第312章 盐弊(2/2)

首发：~第312章 盐弊

“本官这次来扬州，根本不是来查什么私盐案的。

那案子不过是引子，是陛下给盐政留的最后一点体面。”

张泼转身，从公案上拿起那卷黄绸包裹的令箭，缓缓展开。

绸布滑落，露出里面玄色为底、金线绣龙的令箭。

箭身上刻着八个篆字：如朕亲临，先斩后奏。

“本官是奉旨——”他声音陡然沉肃，如金石掷地，“废除盐政。”

堂内死寂。

袁世振呆立在那里，像是被抽走了所有筋骨。

他怔怔地看着那柄令箭，看着张泼肃穆的脸，看着窗外被秋风吹得飒飒作响的梧桐。

废除盐政。

不是整顿，不是改革，是废除。

他用了半生精力去维系、去修补、去试图拯救的这套体系。

在皇帝眼中，已经连修补的价值都没有了。

“可是……”他声音沙哑，还在做最后的挣扎。

“废除盐榷，百姓吃盐怎么办？谁去采、去煮、去卖？

盐政上下数千官员胥吏，他们的去处……”

张泼这次没有愤怒。

他缓缓收起令箭，重新用黄绸裹好，动作细致得像在对待一件易碎的瓷器。

然后他抬头，看向袁世振，眼神里竟有一丝悲悯。

“抑之兄，”他轻声说，“你读史书，可读过宋代河北盐政？”

袁世振茫然。

“宋代河北没有官盐。”张泼缓步走到窗边，推开半扇窗，让秋风吹进沉闷的堂内。

“当时的辽国也没有榷盐。那里的百姓，缺盐了吗？”

他转身，背光而立，面容隐在阴影里，只有声音清晰传来：

“盐是天地所生，不是官府所赐。百姓需要盐，自然有人去采、去煮、去卖。

官府要做的，不是垄断，是确保盐质、平抑盐价、惩治奸商。

废除盐榷，百姓只会活得更好。

想买谁的盐就去买，谁好、谁便宜就买谁的。

不会再被官盐盘剥，不会被盐枭勒索，更不会为了吃口盐，就去借印子钱！”

他顿了顿，语气稍缓：

“至于盐政官员……没有贪腐劣迹的，朝廷自会重新选用。

抑之兄，如今朝廷缺能吏，漠南新设朔方布政司。

辽北新设两省，台湾开府，五大港口筹建……官员缺口巨大。

只要肯做事、能做事，还怕没有去处？”

“若是贪腐的——”

张泼目光一冷：

“那就交三法司，依律论罪。该斩的斩，该流的流，该抄家的抄家。

陛下说了，新政要推行，旧疮就得剜干净。”

袁世振再无言。

不过三年，不过换了天地。

原来他苦心筹划的纲法，他试图在腐朽体系中开辟的“新路”。

在朝廷眼中，不过是旧屋梁上多刷一层漆。

而朝廷要做的，是推倒旧屋，另起高楼。

他缓缓转身，向堂外走去。

脚步虚浮，像是踩在棉絮上。

绯红的官袍在秋风中微微颤动，那象征权势与地位的色泽，此刻显得……不合时宜。

就在他要迈出门槛时，张泼的声音从背后传来：

“抑之兄。”

袁世振停步，没有回头。

张泼的声音很轻，却字字清晰：

“希望你那纲法，真的是为朝廷盐课着想，而不是……”

他顿了顿。

“……而不是为了别的东西。”

袁世振肩头一震。

他没有回答，也没有回头，只是挺直了背脊。

那是一种近乎本能的高官尊严，一步一步，走出了钦差行辕。

暴雨停歇，门外秋阳正烈，照在他脸上，刺得他几乎睁不开眼。

他仰头，望向湛蓝得没有一丝云的天。

盐课……朝廷不在乎了。

他们最大的倚仗，他们与朝廷博弈的筹码，他们维系这套腐朽体系的最后理由。

原来在皇帝眼中，在孙承宗眼中，在这位刚直如刀的老友眼中，早已轻如鸿毛。