第212章 冻土上的铁轨，看不透的棋局(1/2)

首发：~第212章 冻土上的铁轨，看不透的棋局

中年男人弓着腰，将那张折叠得四四方方的纸条放在红木矮桌上。

雍亲王没有立刻去拿。他伸出两根手指，捏起一粒带壳的落花生，“咔”地一声捏碎，将红皮果仁扔进嘴里慢慢咀嚼着。

咽下花生后，他才拿起纸条，漫不经心地展开。

纸条上的字是用极细的炭笔写的，只有短短两行。

前一句是“云州三犬互噬，蒙阴关闭户不出”。

雍亲王的目光在这句上只停留了一瞬，嘴角扯出一抹早有预料的冷笑。但当他的视线挪到下一句时，捏着纸条的手指猛地停顿了一下。

“燕州贼首大兴土木。于城西北凭空得无缝重轨不计其数。数万战俘日夜砸冰凿土。铁轨已铺出城外十里，直指黑水城方向。”

雍亲王盯着“无缝重轨”四个字，眉头微不可察地皱了皱。

他将纸条凑到水烟袋的火媒子上。火苗迅速卷过纸张，化作一团黑灰落在桌角。

“老常。”

雍亲王靠回藤椅上，双手交叠放在腹部，看着漫天飞舞的雪花。

“你在户部工务司干过十年，跟洋人的路矿公司也打过交道。你给我算笔账。在燕州那种鬼地方，这隆冬腊月的，想铺火轮车的铁轨，得砸进去多少银子？”

被称为老常的中年男人愣了一下，随即在脑子里快速拨弄起算盘。

“回王爷。若是只铺十几斤的矿山轻轨，倒还不算难。”

老常弓着腰，语速极快，“但孔掌柜在电报里特意点出了‘重轨’二字。能在北境那种高寒地带铺设的正线重轨，每米至少得四十斤以上的精钢。大疆国内的江海铁厂和南造局，根本轧不出这种标号的高碳钢。只能花天价从不列颠或者日耳曼进口。”

“光是买一百里地的洋钢轨，连带运费，少说也得一百万两白银。这还不算防腐枕木和道钉。”

老常咽了口唾沫，看了一眼校场上冻得发硬的黄土地。

“钱还是其次。最难的是时令。现在可是腊月，燕州城外的冻土层冻得比生铁还硬，一镐头下去只能砸个白印子。没有洋人的蒸汽打桩机和炸药开路，全靠人力去砸地基、垫道砟，那就是拿人命去填。死几万人也未必能铺出十里地。”

听完这番算账，雍亲王端起黄铜水烟袋，“咕噜噜”地吸了一大口。

“照你这么算。在燕州铺铁轨，没个大几百万两现银的底子，没有洋人手里那些冒着黑烟的机器，这路，根本修不起来。”

雍亲王吐出青烟，眼神逐渐变得幽深。

“王爷明鉴。大疆境内的铁路，哪一条不是洋人捏着钱袋子和图纸在修？”老常点了点头，语气中透着笃定的判断，“周维钧一个被赶出京城的商贾庶子，就算抄了郑国勋的家，也凑不齐这笔海量的洋泥和钢轨。他背后，必然是站着哪家洋人的商行或者公使馆。这是在拿洋人的钱，替洋人修路啊！”

“洋人养的狗？”

雍亲王突然短促地笑了一声。他把水烟袋搁在桌上，身子微微前倾，看着老常。

“那你倒是说说，他周维钧，到底是哪家洋人养的？”

老常被问得一怔，下意识地回答：“北境靠着罗刹国，燕州往北的商道一直是罗刹人……”

“放狗屁。”