第21章：太子的拉拢(1/2)

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马车驶入镇国公府的侧门，熟悉的景致映入眼帘。苏乔在青黛的搀扶下下车，秋日的风拂过庭院，带着凉意。她抬头望了望西斜的日头，天色将晚。回到自己的院落，她吩咐青黛准备热水和伤药，便独自走进了书房。关上门，隔绝了外界的一切声响。她走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，终于允许自己卸下所有伪装，身体微微颤抖起来。不是害怕，而是压抑了太久的情感找到了宣泄的缝隙。她抬手，指尖轻轻碰了碰眼角，触到一片冰凉的湿意。

秦霄那双冰冷的、毫无波澜的眼睛，像烙印一样刻在她的脑海里。前世他万箭穿心时望向她的最后一眼，是那样温柔而绝望，与今日的漠然形成了刺骨的对比。心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次跳动都牵扯着钝痛。她扶着窗棂，指甲几乎要嵌进木头里，掌心的伤口传来阵阵刺痛，这痛感反而让她更加清醒。

她闭上眼，深深地呼吸。空气中弥漫着书房特有的墨香和纸张陈旧的气息，混合着窗外飘来的、若有若无的桂花甜香。这些熟悉的味道让她紧绷的神经稍稍放松。眼泪无声地滑落，不是为了自怜，而是为了前世那个愚蠢的自己，为了那个为她付出一切却得不到回应的男人，也为了今生这艰难的开局。

哭过一场，心头的郁结似乎散开了一些。苏乔用袖子擦干眼泪，眼神重新变得清明而坚定。她走到书案前，点燃了烛台。橘黄色的火苗跳跃起来，驱散了室内的昏暗，在墙壁上投下她纤细却挺直的影子。她摊开手掌，看着那几个已经结了一层薄痂的月牙形伤痕，这是她今日情绪失控的证明，也是提醒她必须时刻保持冷静的烙印。

青黛端着热水和药膏轻轻推门进来，看到她红肿的眼眶和掌心的伤，眼圈也红了：“小姐……”

“我没事。”苏乔的声音有些沙哑，但语气平静，“打盆水来，我洗把脸。伤口简单处理一下就好。”

青黛连忙照办。温热的水浸湿了棉帕，敷在脸上，带来一丝慰藉。苏乔仔细清洗了掌心的伤口，青黛小心翼翼地为她涂抹上清凉的药膏。药膏带着淡淡的草药苦香，涂抹在伤口上有轻微的刺痛感。

“小姐，今日在玲珑斋……”青黛欲言又止，脸上满是担忧。

“今日之事，不必对任何人提起。”苏乔打断她，语气不容置疑，“尤其是见到摄政王那段。祖父和父亲若问起，只说太子殿下偶遇，说了些客套话便罢。”

“是。”青黛点头，又忍不住低声道，“可是小姐，太子殿下他……奴婢总觉得他看您的眼神，不太对劲。”

苏乔冷笑一声：“他自然不对劲。他想要的，从来就不是我这个人。”她看着烛火，眼神幽深，“不过，经过今日，他应该暂时不会轻举妄动。秦……摄政王的出现，倒是意外地帮我挡了一挡。”

至少，在太子看来，秦霄对她态度如此冷淡，她与摄政王府之间便不可能有什么特殊关联，这反而降低了她的一部分风险。只是这“挡”的代价，是她心口至今未散的寒意。

处理完伤口，苏乔让青黛退下，独自坐在书案前沉思。她需要复盘，需要规划。宫宴在即，苏婉的阴谋如同悬在头顶的利剑。而太子秦煜，经过今日的试探未果，绝不会轻易放弃。他就像一条嗅到猎物气息的毒蛇，会耐心地盘旋，寻找下一次出击的机会。

至于秦霄……

苏乔的心又抽痛了一下。她强迫自己将思绪从那个玄色的身影上拉开。现在不是沉溺于个人情感的时候。接近他、改变他、偿还他，这是她的夙愿，但必须建立在解决眼前危机、保全家族的基础上。否则，一切皆是空谈。

