第1章 残偶记(2/3)

首发：~第1章 残偶记

等待回音的三日，沈玉漪坐卧难安。绣花针扎了手，读书走了神，连母亲跟她说话，她也时常应答得牛头不对马嘴。沈夫人只当女儿家春来易困，并未深想。

第三日午后，红芍气喘吁吁地跑回绣楼，附在沈玉漪耳边，声音压得极低：“小姐，柳老板说……明日午时，城外桃花庵，盼相见。”

沈玉漪的心猛地一跳，那地方在城西三里外，虽早已荒废，但因庵后有一片极茂盛的野生桃林，春来花开如云霞，偶尔也有文人雅士去寻幽探胜。

翌日，她借口要去胭脂铺子买香粉，带着红芍出了门。主仆二人提着裙裾，沿着小路疾行，直往西边的桃花庵而去。

庵门虚掩，墙头瓦松丛生，但庵后那片桃林却粉白深红，绵延如海。微风吹过，落英簌簌，香气袭人。

桃树下立着一白衫公子，他腰间系着青色丝绦，头发用玉簪束起，身姿挺拔如松。

正仰头看着一树繁花，侧脸清俊，神情安宁，竟是一派温文尔雅的书生气度。

似是听到脚步声，两人目光相接的刹那，沈玉漪脸上蓦地一热，飞起红云。

“沈……沈姑娘。”他快步走来，在离她三步远处停下，郑重地躬身施礼。

那声音清朗，带着一丝紧张。

“柳……柳公子？”沈玉漪福身还礼，声音羞涩。眼前的男子眉眼极为英挺，鼻梁高直，唇形优美，只是面色略显苍白，许是常年敷粉之故。

“在下冒昧相邀，唐突姑娘了。”柳梦梅直起身，眼中的热切与欣赏，几乎让她承受不住。

“梦梅公子信中‘伴天涯’三字，更显胆量。”沈玉漪垂眸，轻声回应，话一出口又觉太过直白，耳根更红。

柳梦梅闻言，眼中苦涩一闪而逝，随即化作更深的温柔：“让姑娘见笑了。‘柳梦梅’不过是戏台上的幻影，在下本名柳慕白，家父原是县学教谕，慕‘白’字，取‘慕君子之洁’意。可惜家道中落，双亲过世，为谋生计，不得已……入了这梨园行当。”他顿了顿，自嘲一笑，“粉墨登场，扮演悲欢，说来惭愧。”

“英雄不问出处！”沈玉漪抬起头，目光清澈而坚定，“公子何必妄自菲薄？玉漪虽处深闺，也知‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’。公子能为气节拒唱堂会于豪绅，这份风骨，比许多锦衣玉食，满口仁义之徒，不知高出几许。玉漪敬佩尚且不及，何来‘见笑’？”

柳慕白浑身一震，怔怔地望着她。过了半晌，他眼中泛起些许湿意，缓缓道：“得姑娘此言，慕白……三生有幸。”

红芍笑意盈盈，悄然退下，跑到远处下下小憩。柳慕白带来一方蓝布铺在树下，上面放着一壶清茶，两只粗陶杯子。

两人席地而坐，起初还有些局促，但说起诗词戏曲，话匣子便打开了。

柳慕白不仅对历代戏文如数家珍，谈起大家诗文，竟也见解独到，引经据典，信手拈来。沈玉漪惊觉他的学识功底，绝不逊于父亲门下那些饱读诗书的学子。

“公子如此通晓文墨，胸怀大志，难道……从未想过科举正途，一展抱负么？”沈玉漪终是忍不住问出了心中疑惑。

柳慕白执杯的手微微一顿，他望着远处山岚，声音低了下去：“如何不想？少时父亲督促课业，也曾梦想‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。只是……”他苦笑道，“我朝律例，倡优皂隶，子孙不得参加科考。我身入乐籍，便是脱了这身戏袍，名册仍在官府。这身份，如同烙印，终身难除。”他转过头，眼中却未全然黯淡，“不过，慕白亦有所求。这些年唱戏攒了些许积蓄，盼着有朝一日，能盘下一间小小书斋…”

“不敢称塾，只愿收几个贫家孩童，教他们识文断字，明些事理。便也算……不负父母教诲，不负平生所学了。”

沈玉漪静静听着，心中震动如潮。

春风拂过，一片花瓣沾在沈玉漪的睫羽，她眨了眨眼。柳慕白下意识地伸出手，指尖在空中顿了一顿，才轻轻替她拂去。

“玉漪……”柳慕白的声音低哑下去，眼中藏着深深的痛楚，“我知自己身份低微，前程渺茫，实非良配。那日赠诗，已是情难自禁。今日见你，更知此生难忘…可我……我不能误你。”

沈玉漪却主动握住了他停在半空中，微微颤抖的手。

“亏你饱读诗书，”沈玉漪声音坚定，“门第高低，是旁人画的牢笼。出身贵贱，是世俗定的尺规。我沈玉漪的心，只认得一个柳慕白。认得你的才情风骨，认得你的仁心….”她眸光如水，却灼热逼人，“只要你我心意相通，我便不惧人言，不惧万难。”

柳慕白彻底怔住了，只觉得整颗心又酸又涨，几乎要落下泪来。

他手臂微微用力，将她轻轻拥入怀中。沈玉漪将发烫的脸颊贴在他的胸口。

自那日后，沈玉漪便常常寻了借口，或是去观音庙还愿，或是去善堂布施，总设法溜到桃花庵来。

他们谁也不愿去想明日，弹琴作画，研墨唱戏，情意绵绵。这荒废的庵堂，成了他们独一无二的天地。

然而好景不长，沈家很快就察觉了端倪。沈玉漪外出过于频繁，更兼红芍那丫头，有次从外头回来，被夫人房里的嬷嬷撞见篮子里掉出几支带着山野气息的桃花，被盘问时支支吾吾，到底露了马脚。

