第三百二十三章 与教皇的交易(2/3)

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“炮声是钟声，主教阁下。”萧琳转向那位枢机，平静地回答，“是为了让被偏见和恐惧蒙蔽双耳的人，能够静心倾听。若不如此，我主一片和平通商之诚意，如何能上达天听，传达至圣圣父的御座之前？况且，炮火所指，乃无人的荒滩，未伤一草一木，一船一人。这恰是我方克制与善意的证明。敢问，若我主真有恶意，安科纳港如今可还能完整矗立？”

她顿了顿，语气转冷：“反观贵国，未加询问，便以‘异教徒’、‘魔鬼’相称，闭门不纳，拒人千里。这便是基督教导的‘爱邻如己’与‘款待客旅’吗？”

这话绵里藏针，既解释了武力示威的必要性（你们不听人话），又反将一军（是你们先失礼），还暗示了己方的实力（我们能毁但不毁）。几个枢机主教脸色变了变，一时语塞。

教皇英诺森三世眼睛微微眯起。这个东方女人，不简单。

“伶牙俐齿。”教皇缓缓开口，“然，言语无法改变信仰的壁垒，也无法打消对未知力量的疑虑。你主若真有诚意，当有实际的、能让圣座与基督世界安心的举措。”

铺垫够了，该上主菜了。

萧琳示意副使打开第一个箱子。里面不是金银珠宝，而是三支保养良好的火绳枪，以及配套的火药袋、弹丸和通条。

“此物名为‘神机铳’，在我东方，亦有人称之为‘雷火铳’。”萧琳取出一支，动作熟练地检查了一下，“其原理，乃是以燧石击发，引燃火药，将弹丸推出。五十步内，可破重铠；百步之内，仍有杀伤。训练有素的士兵，一刻钟可发三至四弹。”

她看向教皇和枢机们：“我主深知，圣座统领基督世界，牧养万民，然世间总有桀骜不驯的世俗君主，野心勃勃的异端，乃至内部的不虔者，挑战上帝的权威与教廷的秩序。圣座虽有瑞士卫队忠勇，然人数有限，且装备……有待更新。”

这话戳中了教廷的痛处。教皇的权威建立在精神和道德上，世俗武力一直是个短板。瑞士卫队忠诚，但人少。依赖世俗君主？他们经常阳奉阴违，甚至反过来威胁教廷。

“我主提议，”萧琳放下火枪，声音清晰，“大宋愿以优惠的价格，独家向圣座，以及圣座指定的、忠诚的意大利城邦（比如……某些与威尼斯、热那亚不睦的），出售此‘神机铳’及弹药。并派遣教官，帮助训练使用。此武器一旦装备教皇卫队及忠诚城邦的军队，将极大增强捍卫信仰、震慑不臣的力量。此物，或可称为‘上帝之杖’，为圣座惩奸除恶，维护秩序。”

“上帝之杖……”几个枢机低声重复，眼中闪过亮光。他们能想象，如果教皇卫队装备了这种能隔空杀敌、声如雷鸣的武器，对那些傲慢的国王和吵闹的异端，将是何等强大的威慑！而且，独家销售给教皇及其盟友，这意味着教廷能控制这种新式武器的流向，进一步加强对意大利乃至欧洲的掌控。

“条件。”英诺森三世声音依旧平稳，但手指轻轻敲击着扶手。

“条件有二。”萧琳伸出两根手指，“第一，大宋商船、商人及其货物进入欧洲任何基督国家港口，需持有教皇陛下亲自颁发或授权的‘特许状’。持有此状者，其人身与财产安全受当地领主保护，关税享受最惠待遇。教廷可从中抽取一定比例的管理费用。”

“第二，作为回报，大宋将在与圣座签订的正式条约中，明确承认教皇陛下为全体基督徒的最高精神领袖。并承诺，在宋国控制或影响的区域内，保护基督徒商人的合法权益与信仰自由。”

第一个条件，是把东西方贸易的“许可证”发放权，交给了教皇。这意味着巨大的政治权力和经济利益。谁能和宋国做生意，谁不能，教皇说了算。教廷能从中抽成，财源滚滚。还能以此拿捏那些不听话的世俗君主——不听话？不给你领地的商人发特许状！

第二个条件，则是给教皇一个急需的“面子”和“里子”。一个强大的东方帝国承认他的最高宗教权威，这能极大提升他在基督教世界的声望和合法性。保护基督徒商人，则是实际的好处，能赢得欧洲商人阶层的好感。

这是一场赤裸裸的利益交换。宋国用武器和贸易特许权，换取在西方活动的合法外衣和商业保障。教皇则用宗教权威背书和安全保障承诺，换取增强自身武力和控制东西贸易的巨大利益。

枢机主教们骚动起来。有人兴奋，认为这是天赐良机，能极大增强教廷实力。有人愤怒（激进派），认为与异教徒做武器交易，是亵渎，是出卖灵魂。有人忧虑，担心此例一开，后患无穷。

英诺森三世闭上眼睛，手指揉着眉心。他内心的挣扎，几乎写在脸上。

一边是坚守宗教纯洁性，维持高高在上的道德权威，但可能眼睁睁看着宋国与其他世俗势力（如西西里、法兰西）合作，削弱教廷影响力，甚至让威尼斯、热那亚这些不服管束的城邦趁机壮大。

另一边是放下身段，与“异教徒”做一笔肮脏但利润惊人的交易，用世俗的武器和金钱，巩固和扩大教廷的世俗权力，但可能玷污“圣座”的超然地位，授人以柄。

时间一分一秒过去。大厅里静得可怕，只有枢机们压抑的呼吸声和烛火的摇曳。

良久，英诺森三世睁开眼睛，目光重新变得锐利而坚定。他已经做出了选择。

“萧琳特使。”教皇缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“圣座统领万民，首要之责，乃护卫信仰，看顾羔羊。与……非我教之强权往来，需慎之又慎。”

他话锋一转：“然，若此等往来，确能如你所言，增强圣座惩恶扬善、保护信众之力，并能以东方之财富，滋养基督之田园，惠及万民……或许，并非全无可能。”

他看向身旁一位负责教廷财政的枢机：“阿纳斯塔修斯兄弟，你以为如何？”

那位枢机立刻会意，上前一步，用事务性的口吻道：“陛下，此事涉及军器、贸易、外交，千头万绪。纵有好处，亦需详定条款，以防弊端。例如，此‘神机铳’之售价、数量、交付时间、教官派遣、特许状之样式、税费比例、适用范围、争端仲裁……皆需明确。且，首批武器，为安全计，应仅限于装备教皇卫队及少数几个忠诚可靠之城邦，如锡耶纳、卢卡等，绝不可流入德意志、法兰西等强势君主之手，以免反噬。”

这是在讨价还价，也是在划范围、定规矩。先把框架搭起来，细节慢慢磨。

萧琳心中一定，知道事情成了大半。“枢机阁下所言甚是。具体条款，我方可与圣座指定之代表，详细商议。我主诚意十足，愿以最合理的价格，提供最可靠的武器与训练。至于销售范围，自当以圣座之意为准。”