第237章：天灾频现 水旱灾情席卷天下(2/2)

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两淮转运使目睹洪涝惨状，冒险写奏折送往皇宫，奏折却先落入塔即古阿散手中。奸相直接扣下奏章，反倒上书忽必烈，谎称江南富庶，地方官员刻意谎报水患，意图拖延赋税，请求下诏严加督催，忽必烈年老昏聩，全然不辨实情，准了其奏请。

三、蝗灾尾随，疫疠蔓延南北

北地干旱催生蝗蝻，至元二十三年六月，山东、河北荒原涌现铺天盖地蝗虫，遮天蔽日飞过之处，残存草木、青苗瞬间被啃食干净。逃荒百姓本就饥寒交迫，又逢蝗灾，生存之路彻底断绝。

逃难人群聚集的官道、渡口卫生恶劣，尸体无人掩埋，暑气蒸腾之下，瘟疫迅速蔓延。从燕赵到江淮，州县接连爆发时疫，村落一户户接连染病，缺医少药，医者自顾不暇，官府无任何防疫举措，只下令封锁染病村落，不许百姓外出求医。

东昌府一处流民收容破庙之中，数十名百姓染疫发热，咳嗽呕血。一名带着幼子的妇人跪在巡检面前苦苦哀求：“官爷，求您施舍一点草药，我孩儿高热不退，再无救治就要没命！”

巡检手持长棍驱赶流民，毫无半分怜悯：“奉上官之命，染疫之人一律就地隔离，不许四处走动传染旁人，官府无药材供给流民，生死各安天命。”

妇人抱着昏迷孩童瘫倒在地，泪水混着泥土糊满脸庞，周遭流民一片哀戚，人人心中生出无尽怨怼。往日真金太子监国之时，但凡地方上报水旱蝗疫，必定减免赋税、调拨官粮、派遣医者赈灾，如今太子蒙冤离世，朝堂再无体恤万民之人，天灾叠加苛政，百姓心中积攒的怒火一日胜过一日。

四、庙堂漠视，奸臣只顾敛财

大都中书省之内，塔即古阿散与一众色目、蒙古权臣齐聚厅堂，全然无视南北各地源源不断送来的灾情急报，一心盘算如何加征赋税充盈私库。

一名户部小吏捧着数十份地方灾荒文书上前禀报：“诸位大人，中原大旱、江南洪涝、北方蝗疫并行，南北流民已逾百万，多处州县百姓无力缴税，恳请暂缓增税，调拨粮米赈灾。”

塔即古阿散一把夺过文书，随手撕得粉碎，掷在地上厉声呵斥：“区区水旱蝗灾，年年地方皆有说辞，不过是小民妄图逃避赋税的借口！当今陛下开拓疆土，宗藩、军需处处需银，岂能因些许流民便削减国库收入？”

一旁蒙古勋贵附和道：“塔相所言极是，汉人百姓最善借灾情推诿钱粮，只需严苛催征，重罚瞒报、拖欠之人，自然能足额收齐赋税。流民四散无足畏惧，只需各地官府派兵弹压即可。”

东宫旧臣仅剩一名老臣心怀百姓，起身拱手进谏：“大人，灾情绝非虚言，南北饿殍遍野，苛税再行逼迫，恐激发民变。昔日真金太子在世，遇灾必恤民减税，此乃安邦固本之道，还望诸位大人三思！”

一提真金太子，满堂权臣脸色骤变。塔即古阿散面露阴狠之色：“太子早已薨逝，前朝仁政不合当今国策，休要再拿旧事聒噪！来人，将此人逐出中书，日后不许参与户部民政事务。”

老臣被侍卫架出厅堂，满朝文武无人敢再为灾民进言。一众奸臣议定新政：旱灾、洪涝州县赋税非但不减，反而增收“灾补银”，美其名曰弥补朝廷赈灾损耗，实则全数流入权臣私囊。各地官吏借灾情大肆盘剥，上交部分银两贿赂中书高官，余下尽数中饱私囊，层层压榨之下，底层百姓再无生路。

五、流民暗聚，反意悄然滋生

大江南北无数走投无路的流民自发结伴而行，避入深山、湖泽，互相接济求生。乡野之间，旧日宋室遗民、受苛政压迫的佃户、破产工匠暗中相聚，闲谈之间尽数控诉元廷苛政、漠视天灾，感念真金太子生前体恤百姓，痛斥当朝奸臣祸乱天下。

淮西一处深山窑洞内，数十名逃难百姓围坐篝火，一名曾受过真金太子赈济的老农长叹出声：“当年太子驻江南，见百姓遭灾即刻开仓，减租免役，体恤咱们底层百姓。如今太子含冤而死，朝中尽是搜刮民脂民膏的恶人，天降灾荒官府不闻不问，这般朝廷，怎能长久？”

一名壮年佃户攥紧拳头，眼底满是怒火：“田地被洪水冲毁，家中老小饿死大半，官吏还要上门催税，与其坐等饿死，不如聚拢乡邻，自保求生！”

周遭流民纷纷附和，压抑许久的怨愤尽数爆发。各处深山、水畔流民队伍日渐壮大，暗中互通消息，囤积农具、刀棍自保，民间反抗的火苗，在连天灾情与苛政双重逼迫之下，悄然点燃，只待一丝契机，便会燎原四起。