第303章 计划开始(2/3)

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凯恩默默地盯着通讯屏幕上那张苍老的脸。

眼前的这个老家伙正是董事会那边的特别事务处主任，赫尔曼·沃斯。这个老人掌管着贸易行会所有“非标准解决方案”，手段之冷酷连凯恩都觉得胆寒。

“所以你建议我们撤退？”沃斯的声音不咸不淡，听不出情绪，而且让人感觉到很不舒服。

“我建议重新评估威胁级别。”凯恩纠正，“目标人物展示的能力已经超出了常规军事应对范畴。那棵树的生长速度、能量输出、防御机制——这都是我们从未见过的生物技术，有点类似我们图书馆当中记载的魔法一类的东西。对于这种未知的存在，强行进攻的风险太大。”

“董事会已经看到了你的战斗记录。”沃斯说，“确实……惊人。但我们不能开这个先例。如果每个殖民地都搞出一棵会打飞船的树，然后要求自治，贸易行会还怎么维持秩序？”

“那就谈判。”凯恩说，“用贸易代替统治。昆图斯的精金产量在增加，质量也没有下降。如果萧河愿意签署长期供货合同，保证价格稳定，董事会实际上没有损失，反而省去了管理成本。”

沃斯沉默了。凯恩知道他在计算，这个老人最擅长的就是权衡利弊。

“巴尔席乌斯和泰伯利昂呢？”沃斯终于问，“我们之前对他们有承诺。”

“巴尔席乌斯已经选择中立，他是个现实主义者，只要利益不变，他不会反对新政权。”凯恩说，“至于泰伯利昂……他的前锋营被俘虏了，现在他自身难保，回老家后，会不会被他手底下的暴民们推翻都两说。我们可以把他作为谈判筹码之一。”

“真是……有趣。”沃斯的的脸上挂上了一抹嘲弄的笑容，“你似乎已经站在了萧河那边。”

“我站在公司利益最大化那边的！”凯恩冷静回答，“如果继续……强行进攻昆图斯，我们需要投入至少三倍于现在的兵力，而且不能保证成功。即使成功，占领一个被植物彻底改造、民众敌视我们的城市，长期维稳成本会吞掉所有精金利润。相反，如果谈判成功，我们得到稳定的供货，萧河得到自治权，双赢。”

“但思想瘟疫……”

“思想可以用经济控制。”凯恩打断他，“如果昆图斯的经济完全依赖和我们的贸易，萧河就必须维持稳定。他会自己管控那些‘危险思想’，因为动乱会影响产量，影响他的统治基础。”

实际上他根本不知道，萧河的打算，萧河的打算很简单，在教授科兹的同时让他看见他如何用一种伟大思想，控制整个星球的，然后让这个傻小子成为这颗星球的主人之后便离开这个平行时空了，他压根就没有想太多，然而，如今的这个情况，愣是让这帮子脑补怪愣是把一个土匪请恶霸的事搞得是一塌糊涂，乱七八糟。

长时间的沉默。

“你有三小时。”沃斯最终说，“三小时内，我要看到一份详细的贸易协议草案，包括产量保证、价格锁定、违约条款。如果萧河能接受，董事会可以同意有限度的自治——但诺斯特拉莫其他四城必须保持现状。”

“我需要更多权限。”凯恩说，“萧河提出的条件是……”

“只要不涉及行会核心利益，你可以酌情答应。”沃斯有些不耐烦地摆了摆手，“但记住，凯恩，这是你的机会。成功，你升任区域主管；失败……你知道后果。”

通讯切断。

凯恩靠在椅背上，深深地叹了一口气：“他妈的！你们这帮家伙……啥毛病啊？都不把话听完的吗？！”

“专员。”技术员小声报告，“那棵树……突破三千米了。”

凯恩看向舷窗。是的，那棵巨树现在的高度已经达到了恐怖的三千二百米，树冠完全展开，形成了一片发光的伞盖。从轨道看去，像星球表面长出了一根淡金色的尖刺。

更令人不安的是，树冠上的花朵开始同步闪烁，像是在传递某种信息。

“专员……我觉得我们必须加快进度了……”

…………

昆图斯政务厅露台，凌晨四点。

萧河站在栏杆边，望着那棵通天巨树。它安静地矗立在城市中央，散发着柔和的光，将整个昆图斯笼罩在淡金色的薄纱中。街道上，人们小心翼翼地走出掩体，仰望着这奇迹般的景象。孩子们指着树冠上的花朵惊呼，老人们跪地祈祷，嘴里絮絮叨叨不知道念叨着什么。

“他们不害怕吗？”艾德拉走到萧河身边，“这么巨大的存在，完全超出了他们的理解。”

“人们害怕未知。”萧河说，“但如果未知带来的是食物、净水、阳光和安全感，那么恐惧就会变成敬畏，变成信仰。”

“你在创造一个新的宗教。”艾德拉看向他，机械义眼闪烁着复杂的情绪，“以这棵树为图腾，以你为先知。”