沈老爷起初不信，直到他暗中遣了心腹老仆悄悄跟踪，亲眼目睹了桃花庵外的那一幕。

这日沈玉漪刚踏入正堂门槛，见父亲沈鸿儒端坐主位，面沉似水。母亲则眼圈通红坐在一旁，拿着帕子不住的拭泪。

“跪下！”沈鸿儒猛地一拍茶几，震得茶盏叮当乱响，“逆子！你给我跪下！”

沈玉漪心中一沉，她缓缓跪下，垂首唤道：“爹……”

“你还知道我是你爹？”沈鸿儒霍然起身，几步走到她面前，将一叠信笺狠狠摔在她面前。“看看你做的好事！私相授受，暗通款曲，居然还是个下九流的戏子！沈家世代清誉，百年门风，都要被你丢尽了！”

“爹，慕白他不是……”沈玉漪猛地抬头，急于辩解。在她心中柳慕白是明月清风，是怀瑾握瑜的君子，怎能用“下九流”三字侮辱？

“你给我住口！”沈鸿儒气得浑身发抖，指着她的鼻子怒斥，“慕白？叫得倒亲热！我已派人查得清清楚楚！那柳梦梅，本名柳慕白，其家不过是个穷酸教谕，父母皆亡！他沦落戏班，以色娱人，靠卖唱卖笑为生！这等贱籍，连与良民同席而坐的资格都没有！你竟敢……你竟敢……”他气得话都说不连贯，“我沈鸿儒的女儿，竟自甘堕落至此！”

秦夫人此刻也哭出声来，上前拉住女儿的胳膊：“漪儿，我的儿啊，你怎么如此糊涂！那戏子有什么好？惯会些虚情假意的戏文手段，哄骗你这样的深闺女儿！你听娘的话，快些断了这念想！那王家的三公子，人才品貌都是顶尖的，几次托了有头脸的官媒来说亲，对你倾慕不已，这才是门当户对的良配啊！”

“父亲，世俗礼法把人分为三六九等，何其不公？”沈玉漪挣开母亲的手，倔强地仰起脸，“我除了慕白，我谁都不要！他虽是戏子，却品行高洁，心怀仁义，比那些只知钻营富贵的纨绔子弟强过百倍千倍！”

“孽障！冥顽不灵！”沈鸿儒见女儿毫无悔意，更是怒不可遏，“婚姻大事，自古以来就是父母之命，媒妁之言，岂容你自作主张！来人！”

两个粗壮的婆子应声而入。

“将小姐关入祠堂，对着列祖列宗的牌位好好反省！没有我的命令，谁也不准放她出来，更不准给她饭吃！我倒要看看，是你的骨头硬，还是沈家的家法硬！”

沈玉漪被强行拖走，她挣扎着回头哭喊：“爹！娘！你们不能这样！慕白……慕白他会等我的！”

祠堂内阴冷昏暗，沈玉漪跪在蒲团上，心中满是忧惧。已经三日了，她水米未进，虚弱无力，也不知柳慕白是否在桃花庵苦等？他不知如何了…..

第四日清晨，祠堂的门锁轻轻响动。进来的红芍眼睛肿的像桃子，未语泪先流。

“小姐，不好了……柳公子他……他……”红芍哽咽道，

沈玉漪紧紧抓住红芍的手，指甲几乎掐进她肉里：“红芍！你…慕白怎么了？快说！”

“柳公子……他被云韶班的班主，打断了腿……赶……赶出戏班了！”红芍终于哭出声来。

“什么？！”沈玉漪如遭五雷轰顶，眼前一阵发黑，几乎昏倒在地。

红芍抽泣着，断断续续说出打听来的消息：“是老爷……老爷给了那班主一千两银子，让他赶走柳公子，永远别再回苏州……可那班主，因为之前柳公子不肯去张员外家唱堂会，早就怀恨在心……他收了钱，不但把柳公子赶走，还……还让人用棍子，生生打断了他的腿！说是……说是让他这辈子都别再想登台唱戏……”

“放我出去！我要见慕白！放我出去！”沈玉漪心如刀割，用尽全身力气捶打着厚重的木门，“爹！娘！你们怎么能这么狠心！放我出去！”

门外传来沈鸿儒冰冷的声音：“那戏子已经离开苏州城了，与你再无干系。你给我死了这条心，乖乖等着嫁入王家！若再执迷不悟，我便当没生过你这个女儿！”

最后一丝希望被彻底掐灭，沈玉漪顺着门板滑坐在地，她呆坐在地上，眼神空洞，仿佛魂魄已随噩耗飘散。

三个月后，在沈家的高压和母亲的日夜哭求下，身心俱疲，形销骨立的沈玉漪，被迫与王家三公子交换了庚帖，正式定亲。婚期定在了来年春天。

定亲后，沈家上下为筹备婚事忙乱，看守略有松懈。沈玉漪终于寻到一丝空隙，独自一人，凭着记忆中那条小路，跌跌撞撞的奔向城西的桃花庵。

柳慕白曾说，若有一日离散，无处可寻，便去桃花庵等。

然而庵中杂草疯长，几乎淹没了小径。桃树花期早已过去，枝头挂着些青涩的毛桃。

“慕白……慕白你在吗？”她声音颤抖，带着哭腔，在空寂的庵堂内外一遍遍的呼唤。