第5章 纳西妲的绝望五(2/5)

首发：~第5章 纳西妲的绝望五

不是愚人众的官方驻地，是他私人的研究场所。入口藏在一棵被雷劈断的古树树洞里，树洞向下延伸出一条狭窄的通道，通道尽头是一间被挖空的地下室。墙壁上嵌着冷光灯，光线是惨白色的，照在那些堆满了手稿和标本的长桌上，照不出任何温度。

纳西妲走进那间地下室的时候，第一眼看见的是墙上那张须弥全境的地图。地图上用红色墨水标出了十几处位置，从须弥城到喀万驿，从喀万驿到阿如村，从阿如村到沙漠深处。每一处都标注着日期和编号。那是博士留在须弥的十七条元素采集线路的原始分布点。

“你从什么时候开始布置这些的。”纳西妲问。

“三年前。”博士走到长桌前，将那片淡金色的残片放在一台仪器的观测台上。“你摧毁我的切片之后。切片没了，但实验不能停。我只是换了一种更隐蔽的方式。”

纳西妲看着地图上那些红点。十七条线路，覆盖了须弥全境所有的地脉交汇点。如果这些线路一直在运行，博士就等于拥有了一张可以实时监测须弥全境元素流动的网。而现在这些红点上全部被画上了叉。大慈树王将它们连根拔起了。

博士从长桌的抽屉里取出一卷手稿，摊开在纳西妲面前。手稿上密密麻麻记录着大慈树王归来后每一天的行踪——每天日落到日出，她走过的每一条街道，治愈的每一个人，在沙漠边缘推进的每一寸绿洲。

“这些是我的眼线每天传回来的记录。”博士说，“你看这里。”

他的手指点在记录上。纳西妲低下头去看。大慈树王每一次大规模使用力量之后，都会独自返回世界树的根系深处，停留大约半个时辰。那半个时辰里，她做过什么，没有人知道。但博士标注了另一个数据——每一次她返回根系深处之后，世界树脉络中被深渊气息污染的区域就会出现短暂的收缩。污染的范围缩小，浓度下降。不是世界树自己的力量在压制，是有什么东西将深渊的力量吸走了。

“她在用自己的力量替世界树承担深渊的侵蚀。”博士说。他的语气很平静，像在描述一个实验现象。“每一次治愈，每一次推进绿洲，每一次抽取地下水，都在消耗她。但她还是坚持每天返回根系深处，将残存的力量用来压制深渊。她回来这四十九天，沙漠绿洲化推进了将近一半，被治愈的病人遍布须弥全境，而她自己正在一点一点地耗尽。”

纳西妲看着那些记录。数字不会说话，但数字比任何言语都更清楚。每一天，大慈树王的力量都在减弱。每一天，她承担的压力都在增加。她像一支蜡烛，从被点燃的那一刻起就同时在两端燃烧。

“但这说明不了任何问题。”纳西妲的声音很轻。“她消耗自己压制深渊，只能说明深渊确实存在。不能说明她与深渊有关。”

“对。”博士将另一份手稿推到她面前。“所以我需要你。需要你的草神权柄去确认一件事——她压制深渊的时候，深渊的力量是消失了，还是被她吸收了。”

纳西妲看着那份手稿。上面是博士设计的追踪方案，每一个步骤都标注得清清楚楚。利用她与世界树的连接，在大慈树王下一次返回根系深处压制深渊的时候，将意识潜入世界树的最底层，直接观察那道裂缝边缘的力量流向。

“如果深渊的力量是消失了，那她就是真的在压制。如果深渊的力量是被她吸收了——”博士没有说完这句话。

纳西妲知道他没有说出口的后半句是什么。如果深渊的力量是被大慈树王吸收了，那她本身就已经是深渊的容器。

“你为什么对深渊这么感兴趣。”纳西妲抬起头看着他的面具。

博士没有回答这个问题。他只是将那卷手稿收起来，放进抽屉里。“你今天晚上可以在这里休息。明天日落之后，她会再次返回世界树根系。那是我们第一次追踪的机会。”

纳西妲在地下室的角落里坐了下来。后背靠着冰冷的墙壁，膝盖蜷起来，双臂环抱住小腿。和净善宫里一样的姿势。她闭上眼睛，但脑子里全是那些记录上的数字——大慈树王每一天消耗的力量，每一天治愈的人数，每一天推进的绿洲面积。她在用自己的命换须弥的每一寸土地，每一个人。而纳西妲坐在这里，和博士一起，追踪她。

第一次追踪是在第二天日落之后。

纳西妲将意识沉入世界树。博士提供的残片握在她掌心里，那片冷光像一把钥匙，打开了世界树根系最深处那条被污染的脉络。她的感知沿着那些脉络向下延伸，穿过表层温暖明亮的知识光脉，穿过中层沉睡着的历代记忆，一直沉到连世界树自己都不愿意触碰的那个深度。

她看见了那道裂缝。不是世界树本身的裂缝，是从更深的地方蔓延上来的。裂缝的边缘，大慈树王站在那里。那么小的身影，站在那道裂缝面前，像一个人站在悬崖边上。翠绿色的光芒从她掌心里涌出来，不是攻击，是修补。她将那些光芒一点一点地填入裂缝中，像一个人用手指蘸着水，一滴一滴地填入一面快要崩塌的墙壁的裂纹里。深渊的气息在裂缝的另一端翻涌，每一次接触到她掌心里的翠绿色光芒，就会消退一分。不是被吸收，是被抵消。她用自己残存的力量，将深渊的力量一点一点地烧掉。像蜡烛烧掉黑暗。而她自己在燃烧的过程中，正在一点一点地变暗。

纳西妲在那道裂缝边缘观察了整整半个时辰。直到大慈树王收回双手，她的白裙边缘已经被深渊的气息腐蚀出了一道焦黑的痕迹。她没有低头去看，只是转过身，沿着世界树的脉络一步一步地走回去。她的脚步很慢。纳西妲看着那个小小的背影消失在脉络深处。

她的意识从世界树中退出来的时候，博士站在她面前。“怎么样。”

纳西妲沉默了很久。“深渊的力量在消退。她用自己的力量抵消了它。没有被吸收。”

博士的面具下没有声音。过了一会儿，他说：“继续追踪。”

他们又追踪了十几天。每一次都是在日落之后，每一次大慈树王都会返回世界树根系深处，每一次纳西妲都会将意识沉入世界树底层去观察。裂缝在缩小。不是暂时的收缩，是真正的愈合。大慈树王每一次填入裂缝的翠绿色光芒都比上一次更少一些，不是因为她节省力量，是因为她的力量已经越来越少了。她像一盏灯，灯油即将燃尽，但依然在用最后的火苗去照亮那道裂缝。而那些被治愈的病人，那些被推进的绿洲，那些被连根拔起的博士的手段——她白天在须弥全境消耗自己，夜晚在世界树深处燃烧自己。她从来没有停下来过。

第二十天，博士从据点外回来，手里多了一样东西。那是一枚针，极细，极长，针身在冷光灯下泛着淡金色的光泽。针尖上沾着某种液体，液体在光线下呈现出一种极淡的、几乎看不出来的暗色。

“这是什么。”纳西妲问。