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首发:~第一百九十章:郑经的困境
台湾,承天府。
七月的热浪裹着湿气,压得人喘不过气。郑经坐在延平郡王府的正堂里,看着手里那份账册,眉头越皱越紧。
“王爷。”户官杨英低着头,声音发虚,“上个月,盐税又少了三成。福建那边的商船,这个月只来了七艘……还都是小船。”
郑经把账册往桌上一摔:“清廷的封锁越来越紧了。”
杨英不敢接话。堂里静得可怕,只有外头知了没完没了地叫。
三年前,郑经从父亲郑成功手里接过这摊子时,就知道不容易。可没想到这么难——父亲在世时,还能靠着水师纵横东南,跟清廷有来有回。现在呢?
他站起来,走到窗前。远处海面上,几艘老旧的战船静静泊着,帆都破了洞。那是郑家水师最后的家底,最老的船还是崇祯年间造的,修修补补撑到现在。
“王爷。”亲兵进来禀报,“冯大人到了。”
郑经脸色沉了沉:“让他进来。”
冯锡范是摇着扇子进来的。四十出头,白白胖胖,一身绸衫干干净净,跟这闷热的破败王府格格不入。
“王爷召见,有何吩咐?”他笑着行礼,眼睛却往桌上的账册瞟。
郑经转过身:“冯大人,水师的饷银,拖欠三个月了。将士们怨气很大。”
“哎呀,王爷,不是下官不给。”冯锡范一脸为难,“府库空虚啊。您看这账册——”他顺手拿起来翻,“盐税减了,商税少了,田赋也收不上来。巧妇难为无米之炊。”
“那你的府上,上月怎么又添了三个丫鬟?”郑经盯着他。
冯锡范笑容僵了一下,随即又堆起来:“那是……那是贱内娘家送来的,不算府里开销。王爷若觉得不妥,下官这就让她们回去。”
郑经摆手,懒得再扯这个。冯锡范是父亲留下的老臣,仗着资历,这几年越发专权。府库的钱,一半进了他冯家的口袋。可郑经动不了他——朝中大半文官都是冯锡范的人,动了,这朝廷就得散架。
“刘国轩那边怎么样了?”郑经换了话题。
“澎湖还好。”冯锡范收起扇子,“就是缺粮。刘将军上个折子,说再不拨粮,将士们就要饿肚子了。”
“拨。”郑经咬牙,“从我的王府用度里扣。”
“王爷,这……”冯锡范故作惊讶,“那您府上……”
“饿不死。”郑经冷冷道,“将士守土,不能寒了他们的心。”
冯锡范眼底闪过一丝讥讽,嘴上却说:“王爷体恤将士,是台湾之福。”
冯锡范走后,郑经一个人在堂里坐了许久。
他想起了父亲。郑成功临终前握着他的手,说:“台湾虽小,乃我汉人最后一片净土。守住它,就有反清复明的希望。”
可希望在哪?
清廷的水师越来越强,荷兰人在南洋虎视眈眈。去年荷兰东印度公司的船队路过台湾海域,那炮舰又高又大,船上火炮多得吓人。郑家水师那些破船,真打起来,够人家塞牙缝吗?
内部更是一团乱麻。老将们不服他——他继位时才二十岁,资历浅,压不住那些跟父亲打天下的老伙计。刘国轩还算忠心,可远在澎湖;其他的,要么被冯锡范拉拢,要么心灰意冷,告老还乡。
兵呢?满打满算不到三万。福建老家过来的老兵越来越少,新招的台湾本地兵,训练不足,士气低迷。
钱呢?清廷严密封锁,大陆商船过不来,南洋的生意又被荷兰人抢了。台湾本地那点产出,养活百姓都勉强,哪够养军?
“王爷。”门外传来声音。
是陈永华。父亲留下的另一个老臣,管教育的,为人正直,但没实权。
郑经打起精神:“陈先生来了,坐。”
陈永华没坐,从袖子里掏出封信:“王爷,这是澎湖刚送来的密报。荷兰人的船队,这个月在吕宋海域活动频繁,恐怕……有所图谋。”
郑经接过信,越看心越沉。荷兰人不但增兵,还在吕宋修筑炮台,矛头直指台湾。
“冯大人知道吗?”他问。
“下官还没禀报。”陈永华顿了顿,“冯大人近来……与荷兰商馆走得很近。”
郑经手一紧,信纸皱成一团。
三天后,更大的雷来了。
那天郑经正在校场看新兵操练——说是操练,其实就是一群面黄肌瘦的农民,拿着破枪比划。亲兵匆匆跑来,附耳说了几句。
郑经脸色大变,匆匆回府。
密室里,烛火摇曳。桌上摊着一封信,盖着清廷兵部的大印。
信是福建总督姚启圣写来的,语气客气得吓人:
“延平郡王台鉴:王据守台湾,保境安民,其志可嘉。然天命在清,大势已定。今上圣明,念郑氏一门忠烈,特旨:若王率众来归,当封海澄公,世守台湾,永镇闽海。富贵功名,子孙绵延。望王三思。”
后面还附了条件:保留水师,自治台湾,只需名义上归顺,岁贡象征性即可。
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