第143章：印刷术萌芽(1/3)

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竹纸的成功给了刘封极大的信心，但纸只是第一步。

这日清晨，刘封在书房中翻看一卷竹简，眉头紧锁。这卷《论语》是他让书吏抄写的，花了三天时间，字迹还算工整，但翻看时竹简沉重，携带极不方便。

“一卷竹简不过数千字，抄写就要三天。”刘封喃喃自语，“若是五千言的《道德经》，得抄半个月。这样的速度，就算纸再便宜，书也普及不起来。”

他放下竹简，在书房中来回踱步。

在现代，他见过印刷厂里飞速运转的机器，一张张白纸进去，一本本印好的书出来。虽然记不清具体工艺，但雕版印刷的原理他还是知道的——把文字刻在木板上，刷上墨，盖上纸，一压就是一页。

“如果能做出雕版，印书的速度就能提升百倍。”刘封眼中闪过一丝精光，随即又黯淡下来，“可这雕版用什么材料？怎么刻？墨用什么配方？这些都是问题。”

他提起笔，在纸上写下几个关键词：雕版、刻字、油墨、压印。写完后，他盯着这几个词看了半天，又加了一句：“找工匠试。”

午后，刘封让人去请蔡老。蔡老正在工坊里盯着工匠们造纸，听说殿下召见，匆匆赶了过来。

“殿下，可是纸出了什么问题？”蔡老进门就问。

“纸没问题，是别的事。”刘封请他坐下，将雕版印刷的想法说了一遍。

蔡老听完，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“殿下的意思是，把字刻在木板上，然后像盖章一样，一印就是一页？”

“对。”刘封点头，“一卷竹简要抄好几天，如果用雕版印刷，一天就能印出几十上百卷。”

蔡老捋着胡须，若有所思：“这个法子，老朽年轻时听人说过。前朝有人用过，但刻版太费功夫，一套版刻下来要几个月，而且刻错了就得重来，所以没传开。”

“那是以前。”刘封站起身，走到墙上挂着的纸样前，“以前纸贵，印书不划算。现在纸便宜了，雕版虽然前期费功夫，但只要印得多，平摊下来成本就很低了。”

蔡老明白了：“殿下的意思是，用雕版大量印书，书价就能降下来？”

“对。而且不光是价格的问题。”刘封转过身，“你想，抄书的人再多，能抄多少？一百个人抄一年，也抄不出多少书。但如果是印刷，一套版印一千本书，只要几个月。这就是效率。”

蔡老想了想，点头道：“殿下说得有理。不过老朽不懂刻字，得找刻碑的匠人来试。”

刘封心中一动。刻碑的匠人常年和石头打交道，刀工精湛，让他们刻木板，应该不难。

“你去打听打听，成都有哪些手艺好的刻碑匠人，请几位过来。”刘封说道，“再找些木匠，让他们准备上好的梨木，要纹路细密、不易变形的。”

蔡老领命而去。

三天后，刘封府中来了三位刻碑匠人和两位木匠。领头的是个五十多岁的老匠人，姓张，在成都城里颇有名气。

“张师傅，你看看这个。”刘封拿出一张写满字的纸，递给张匠人，“能不能把纸上的字，反着刻在木板上？”

张匠人接过纸看了看，又看了看桌上的梨木板，面露难色：“殿下，刻字没问题，反着刻也能做到。但这一块板子要刻几百个字，一个刻错了，整块板就废了。”

“所以要先在纸上打好格子，一个字一个字地描上去，照着描的痕迹刻。”刘封拿出一张画好格子的纸，“你看，每个字都有固定的位置，只要照着刻就行。”

张匠人拿着纸研究了半天，点了点头：“可以试试。”

接下来的日子，刘封几乎每天都泡在临时搭建的工棚里。

张匠人带着两个徒弟，日以继夜地刻版。梨木坚硬，刻起来费劲，但刻出来的线条清晰有力。刘封看着一个个反字在木板上成形，心中既兴奋又紧张。

第一次试印，用的是普通的墨汁。