花是由某一位伦敦工匠花了多少工时精心打磨而成的。她感觉到有人站在旁边，抬起头，看见玛丽。她和玛丽不算熟，平时来朗博恩，说话的多是伊丽莎白。但玛丽既然主动开了口，她还是站了起来。

花园里已经是深秋的景象。花圃里什么都没剩下，只有几丛枯枝立在泥土里，枝头还挂着几片蜷缩的叶子，颜色像生了锈的铜。

小径两旁的草黄透了，踩上去软软的，脚底发出一阵阵细碎的沙沙声。风从田野那边吹过来，带着收割后残留的干草和泥土的气味，凉凉的，灌进人的领口里。

远处的树篱被修剪得整整齐齐，但那种整齐在枯败的背景下显得徒劳，像是一个不肯承认季节已经变了的人还在坚持每天刮胡子。她们并排走了一段，谁也没有说话。脚步声一前一后，窸窸窣窣的，是枯叶被踩碎的声音。

夏洛特正要开口问玛丽找她有什么事，玛丽忽然停了下来。

“你是已经决定嫁给柯林斯了？”她没有寒暄，没有铺垫，就站在那条落满枯叶的小径上，看着夏洛特，像是在问一件早就知道答案的事。脸上没什么表情，只有那双眼睛是亮的。

夏洛特准备了一肚子应付的话——那些话她这几天在心里排练过无数遍，用来应对伊丽莎白的质问、母亲的盘问、妹妹们的好奇。但在玛丽面前，她忽然觉得那些话都用不上。这个姑娘问话的方式，像是一把薄刃的刀——你知道它不是来砍人的，但它太锋利了，你没法拿一团棉花去挡。

玛丽抬起手，轻轻做了一个“不用说了”的手势。“我不是来责怪你的。”夏洛特看着她，没有说话。风吹过来，把地上的枯叶卷起来，在她们脚边打了个旋，又落下去。