她铺开一张素笺，提笔蘸墨，却久久未落笔。墨汁在笔尖凝聚，最终滴落在纸上，晕开一小团浓黑的痕迹。她看着那团墨迹，仿佛看到了前世镇国公府血流成河的景象。不，绝不能重演。

她定了定神，开始写下几个关键词：宫宴、苏婉、太子、皇后、解毒、证据。又另起一行，写下：秦霄、情报、接触、时机。两行字泾渭分明，却又在冥冥之中相互关联。

接下来的两日，苏乔深居简出，对外称那日落水后身体尚未完全康复，需要静养。她确实需要时间整理心绪，也需要避开太子可能再次“偶遇”的麻烦。她通过青黛，不动声色地收集着关于宫宴筹备、苏婉动向以及……摄政王府的一些表面消息。消息很零碎，无非是苏婉近日频繁出府购置首饰衣料，挥霍无度；皇后娘娘似乎对此次宫宴格外重视，赏赐了不少东西给各府闺秀；而摄政王秦霄，除了那日在玲珑斋惊鸿一现，依旧深居简出，忙于政务，并无特别动向。

这日午后，苏乔正在院中修剪一盆秋菊，青黛匆匆进来，低声道：“小姐，门房来报，太子殿下……在府外等候，说是有事想与小姐一叙。”

苏乔剪枝的手微微一顿。该来的，终究还是来了。而且，他竟直接找到了府门外，这比在街头“偶遇”更显刻意，也带着一丝不容拒绝的意味。

“就说我身体不适，正在歇息，不便见客。”苏乔淡淡道。

青黛应声出去，片刻后又回来，脸色有些为难：“小姐，太子殿下说……他是特意来替婉小姐向您致歉的，还说多谢您当日援手。若您不便出府，他在府外不远处的‘清音茶楼’等候片刻亦可。”

致歉？谢恩？真是冠冕堂皇的理由。苏乔心中冷笑。前世他就是用这些看似体贴入微的借口，一步步瓦解她的心防。她若再次断然拒绝，反而显得不识抬举，甚至可能激怒他。茶楼是公共场合，比私下会面要好得多。

“更衣。”苏乔放下银剪，吩咐道，“你随我同去。”

她换了一身颜色更素净的藕荷色襦裙，发髻也梳得简单，只簪了一支不起眼的玉簪，脸上未施脂粉，刻意显出几分病后的憔悴。既然称病，就要有称病的样子。

镇国公府侧门外的街道上，太子的马车果然停在不远处。秦煜并未坐在车内，而是负手站在车旁，一身月白色锦袍，玉冠束发，面带温和笑意，引得路过行人纷纷侧目。见到苏乔出来，他眼中掠过一丝满意，上前几步：“苏小姐，冒昧打扰了。听闻你身体抱恙，本宫心中甚是挂念。今日前来，一是替婉妹妹赔个不是，她那日实在莽撞；二来，也要当面谢过苏小姐那日救人于危难。”他的声音温和有礼，姿态放得很低。

苏乔屈膝行礼，语气恭敬而疏离：“殿下言重了。姐妹之间小有龃龉，实属平常，臣女并未放在心上。至于救人，更是分内之事，不敢当殿下谢字。臣女确实偶感风寒，精神不济，恐怠慢了殿下。”

“无妨。”秦煜笑道，“本宫已在清音茶楼定了雅座，那里清静，也有上好的润肺清茶。苏小姐若不嫌弃，不妨移步小坐片刻，饮杯热茶，或许对身子有益。”他这话说得体贴，目光却带着不容置疑的意味。

苏乔知道推脱不过，只得应下：“如此，便叨扰殿下了。”她刻意强调，“只是臣女需带上丫鬟青黛，她熟知臣女用药习性，也好随时照应。”

“自然。”秦煜笑容不变，目光在低眉顺眼的青黛身上扫过，并未在意。

清音茶楼离镇国公府不远，是一座两层木楼，临街而建，装修雅致，是文人雅客常聚之处。秦煜定的雅座在二楼，却不是最私密的里间，而是靠近栏杆、面向街道的开放位置。竹帘半卷，既能看见楼下街景，又不至于完全暴露在外。这个选择，让苏乔心中稍安。至少，太子今日似乎不打算进行太过隐秘的谈话。