第11章：宴前准备(2/5)

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脚步声由远及近，很轻，带着小心翼翼的节奏。

青黛推门进来，身后跟着一个四十多岁的婆子。婆子穿着浆洗房统一的灰布衣裳，洗得发白，袖口和衣襟处有几处不太明显的补丁。她低着头，双手拘谨地交握在身前，手指粗糙，指节粗大，是常年做粗活留下的痕迹。

“小姐，张婆子带来了。”青黛轻声说。

苏乔放下书卷，抬眼看去。

张婆子这才敢抬头，飞快地瞥了苏乔一眼，又立刻低下头去。她的脸被晒得黝黑，眼角有深深的皱纹，但眼神还算清明，没有那种久居下位的畏缩浑浊。

“奴婢给大小姐请安。”她跪下行礼，动作有些僵硬，但规矩没错。

“起来吧。”苏乔的声音温和，“青黛，看座。”

青黛搬来一个绣墩，放在书案侧前方。张婆子犹豫了一下，才小心翼翼地坐了半个屁股，腰背挺得笔直。

“听说你水性很好？”苏乔开门见山。

张婆子愣了愣，显然没料到大小姐会问这个。她点点头：“回大小姐，奴婢娘家在太湖边上，从小在水里泡大的。后来嫁到京城，这些年也没丢下，夏天常去城外河里摸鱼补贴家用。”

她的声音有些沙哑，带着江南口音，但吐字清晰。

苏乔从书案上推过去一个布包。

张婆子迟疑地打开，里面是两锭银子，整整十两。她的呼吸明显急促起来，手指微微发抖——这相当于她两年的工钱。

“大、大小姐……”她抬起头，眼中满是困惑和不安。

“这十两银子，是定金。”苏乔看着她，目光平静却不容回避，“九月初九，安阳长公主府赏花宴，我需要你帮我做一件事。”

张婆子攥紧了布包，指节发白。

“大小姐请吩咐。”她的声音压得很低，带着决绝——十两银子，够她儿子治大半年的病。

“赏花宴当日，长公主府后花园会对外开放。你扮作寻常仆妇混进去，在水塘附近待命。”苏乔缓缓说道，“我会给你一个信号——如果我落水，或者水塘附近出现异常动静，你要立刻潜入水中，按我事先交代的方式行事。”

她从抽屉里取出一张简图，是凭前世记忆画出的长公主府后花园布局。水塘的位置、深度、假山石洞的分布、岸边植物的种类，都标注得清清楚楚。

张婆子接过图，仔细看了片刻，眼中闪过一丝惊讶——这图画得太详细了，不像是一个深闺小姐能知道的。

“具体要做什么，现在还不能告诉你。”苏乔继续说，“但你放心，不是杀人放火的勾当。事成之后，再给你二十两。另外，你儿子的病，我会让府里的大夫去瞧瞧，药钱从我的月例里出。”

三十两银子，加上儿子的医药。

张婆子的眼眶红了。她扑通一声跪倒在地，重重磕了个头：“大小姐大恩大德，奴婢这条命就是您的！您让奴婢往东，奴婢绝不往西！”

“起来。”苏乔示意青黛扶她起来，“这件事，天知地知，你知我知，青黛知。若是走漏半点风声……”

“奴婢明白！”张婆子急急道，“奴婢若是说出去半个字，天打雷劈，不得好死！”

苏乔点点头，让青黛带她下去，详细交代混入长公主府的方法、接头的暗号、以及万一失败的应对之策。

书房里重新安静下来。

苏乔走到窗边，看着张婆子跟着青黛匆匆离开的背影，消失在月亮门后。

阳光照在她脸上，暖洋洋的，她却感觉不到温度。