章四三二 南境公爵（晚点还有一章）(2/3)

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阿尔文微微颔首，露出一丝微笑，上前感谢，但是很快就说道：“感谢您的厚爱，只是这次我们想先求见公爵大人……”

佩里王子看着半龙人，正想说什么，但他突然浑身一僵，能清晰感觉到体内阿尔文之前种下的诅咒正在生效。

一股冰冷的魔力顺着血管游走，让他连抬手指的力气都险些失去。

向半龙人军官交流完毕后，阿尔文缓步走到佩里身边，表面上看似恭敬地做出“请”的手势，嘴唇却凑近他耳边，用低沉压抑的语气警告：

“进去之后不要说话，跟着我走，寸步不离，明白吗？亲爱的佩里殿下。”

佩里艰难地吞了口唾沫，感受着体内诅咒带来的强制束缚，只能无奈点头。

阿尔文根本不在意这枚“傀儡”的情绪，转身带着手下径直走进城内，佩里被两名士兵夹在中间，身不由己地跟上。

进城后，城内的阶层差异一目了然，泾渭分明。

底层是些身形粗犷的半兽人，他们身上带着兽类特征——有的长着狼耳，有的覆盖着鬃毛，正干着砍伐、搬运、清理粪便等最肮脏繁重的活计，脸上满是疲惫，衣衫破旧不堪。

中层则是那些更接近人类的混血种，他们穿着整洁的衣物，在林间空地上摆摊买卖，交换着皮毛、果实和简陋的手工制品，神情相对平和。

而地位最高贵的，是那些带有龙类特征的存在——他们身上覆盖着细密的鳞片，有的额头长着短角，瞳孔是竖瞳，许多半龙身上都有魔力的波动。

一名头上顶着对灰黑色龙角的贵族从高处的树屋走下来，目光扫过阿尔文的队伍，喉咙里发出类似蜥蜴吐信的“嘶嘶”声，开口说道：

“佩里王子、阿尔文阁下，公爵大人同意见你们，请随我来。”

他弯腰行礼时，鳞片摩擦发出细微的声响，身上散发出的力量波动让阿尔文暗自警惕——这是一名血脉纯度不低的半龙人，实力绝对不容小觑。

“尼古拉斯大人！”阿尔文也连忙行礼。

阿尔文一路走来，发现城内民众的脸上都带着几分菜色，显然生活并不富足，但整体秩序还算稳定，没有出现混乱争抢的场面。

他一边跟着半龙人贵族前行，一边凑上前，一脸自然熟的打探着消息，

“尼古拉斯大人，很惭愧，我们未能成功支援女王，让苏文那逆贼攻破王都、篡夺王位——恐怕这给南境带来了许多不便。”

半龙人贵族回头用竖瞳扫了他一眼，语气平淡地回应道：

“之前南境能通过海运获得群岛王国的支援，女王陨落、海运断绝后，红逆占据王都成立工联，窃取了王国正统，公爵大人对此震怒不已。

阿尔文听到“红逆”二字愣了一下，随即反应过来——苏文的势力以红色旗帜为标识，在南境这边被冠上了“红逆”的蔑称。

“但如今，物资方面，南境尚能维持。主要的问题，还是在人心。”

就在这时，众人拐过一个拐角，阿尔文和身后士兵的瞳孔骤然一缩。

前方一棵巨大的古树上，赫然吊着四五十具尸体，有的已经僵硬，有的还在轻微晃动，尸体下方的地面上凝结着发黑的血迹，散发着淡淡的腐臭气息，令人不寒而栗。

半龙人侍卫指着那些尸体，语气没有丝毫波澜：“这些都是之前来和我们做生意的商人，还有些从棕榈湾过来的人。”

“苏文那红逆成立工联后，这些人居然敢在我们领地推行红逆的理念，宣扬所谓‘工业优先’，说这是工联的新秩序，完全不顾自然规律，在民众中引发了极坏的思潮。

“公爵大人认为这种理念是对自然的亵渎，于是将他们全部处决，吊在这里示众。”

阿尔文眉头紧锁，他清楚苏文推行的工业改革，但没想到南境公爵的反应会如此极端。

众人绕过这棵古树继续前行，沿途又看到好几棵树上也吊着尸体，除了群岛王国的人，还有不少明显是南境本地的混血种，场面触目惊心。

“人和自然相互融合、和谐共生，才是公爵大人遵循的自然之理。”半龙人贵族继续说道，语气颇为坚定，

“苏文的工业思潮是对自然的极大残害，这是公爵大人绝对不能容忍的。”

一行人在林间穿梭了许久，最终来到一座依山而建的巨大溶洞前——溶洞入口被藤蔓和苔藓覆盖，与周围的树木融为一体，若不仔细看，根本发现不了这里藏着一处居所。

半龙人侍卫停下脚步，侧身让开道路：“公爵大人就在里面等候，请不要让他久等。”

阿尔文点了点头，回头看了一眼身后的士兵——他们大多被沿途的尸体震得脸色严肃，佩里更是面无人色，身体微微发抖。

“走吧。”阿尔文沉声道，率先迈步走进溶洞。

佩里被士兵推着跟上，脑海里翻涌着关于南境公爵的零星记忆。

这位公爵在群岛王国几乎毫无存在感，王国的各种会议他从不参与，也极少发表意见。这次内战，他居然派遣了军队前往王都，已经是破天荒的参与程度。

但佩里隐约记得，南境公爵是千年前里奥王亲自册封的，当时他是一名传奇德鲁伊。

凭借某种秘术，他活了近千年，寿命堪比精灵。

当年他宣誓效忠里奥王的血脉镇守南境，数百年来，王国对南大陆各殖民地的开发，都离不开南境公爵的支持——南境为王国提供了大量的稀有资源和战略缓冲，双方关系紧密，只是公爵本人过于低调，才显得毫无存在感。

走进溶洞后，一股清凉湿润的气息扑面而来，洞内光线昏暗，只有壁上生长的荧光苔藓散发着微弱的绿光，照亮了前方蜿蜒的通道。

而这溶洞之中，还混合着一丝若有若无的龙威，压得众人几乎喘不过气。

佩里的心脏不由得阵阵颤抖。

这里哪里像是人住的地方！？

阿尔文沉默地走在前方，神色平静——他已经是第二次拜访南境公爵，早已驾轻就熟。

“想不到你还敢回来见我，阿尔文。”

一阵雄浑厚重的声音突然在洞穴中响起，不似人声，反倒像巨龙的咆哮，带着震耳的回响。