首发:~第1章 王女
王月英朗声道:“各位乡亲父老,义诊一月内,凡来仁心堂看病者,诊金药费全免!大家尽管放心!请互相告知!”
话音落下满街沸腾,不少人直接跪下来磕头,被王月英慌忙扶起。
消息瞬间传遍全城,更多贫苦百姓涌向西大街,仁心堂门前水泄不通。
对面茶楼雅间里,吕继宗阴沉着脸看着这一幕。
“少爷,这王月英是不是疯了?这么送药,她有多少家底够赔的?”一个家丁嘀咕。
吕继宗咬牙:“管她疯不疯!再这么下去,咱们德济堂的脸往哪儿搁?全城的人都跑她那儿去了!”
“少爷,要不要……”另一个家丁做了个“砸”的手势。
吕继宗眼中凶光一闪,但想起父亲的嘱咐,又强压下:“再等等!爹说了,哼,看她能撑几天,到时候有她好看的!”
然而,仁心堂的药材仿佛无穷无尽,排队的人只见多,不见少。那些拿了药的病人,回去后病情大多好转,甚至痊愈。
仁心堂“神医赠药”的名声越来越响,连附近州县都有穷苦人慕名而来。
德济堂的生意,肉眼可见地冷清下来。虽然富户们依旧来买药酒,但普通药材的销量一落千丈。每日开销巨大,长此以往,饶是吕家底子再厚,也感到吃紧。
这一日,吕德财终于坐不住了。
“爹,不能再等了!”吕继宗急道,“那王月英不知道从哪儿弄来那么多药材,跟不要钱似的!再这么下去,咱家铺子就要喝西北风了!要不……我带人去把她铺子砸了?看她怎么开!”
吕德财瞪了他一眼:“蠢货!现在全城都盯着仁心堂,你明着去砸,是想火上浇油?砸铺杀人都容易,那女子不简单….”他沉吟片刻,“我亲自去会会这个王掌柜,看看她到底是何方神圣。”
他换了身体面的绸袍,带着两个随从,往西大街而去。
刚到街口,就看见十几辆骡马大车,满载着各种新鲜的草药、山材缓缓驶来。车上药材堆积如山,种类繁多,许多还是罕见的珍品。
车队领头的是个身材魁梧的壮汉,穿着一身短打,皮肤黝黑,声如洪钟。他跳下车抹了把汗,朗声笑道:“英姑娘!咱们没来迟吧?”
王月英和香云闻声迎出来,她笑道:“熊大哥来得正好!大家都辛苦了,先把药材卸到后院。老规矩,吃完饭就早点回去。”
那壮汉和后面押车的男女都笑呵呵应下,开始卸货。这些人虽穿着普通,但个个精气神十足,动作利落,一看就不是寻常脚夫。
吕德财在远处看着,心中啧啧称奇,这王月英果然不简单!能弄到这么多药材,必然有自己的药圃和渠道,还有这么一帮忠心能干的帮手,不可小觑。
他整了整衣冠,换上和善的笑容,走上前去拱手道:“这位可是仁心堂的王掌柜?久仰久仰!”
王月英看见他,眼中极快地闪过彻骨的恨意,但面上却不动声色,只淡淡一笑:“正是,阁下是?”
“鄙人吕德财,有间小铺德济堂。”吕德财笑容可掬,“听闻王掌柜义诊赠药,造福百姓,吕某佩服之至!特来拜会。”
王月英似笑非笑地打量着他:“原来是吕员外,失敬。德济堂的大名,如雷贯耳,您那‘仙酒’更是价值连城,我们这等小买卖可比不了。”
这话听着客气,实则带刺,吕德财脸上笑容僵了僵,陪笑道:“王掌柜说笑了不是,今日前来,一是仰慕王掌柜高义,二是……想谈桩合作。”
“哎呀,话可不能这么说。”吕德财凑近压低声音,“王掌柜能弄到这么多上等药材,必有过人之处!吕某在云州经营多年,人脉渠道还是有些的。若咱们合作,你的药材,我的销路,强强联手,岂不美哉?到时候莫说云州,其它几个州也都是咱们的!”
他顿了顿,眼中闪过精光:“不瞒王掌柜,吕某有一子,名继宗,年方二十,尚未婚配。王掌柜年轻有为,品貌俱佳,若是……咱们成了亲家,那更是亲上加亲,一家人不说两家话……”
王月英轻笑一声,故作惊讶:“令公子的大名,我也略有耳闻。听说前些日子,还为了强纳城南绸缎庄刘掌柜的女儿为妾,把人家老爹打得卧床不起?吕府这么高的门第,我可高攀不起。”
吕德财脸色顿时沉了下来,他那儿子确实不争气,好色成性,强抢民女的事没少干,每次都是他花钱摆平。
他强压怒火干笑道:“王掌柜误会了!那是小儿年轻气盛,被那刘家女子迷惑,一时糊涂。事后吕某已狠狠责罚过他,也赔了刘家银钱,了结了此事。小儿其实本性不坏,只是缺乏管教。若能有王掌柜这般贤内助规劝,定能浪子回头……”
他巧舌如簧,若不是知情人,怕真会被他哄住。
王月英听着他满口胡言,心中厌恶至极,却故作沉吟:“合作之事……容我考虑考虑。至于令公子,吕员外还是另寻良配吧。我漂泊惯了,无意婚嫁。”
吕德财见她态度松动,心中暗喜忙道:“好好好,合作之事,王掌柜慢慢考虑。至于亲事不强求,不强求!那……吕某就先告辞了,改日再来拜会。”
他拱手离去,眼中闪过一丝得意,人性贪财,她迟早上钩。
自此之后吕德财便成了仁心堂的常客,他三天两头过来,有时带些薄礼,有时借口请教生意,实则想打探王月英的底细和药材来源。
王月英的态度,也从最初的冷淡疏离,渐渐变得缓和,甚至答应以低价供应德济堂一部分药材。
吕德财喜不自胜,觉得女子终究是见识短浅,没有大材。
这一日吕德财又来到仁心堂,后院小厅王月英亲自奉茶。
“吕员外今日来得巧,我刚得了一批上好的野山参,品相极佳,药效比寻常山参强上数倍。”王月英示意香云取来一个锦盒。
打开一看,里面躺着三支须发俱全、形如人状的野山参,饱满金黄,散发着浓郁的参香。
吕德财是行家,一看便知这是百年难遇的珍品,眼睛都瞪直了:“这……这可是极品啊!王掌柜从何处得来?!”
王月英微微一笑:“不瞒吕员外,我在万灵山有一处隐秘药圃,栽种了不少药材。这野山参,便是其中之一。”
“药圃?”吕德财心中一震,万灵山那可不是寻常人能去的地方!这王月英果然深藏不露!
他强压激动,试探道:“王掌柜竟能在万灵山开辟药圃?吕某佩服!不知……这药圃规模如何?还有哪些珍品?”
王月英微微一笑,故作神秘:“药圃之事,是我安身立命的根本,不便对外人细说。不过……”她话锋一转,“既然吕员外诚心合作,我也不瞒您。我那药圃占地千亩,内有珍奇药材数百种,更珍藏祖传良方百张,皆是治疗疑难杂症的秘方。”
千亩药圃!百张秘方!
吕德财呼吸急促起来,若能得到这些,再加上他的药酒秘方,那泼天的富贵唾手可得!
他立刻殷勤的道:“王掌柜!咱们明人不说暗话!只要你肯将药圃和秘方拿出来合作,条件随你开!利润你七我三……不,你八我二都行!”