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首发:~第一百八十五章:中荷《九江条约》
荷兰东印度公司派来的使船,是十月底到的九江。
船不大,挂着荷兰三色旗,但比前些日子那三艘战舰低调多了。使节叫范德维特,五十来岁,胖乎乎的脸上堆着笑,心里却憋着火——公司董事会在巴达维亚吵了三天,最后决定:打是打不过了,至少眼下打不过。那些会冒黑烟、能逆风跑的中国船,还有会爆炸的***,都让老牌海上马车夫心里发毛。
“谈可以,但不能丢公司的脸。”总督交代范德维特,“赔款少点,条件松点,把贸易权保住就行。”
范德维特心里骂娘:说得轻巧,你当中国人是傻子?
使船靠岸时,码头上的阵仗就让范德维特心里一沉。
不是仪仗队,是两排新造的火炮——比荷兰船上的还大一号,擦得锃亮,炮口黑乎乎的对着江面。炮手们穿着崭新军装,腰杆笔直,眼睛都不斜一下。更扎眼的是江心停着的那艘“共和四号”——蒸汽明轮战舰,烟囱冒着细细的白烟,明轮偶尔转半圈,显然是在“展示存在”。
“欢迎范德维特先生。”来迎接的是周文远,脸上笑眯眯的,“一路辛苦。”
“不敢不敢。”范德维特挤出笑容,心里又骂一句:这欢迎仪式,跟下马威似的。
杨振华在总督府的书房见的范德维特,没在正厅——意思很明白:这不是国与国的正式会面,是你们东印度公司来谈事儿。
“总统阁下。”范德维特行了礼,递上文书,“我代表荷兰东印度公司,就前次长江口的……误会,表示遗憾。”
翻译把“误会”两个字咬得特别轻。
杨振华没接文书,让周文远接了,自己坐着没动:“不是误会。是三艘荷兰战舰无故攻击我国商船,打死打伤我国百姓三十余人,击沉商船一艘。这是侵略。”
范德维特额头冒汗:“阁下,那确实是一次过激行为,舰长们已经受到处分……”
“光处分不够。”杨振华敲敲桌子,“三条:第一,赔偿损失十万两白银;第二,承认长江为中国内河,荷兰军舰一律不得进入;第三,荷兰在华所有贸易,必须遵守我国法律,若有违犯,按律惩处。”
范德维特脸都白了:“阁下,这……这条件太苛刻了。十万两太多,长江口是国际水道,贸易法权问题也……”
“那就别谈了。”杨振华站起来,“送客。”
范德维特急了:“阁下!我们可以再商量!”
“没什么可商量的。”杨振华走到窗前,指着江面,“范德维特先生,你看见那些船了吗?半年前我们只有一艘蒸汽船,现在有六艘;明年会有十二艘,后年会有三十艘。你们荷兰船是好,但来一艘我们打一艘,来十艘我们打十艘。你觉得,是赔十万两合算,还是把整个远东舰队都折在这儿合算?”
这话硬得跟铁锤似的,砸得范德维特说不出话。
谈判僵了三天。
范德维特上蹿下跳,找周文远说情,找几个认识的华国商人帮忙递话,甚至偷偷托人想见施琅——他觉得海军将领可能好说话些。结果施琅直接让人传话:“赔偿不能少,长江不能让。要打随时奉陪。”
第四天,范德维特去了趟九江造船厂。
他是“顺便路过”,其实就想看看中国人的造船能力到底如何。林大锤正带着人修“长江一号”,船尾那个大窟窿补得差不多了,工人们叮叮当当地在加装铁皮装甲。
“这船……修复得挺快。”范德维特假装内行。
林大锤瞥他一眼,认出是荷兰人,没好气:“不快不行,等着打下一仗呢。”
范德维特干笑:“老师傅手艺好。”
“好什么呀。”林大锤指着旁边船坞里正在铺设龙骨的几艘新船,“那些才是好的。蒸汽机全是最新改进型,明轮换成了螺旋桨——知道螺旋桨吗?比明轮效率高多了,还不容易被打坏。火炮也是新的,射程比你们荷兰炮还远一里。”
范德维特仔细看过去,心里咯噔一下——那几艘新船的骨架,确实比“长江一号”大得多,结构也更合理。如果中国人真在搞螺旋桨……那技术进步的速度太可怕了。
当晚,他给巴达维亚写了密信:“中国人的海军建设速度超出预计。他们的蒸汽船技术虽粗糙但实用,且改进极快。若继续对抗,公司恐将失去整个中国贸易。建议接受部分条件,保住贸易权为要。”
第五天继续谈。
范德维特软了:“总统阁下,十万两实在太多。公司可以赔五万两,长江口可以让步,但贸易法权……”
“贸易法权没得谈。”杨振华这次让施琅也参加了,“范德维特先生,你们荷兰人在南洋、在台湾,怎么对待中国商人的?扣押、罚款、甚至杀人越货。现在轮到你们在中国贸易了,就想搞特殊?”
施琅补了一句:“我国水兵在舟山抓了一艘荷兰走私船,船上全是鸦片。按我国新颁布的《禁烟令》,鸦片是毒品,走私者斩。船主已经砍了,货烧了。”
范德维特手一抖,茶杯差点摔了。鸦片生意是公司一大财源,这……
“所以必须遵守我国法律。”杨振华盯着他,“不但要遵守,还要签字画押,白纸黑字写清楚。不然,所有荷兰商船不得入港。”
又磨了两天,范德维特终于撑不住了。
巴达维亚的回信到了,只有一句话:“尽力保住贸易,其他可让步。”
十一月初七,条约草案摆上桌。
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