第217章 黛玉入宫皇后恩宠，贾瑕上衙处理洋务2(2/2)

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可问题在于，那水手夹带的私货里有鸦片，也就是阿芙蓉。

而早在两年多前，贾瑕尚在金山卫时便向朝廷上了《请禁阿芙蓉疏》，沿海各通商港口早已挂牌明示，严禁一切阿芙蓉上岸。

那英格兰水手显然没有把禁令当回事，结果在天津售卖时便被海防馆的巡兵当场拿获。按律法，私运阿芙蓉者，斩立决。可天津的官员大概是有些犹豫，又或者是不想惹麻烦，竟然判了一个“秋后问斩”。

这一下便给了英国人上下运作的时间，他们先是派了人来天津交涉，无果之后又直接派人来了京城，三天两头跑到四方馆来要人。前任张大人病重之时，还被英国人闯进病房叨扰了许久，等他一病故，这件事便搁了下来。如今贾瑕上任，同样的信函便摆到了他的案头。

那封英文信函措辞客气，大意是：英国政府深知贵国对阿芙蓉一物管控严格，对此表示理解。但鉴于犯事的水手乃是初次来到大魏，对贵国律法不熟，希望能予以从轻发落。英方愿意缴纳罚款，将人赎回，并保证此类事件不再发生。信的末尾盖着东印度公司驻广州商务代表的印章。贾瑕读完，将信放在桌上，手指轻轻叩了两下，叫来了互市司郎中林德清。

林德清快步进来：“大人有何吩咐？”贾瑕将信函推过去：“你看过这封信了么？”

林德清接过信看了一眼，点头道：“看过了。这封信前几日便送到了馆里。下官做不了主，便一直等大人来定夺。”

贾瑕点了点头：“那个被抓的英国水手现在何处？”林德清道：“回大人，此人现被关押在天津海运司衙门，等候秋后问斩。”贾瑕又问：“这人可有什么特殊身份？是英格兰国的贵族么？怎的一个普通水手还值得他们这般大动干戈？”

林德清想了想，皱眉道：“此事说来也蹊跷。之前也有水手私自带着阿芙蓉上岸交易的，被抓后都是按律判处斩刑。当时各国都没有什么反应，不知为何这次反应如此激烈。下官也曾派人打听过，可那水手背景平平，查不出什么特殊来历。”

贾瑕听了，皱起了眉头：“那人是什么时候被抓的？”林德清道：“回大人，早在四月初就被抓了，一直在天津关着。”贾瑕沉吟片刻：“四月初被抓，如今已经过了大半年了。秋后问斩——那便是今年之内了。”林德清道：“正是。”

贾瑕又拿起那封信看了一遍，心里总觉得哪里不对。

按说以前也有英国水手因为阿芙蓉被杀的，怎么这次就闹得这么厉害？若说那水手有什么特殊的背景倒也罢了，可林德清又说查不出来历。

贾瑕将信放下，靠在椅背上，想了好一会儿，才道：“先不急。他们既然送了信来，我们便回一封，说是此事已呈报礼部，待议定后再行答复。先拖着，看看他们接下来还有没有什么动作。”

林德清点头应了，又问道：“那天津那边呢？要不要让人去打听一下？”贾瑕道：“叫天津海防馆把此案的卷宗誊抄一份送过来，我要看看详细的经过。另外——”他顿了顿，“让天津那边好生看管此人，不许任何人探视。”林德清应了，转身出去安排。

贾瑕独自坐在正堂里，又看了一遍那封信，然后将它折好放回了信封里。窗外传来南市那边隐约的叫卖声和车马声，与这间安静的衙门像是两个世界。

他忽然觉得，自己这个四方馆主事的位子，怕是不会太清闲。可他没有退路。既然坐了这个位置，就得把事办好。

他把那封信收进抽屉里，拿起下一本文书，继续批阅起来。阳光从窗外照进来，落在那摞越来越薄的卷宗上，一寸一寸地移过桌面。

正是：

回京匆匆十日闲，故交旧部往来喧。

恩宠加身承眷顾，从容应对胜从前。