第0075章关城新生（下）(2/4)

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终于等到了。

窗外传来鸡鸣声，天亮了。

沈砚之合上册子，将它贴身收好。他站起身，活动了一下僵硬的脖颈，然后走到墙边，取下挂在那里的一柄剑——不是昨夜用的软剑，而是一柄三尺青锋，剑鞘乌黑，剑柄缠着褪色的红绸。

这是父亲的剑。

他抽出半截，剑身在晨光中泛着幽冷的光泽。剑脊上有一道细微的裂痕，那是二十年前，父亲随聂士成将军在辽东抵抗俄军时留下的。

“父亲，”沈砚之低声说，“您看到了吗？这关城，儿子拿回来了。”

剑身轻颤，仿佛在回应。

他将剑佩在腰间，推门而出。

庭院里积雪未化，几个士兵正在清扫。见他出来，都停下手里的活，肃立行礼。

沈砚之点点头，大步走向府门。

门外，二十名骑兵已经整装待发。马是昨夜缴获的清军战马，人则是程振邦麾下的精锐，个个眼神锐利，腰挎马刀，背挎步枪。

为首的小队长是个二十出头的黑脸汉子，名叫赵铁柱，见沈砚之出来，翻身下马：“沈公，都准备好了。”

“走吧。”

沈砚之翻身上马——不是他自己的坐骑，那匹马昨夜在冲锋时中了流弹，已经没了。现在骑的是一匹枣红马，性子有些烈，在他胯下不安地刨着蹄子。

他轻轻一抖缰绳，马儿安静下来。

“出发。”

二十一人，二十一骑，踏着积雪，穿过刚刚苏醒的关城街道。

街面上还很冷清，只有少数几家早点铺子开了门，蒸笼里冒出腾腾热气。行人看到这支骑兵，都畏缩地躲到路边，眼神里充满恐惧和好奇。

沈砚之勒马缓行，对路边的百姓点头致意。

他要让这些人看到，义军不是土匪，不是清妖，是和他们一样的汉人。

出了南门，沿着官道向南十里，便是李家庄。

庄墙不高，是用黄土夯成的，上面还有几个扛着土枪的庄丁在巡逻。看到骑兵过来，庄墙上响起一阵骚动，很快，庄门打开一条缝，一个管家模样的人探头出来。

“来...来者何人？”

赵铁柱上前：“沈砚之沈公到访，请李大庄主出来说话。”

管家缩回头去。片刻后，庄门大开，一个身材矮壮、满脸横肉的中年汉子带着几十个庄丁走出来。

正是李大眼。

他穿着一件貂皮坎肩，里面是绸缎长袍，腰间挂着一把鬼头刀，走起路来虎虎生风。看到沈砚之，他咧嘴一笑，露出一口黄牙：

“沈团总——哦不，现在该叫沈公了。听说您昨夜干了件大事，把吴佩孚那狗官给宰了？”

沈砚之翻身下马，走到李大眼面前三步处站定：“李庄主消息灵通。”

“嗨，这关城巴掌大的地方，放个屁全城都能闻到。”李大眼打量着沈砚之，目光在他腰间的剑上停留片刻，“沈公今日光临寒舍，不知有何指教？”

“指教不敢。”沈砚之平静地说，“昨夜关城光复，李庄主按兵不动，今早又派人要见沈某。沈某猜，庄主是有话要说。”

李大眼哈哈大笑：“痛快！我就喜欢和痛快人说话。那咱们就开门见山——”

他收起笑容，眼神变得锐利：“沈公，您昨夜做的事，我李大眼佩服。吴佩孚那狗官，这些年没少刮咱们的油水，死了活该。但佩服归佩服，有些话我得说在前头。”

“请讲。”

“第一，”李大眼竖起一根手指，“我李家庄五百多号人，都是土生土长的关城人。我们不当清妖的狗，但也不想给谁当枪使。您要打天下，那是您的事，别把咱们拖下水。”

“第二，”他又竖起一根手指，“庄子里有粮有枪，都是咱们自己挣来的。您要是想‘借粮’‘借枪’，对不起，没有。”

“第三，”第三根手指竖起，“不管这关城谁当家，我李家庄都是关城的一部分。该交的税我们交，该出的力我们出，但庄子里的事，得由我们自己说了算。”

说完，他盯着沈砚之：“这三条，沈公能答应吗？”

沈砚之静静地看着他，没有立刻回答。

晨风卷起地上的积雪，在两人之间打着旋。

赵铁柱和骑兵们的手都按在了刀柄上，庄丁们也握紧了手里的土枪。

气氛骤然紧张。

许久，沈砚之缓缓开口：“李庄主这三条，合情合理。”

李大眼一愣，显然没想到沈砚之会这么干脆。

“但是，”沈砚之话锋一转，“沈某也有几句话，想请李庄主听听。”

“您说。”

沈砚之向前走了一步，目光扫过李大眼身后的庄丁，又看向庄墙上的那些面孔：“李庄主说，李家庄是关城的一部分。这话没错。但李庄主可知道，昨夜关城光复，意味着什么？”

不等李大眼回答，他继续说：