第1章 边镇荼靡（上篇）(2/5)

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张立山立刻伏地叩头，敲的石砖地砰砰作响：“大人饶命！饶命！小人……小人真的是一时糊涂……”

“你当然糊涂。”李荼蘼垂眼看着他，嘴角微微下压，“那五石粮食，是你私卖给过路商队的，三匹绢帛又拿去抵了赌坊的债。你以为随便虚报个‘损耗’，就能平账？”

张立山浑身抖如筛糠，一个字都说不出来。

“按镇规，私吞军资杖四十，罚没家产一半，逐出铁门镇，永不得入。”李荼蘼转身走回案后，“自己去领罚，还是我派人送你？”

张立山趴在地上，颤声道：“小人……小人自己去。”

“去吧。”

张立山爬起来踉跄着退到门口，忽然回头，哭丧着脸问：“大人，您……您怎么查出来的？”

李荼蘼头也不抬：“镇上事，只有我不想知道的，没有不知道的。”

张立山愣了愣，终于垂下头灰溜溜地走了。

堂内安静下来，李荼蘼继续翻账册，笔尖在纸上划过，偶尔添上几笔批注。

后堂转出一位青年军官，他身材魁梧，浓眉大眼，是李荼靡的副手张校尉。他手里捧着一碗凉茶，轻轻放在案角。

“大人，喝口凉茶压压火…”张校尉笑道，“张立山那点伎俩，在您面前撑不过一炷香。”

李荼蘼看了他一眼：“有事？”

张校尉当即收起笑，正色道：“有！镇北烽燧来报，这两天巡逻的弟兄说，发现有几伙马贼，数量还不少。”

李荼蘼眉头微蹙：“有多少？”

“估摸着有七八十骑，分成了几股，在咱们北边三十里外那片沙丘地带转悠。不扎营，也不靠近，就是来回游荡，像是在……探路。”

“探路？”李荼蘼放下笔，“往年这时候，马贼都往南边跑，那边商队多。今年怎么往北来了？”

张校尉挠挠头：“卑职也想不通。可能是没什么油水可捞。您也知道，咱们这镇子还算繁荣，来往商队也多…”

“也许他们不是冲商队来的….”

张校尉有些惊诧的道：“大人，您是说他们…冲咱们镇子来的？！”

李荼蘼沉默片刻，起身望向窗外，街道上有一群孩子在树荫下玩石子，一个卖瓜的老汉推着板车慢慢走过，吆喝声拖得老长：“甜瓜！新摘的甜瓜….吃一口甜掉牙！快来买喽！”

再远处是巍峨厚重的城墙，墙上每隔几十步就有一座楼，兵士来回巡逻走动。

“不好说…”李荼蘼缓缓道，“虽然铁门镇驻军三百，城高墙厚，他们那七八十骑，攻城是找死。可架不住镇子是块肥肉，谁都盘算着想来咬上一口！”

“加强巡防。”她淡淡道，“夜间加双哨，烽燧每两个时辰报一次平安。若发现异动，立刻放烽火。让秦参将把马厩里的战马都检查一遍，马蹄铁、鞍具、草料，一样不能少。”

“是。”张校尉领命正要退下，又想起什么，“大人，您说这些马贼，会不会是吐蕃人的探子？”

李荼蘼摇头：“吐蕃人用不着扮马贼。他们要是想探咱们的底，直接派商队来就是。”

张校尉点点头，匆匆去了。

李荼蘼回到案后，端起凉茶喝了几口，目光落在窗外远处。