第二百八十七章北进夜叉(2/5)

首发：~第二百八十七章北进夜叉

林启默默看着。这就是北海，严酷与丰饶并存，死亡与生机交替。在这里生存，必须精准地抓住大自然的每一个节奏。

队伍继续前进。随着纬度升高，树木越来越稀少矮小，最后完全消失，只剩下贴地生长的灌木和苔藓。但生命并未缺席。北极狐像白色的幽灵，在石堆间一闪而过。肥胖的旅鼠匆匆跑过，消失在自己的洞穴里。天空不时有巨大的白尾海雕和矛隼掠过，投下恐怖的阴影。

第七天，他们遇到了第一支楚科奇人的游牧队伍。

那是在一条宽阔的、水色浑浊的河流入海口附近。

十几座兽皮帐篷散落在河畔高地上。帐篷呈圆锥形，用几十根长长的鲸骨或结实的木杆搭成骨架，外面覆盖着多层缝制在一起的海象皮或驯鹿皮。这就是楚科奇人夏季的居所——雅尔塔。

看到大队人马靠近，帐篷里立刻涌出几十人，手持鱼叉、短矛，警惕地望过来。但当他们看到队伍中额尔德等人的面孔，以及那面熟悉的、绣着熊罴的“赵”字旗（流鬼戍卫军旗）时，警惕变成了好奇。

额尔德上前，用楚科奇语喊话。很快，一个脸上纹着海浪图案的老者走了出来，他是这个小氏族的长老。

“我们是南边流鬼国赵团练使的部下，奉大宋并肩王殿下之命，北上来与夜叉国大酋长会盟。”额尔德介绍道，“这位，就是大宋并肩王，林启殿下。”

老者打量着被众人簇拥、气度不凡的林启，又看看那些装备精良、沉默肃立的宋军，尤其是他们背上那些乌黑的“铁棍子”，眼神变了变。他右手抚胸，躬身行礼，说了几句话。

“他说，欢迎尊贵的王爷。他们是‘海象氏’的一支，在这里捕捉洄游的鲑鱼和海豹。如果王爷不嫌弃，可以在河边扎营，他们会提供鲜鱼和饮水。”额尔德翻译。

“多谢。”林启点头，让队伍在河边保持距离扎营，同时送上茶叶、食盐和几把铁制小刀作为礼物。

礼物让这个小小的营地沸腾了。尤其是铁刀，楚科奇人虽然能从更西边的俄罗斯人那里零星换到一些铁器，但数量稀少，价格昂贵。如此精致锋利的小刀，在他们看来简直是神器。

投桃报李。老者热情地邀请林启参观他们的营地，展示他们的生活。

雅尔塔内部比想象中宽敞，中间是石砌的火塘，吊着陶罐煮鱼。地上铺着厚厚的干草和皮毛。虽然有些鱼腥和烟熏味，但还算干净。帐篷可以快速拆卸，用驯鹿驮着迁移，非常适合游牧生活。

河边，停着几艘造型奇特的船——拜达卡。

这是一种用轻质木材或鲸肋骨做成骨架，外面蒙上鞣制好的海象皮，用海象筋缝合的皮划艇。船身细长，两头尖翘，长约两三丈，宽却不过三四尺，非常轻便。一艘船能坐八到十人，配备木桨。

“这船，能在冰海里走，不怕撞冰。”老者自豪地拍着船身，“我们用它，追海象，捕鲸鱼。”

林启仔细观看。这种皮划艇的设计确实巧妙，适应当地环境。但在他看来，仍有改进空间。他让随行工匠记下结构，或许将来能结合宋国船舶技术，造出更适合北海航行的混合船只。

当晚，海象氏举行了小型的欢迎宴会。主菜是烤鲑鱼和……生海豹眼珠。

当一颗颗还带着血丝、晶莹剔透的海豹眼珠被盛在木碗里端到面前时，不少宋军将士的脸都绿了。

“这……这怎么吃？”

“生吃。蘸点盐，或者就这么吃。”额尔德示范，拿起一颗，整个放入口中，眯着眼咀嚼，发出满足的叹息，“好东西，补眼睛，亮。”

林启面不改色，也拿起一颗。入口冰凉滑腻，轻轻一咬，爆开微咸的浆液，口感有点像更浓稠的鱼肝，腥气很重，但回味有一种奇特的鲜甜。他吃了下去，点点头。

王爷都吃了，其他人还能怎么办？硬着头皮上吧。结果有人当场就吐了，有人勉强咽下，脸色发白，但也有人尝过后，觉得……好像还行？

除了眼珠，还有发酵的鲸脂“马库塔”，黑乎乎，味道浓烈刺鼻，林启浅尝辄止。倒是各种野生浆果——蓝莓、越橘、岩高兰——制成的果酱和饮料，大受欢迎。

宴会间隙，氏族的萨满拿出皮鼓、骨铃和一些晒干的草药，在篝火边跳起了舞。鼓点单调，舞步癫狂，口中念念有词，是在祈求狩猎顺利、族人平安。这就是萨满教的“跳神”，沟通天地神灵的仪式。

林启安静地看着，没有干涉。信仰是根深蒂固的东西，强行改变只会适得其反。慢慢来。

第二天，海象氏邀请宋军观摩他们的夏季海象猎捕。

猎场在离河口不远的一处海湾，那里有几块巨大的浮冰，是海象喜欢的栖息地。

十几艘拜达卡悄然下水，每艘载着四到五名猎人。他们穿着紧身的海豹皮水靠，脸上涂着油脂防冻，手持长长的、带有倒刺的骨制或石制矛叉，矛尾连着坚韧的海象皮绳索。

狩猎过程充满危险与技巧。猎人需要悄悄划近浮冰，趁海象不备，奋力投出矛叉，刺入其厚实的皮层，然后紧紧拉住绳索，与受伤暴怒的海象展开拔河般的角力，同时其他船只上前围攻。一旦被海象撞翻船，在冰冷的海水里，生存希望渺茫。