第69章 托儿所(2/4)

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弗朗西丝忽然开口。

“为什么不找个女人固定着看孩子？”

露西愣住了。

“什么？”

“你们厂里，几十个女人有孩子。每家出一个便士，一天就有几十个便士。够雇一个人，专门看孩子。找一个愿意照看孩子的女人，让她在间屋子里，看着那些孩子。妈妈们去上工，孩子有地方去，有人看着，有口饭吃，不用锁在家里，也不用喝那些甜酒。如果事情做得好，周边其他工厂的工人也会把孩子送来，到时候就可以扩大规模招募人手专门做这行。”

露西张了张嘴，说不出话来。

她低下头，看着自己空空的双手。

那双手前几天还抱着那个八个月大的孩子。那个会笑的、会往怀里拱的孩子。她记得他最后那天晚上，哭得厉害，她抱着他在屋里走来走去，走了很久。后来她实在撑不住了，想起了隔壁太太说的那个方子。

弗朗西丝没有催她。

过了很久，露西抬起头。

“我不知道怎么弄。”

“我知道怎么弄。”弗朗西丝说，“你只需要去找那些有孩子的妈妈，告诉她们这个想法。一天一两个便士，看一天孩子。比请邻居看还便宜。她们会算这笔账。”

露西看着她。

“你呢？”

弗朗西丝站起来。

“我可以帮你们找个屋子。工厂区有的是空着的破房子，花不了几个钱。再找个愿意看孩子的女人，年纪大些的，干不动活的，让她来做这个。她有了收入，孩子有了去处，妈妈们能安心干活，你愿意的话你也可以做。”

她顿了顿。

“然后你们自己管。不用靠我。”

露西也站起来。

她站在弗朗西丝面前，比她还矮半个头。瘦得厉害，锁骨凸出来，领口空荡荡的。

她张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。

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三天后，弗朗西丝又去了白教堂。

巷子口那间破屋子的门开着，里面传出孩子的哭声，不是那种撕心裂肺的哭，是哼哼唧唧的那种。还有女人的声音，在哄。

弗朗西丝站在门口往里看。

屋子打扫过了。虽然还是破破烂烂——墙皮掉了好几块，露出下面的砖头，窗户歪着，关不严——但地上干净了，那些垃圾和煤灰不见了。墙角堆着几块旧布当褥子，铺得厚厚的，上面躺着三个孩子。大的两岁左右，小的还不会爬，躺在最里面，手脚乱蹬。

一个五十多岁的女人坐在旁边，头发灰白，穿着洗得发白的旧裙子，腰上系着一条干净些的围裙。她手里抱着一个，正在用小勺子喂水。动作很慢，很稳，那个孩子乖乖地喝着，不哭不闹。

露西蹲在另一个角落里，正在给一个孩子擦脸。那孩子三四岁，脸上脏兮兮的，大概刚来不久。露西用一块湿布轻轻擦着，那孩子一动不动，眼睛直直地看着她。

她抬起头，看见弗朗西丝，愣了一下。

然后她笑了。

那笑容很短，很淡，但弗朗西丝看见了。