第0074章关城暗涌，夜宴惊变(2/2)

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“那咱们...”

“按计划行事。”沈砚之的声音低如耳语，“今晚宴席，您和王会长尽量周旋，替我争取时间。我的人已经去联络程振邦了，最迟明早，他的骑兵就能赶到关外十里。”

陈文礼倒吸一口凉气：“你要...要动手了？”

“不是我要动手。”沈砚之停下脚步，转头看向老先生，昏黄的灯笼光映在他脸上，那双眼睛里燃烧着某种炽热而坚定的东西，“是这座关城，这座被满人统治了二百六十七年的天下第一关，该回到它真正的主人手里了。”

陈文礼怔怔地看着他，许久，重重握了握他的手：“好...好！老夫虽是一介书生，但也知道‘天下兴亡，匹夫有责’。你放心去做，府衙那边，我会尽力稳住。”

两人在街口分别。

沈砚之没有回家，而是拐进一条小巷，来到一家名为“悦来”的客栈。掌柜是个五十来岁的精瘦汉子，见沈砚之进来，连忙迎上前，低声道：“二爷在楼上等您。”

二楼最里的雅间，程振邦一身粗布棉袍，正坐在桌边就着花生米喝酒。见沈砚之推门进来，他立刻起身：“砚之，怎么样？”

“吴佩孚要收编乡团，李凤鸣盯上我了。”沈砚之解下披风，在桌边坐下，“你那边如何？”

“骑兵三百，步卒八百，都已就位。”程振邦给他倒了碗酒，“就在关外黑松林，随时可以进城。另外，我在京城的内线传来消息，武昌的事确实让朝廷慌了，摄政王连夜召见袁世凯，可能要调北洋新军南下平乱。”

沈砚之眼神一凛：“袁世凯若出山，局势就更复杂了。我们必须赶在朝廷反应过来之前，拿下山海关，切断关内外联系，为南边争取时间。”

“我也是这个意思。”程振邦压低声音，“但问题是，吴佩孚在关城有绿营兵两千，加上他的亲兵和李凤鸣带来的人，总数不下三千。咱们这一千多人，强攻恐怕...”

“不能强攻。”沈砚之摇头，“关城墙高池深，强攻伤亡太大，而且会惊动关外驻军。必须智取。”

“怎么智取？”

沈砚之从怀里掏出一张手绘的关城布防图，铺在桌上：“今夜吴佩孚在总兵府设宴，所有守将和乡绅头面人物都会到场。这是我们的机会。”

他的手指点在地图上的几个位置：“宴席设在花厅，离府门约一百二十步。吴佩孚的亲兵主要布防在府门、二门和花厅外围，总数约二百人。李凤鸣的人则分散在城墙上值夜。”

“你的意思是...”程振邦眼睛一亮，“趁宴会时，里应外合？”

“对。”沈砚之的手指在地图上划出一条线，“我已安排三十名好手混入宴会侍从和厨房帮工中。亥时正，宴会最热闹时，他们会同时动手——一部分控制花厅，擒拿吴佩孚和李凤鸣；另一部分打开府门，放你的人进来。”

程振邦仔细看着地图，沉吟道：“计划可行，但风险极大。一旦有任何环节出错，咱们就会陷入重围。”

“所以必须速战速决。”沈砚之目光灼灼，“拿下总兵府后，立刻以吴佩孚的名义下令，调城墙上守军换防。你的人换上清军号衣，接管四门。同时，我的人会分头控制府衙、粮库和军械库。天亮之前，必须完全控制关城。”

程振邦盯着地图看了许久，终于重重一拳捶在桌上：“干了！这满清的天下，也该换换主人了！”

两人又仔细推敲了每一个细节，直到窗外传来打更声——戌时了。

沈砚之收起地图，起身：“我得去赴宴了。记住信号——三声爆竹响，就是动手之时。”

“放心。”程振邦也站起来，用力拍了拍他的肩膀，“保重。”

沈砚之点点头，重新披上披风，推门而出。

雪还在下。

他走在空无一人的小巷里，脚步不疾不徐，仿佛只是去赴一场寻常的夜宴。但那双垂在身侧的手，早已握成了拳，指甲深深嵌进掌心。

父亲临终前的画面，又一次浮现在眼前——

“砚之...记住...这山海关...本是我汉家山河...”

“若有朝一日...天下有变...你当...当...”

话音未尽，人已长逝。

那一年，他十八岁。

如今，十年过去了。

沈砚之抬起头，任由冰凉的雪花落在脸上。远处，总兵府的灯火在风雪中明灭不定，像一只蛰伏的巨兽，张开血盆大口，等待着猎物的到来。

但他知道，今夜之后，这座关城、这片山河、这个天下，都将迎来新的主人。

他深吸一口气，迈步走向那片灯火。

赴一场，决定命运的夜宴。