第19章 彭伯里(5/5)

首发：~第19章 彭伯里

她拿起那本还没读的第二卷，翻开第一页。

———

柯曾街11号的窗户里，透出一盏孤零零的烛光。

夜已经很深了。街上的脚步声早已消失，远处的蓓尔美尔街也沉寂下来，只有偶尔传来的更夫敲梆子的声音，提醒着人们此刻已是子夜时分。

埃杰顿先生坐在他那间狭小凌乱的办公室里，面前摊着账本、一叠厚厚的销售记录，和一杯早已凉透的茶。蜡烛已经燃掉了一大半，烛泪流得到处都是，但他浑然不觉。

他的手边，放着一张支票。

他盯着那张支票看了很久，然后长长地吐出一口气。

五千本。

两个月，五千本。

他当初印了多少？一千套。他以为能卖半年。结果呢？第一个月售罄，加印一千套。第二个月又售罄，再加印一千套。现在是第三次加印——不，已经是第四次了。

他拿起账本，又看了一遍那些数字。

每套定价三先令六便士，扣除纸张、印刷、装订、书商折扣，每套的净利润大约是两先令。五千套，就是一万先令。

一万先令除以二十——五百英镑。

五百英镑的利润。

他闭上眼睛，在心里又算了一遍。

没错，五百英镑。

他要分给那个托马逊一成——五十英镑。

五十英镑。

他这辈子从来没有给任何一个作者开过这么大面额的支票。五十英镑，够一个普通家庭过两年。够他在柯曾街这间小铺子里干半年。够他给妻子买一条她念叨了好几年的新裙子，再给女儿请一个像样的家庭教师。

而他，只是把这张支票写出来，签上名字，装进信封。

他苦笑了一下。

五十英镑。

那个托马逊——不管他是谁——两个月就赚了五十英镑。

而那个托马逊的下一本书，下一本，再下一本——

埃杰顿先生不敢往下想了。

他知道，这张支票寄出去之后，那个托马逊就再也不是“新作者”了。蓓尔美尔街上那些大出版社，那些当初连稿子都不愿意多看一眼的出版商，现在怕是肠子都悔青了。他们会拿着更高的分成、更优厚的条件，蜂拥而至，争着抢着要把这个作者从自己手里挖走。

而他呢？他只是一个柯曾街上的小出版商，一个连门面都破破烂烂的铺子，一个当初只敢给一成分成的人。

他拿什么跟人家争？

除非——