第164章 漫不经心(1/2)

首发：~第164章 漫不经心

可顺天府这么大，人海茫茫，哪有这么巧的事？

他暗自盘算：下次若再碰上，定要查清那小子住哪儿。

正想着，忽见弘治帝神色一松，嘴角扬起，折扇轻摇，背手踱步向前。

怀恩抬眼望去，险些惊叫出声——

那蹲在菜摊前讨价还价的少年，不正是苏尘？

苏尘正拉着青蔓挑菜，蹲在地上翻拣着青翠的菜叶，时不时还跟摊主软磨硬泡：“三文钱，不能再多了！今早李家铺子才卖两文！”

“小子，又见面了。”

一道熟悉的声音从身后传来。

苏尘回头，看见弘治帝，先是一愣，随即笑了：“大叔？真是巧啊。”

“嗯，又碰上了。”弘治帝走近，目光落在他手中的菜上，“你这是……买菜？”

“不然呢？”苏尘点头，“过日子嘛，总得吃饭。”

“你还讲价？”弘治帝有些惊讶。

苏尘一怔：“……这有毛病？”

“我没买过菜。”弘治帝如实道。

苏尘哦了一声，恍然：“难怪。您这气度，一看就是非富即贵，今天是来体察民情的吧？”

他笑了笑，语气自然：“不过挺好，百姓怎么活，您得亲眼看看，才有趣味，不是吗？”

弘治帝默然片刻，郑重地点了点头。

他太久没沾过人间烟火了，百姓于他而言，不过是奏折上冷冰冰的几行字，早已记不清那些活生生的面孔。苏尘陪着弘治皇帝缓步前行，街市喧嚣，人来人往，烟火气扑面而来。

行至一家米铺前。

弘治帝忽起兴致，抬脚走进去，笑问掌柜：“老哥，这米怎么卖？”

掌柜抬头应道：“十个钱一斤。”

弘治帝点头：“嗯，不贵。”

他批阅过无数奏报，各地米价心中有数。自古以来，粮价便是盛世的晴雨表。

掌柜咧嘴一笑：“是不贵，客官要来点？”

弘治帝摆手，转身又随苏尘离去。

他唇角微扬，语气轻快：“看来大明当真是太平年景啊，米价这般低，百姓日子该多舒坦，你说是不是？”

这话里藏着几分得意，仿佛在展示自己治下的江山锦绣。

怀恩立马凑上来，谄笑道：“爷说得极是！当年老奴年轻那会儿，米价快二十文，多少人家揭不开锅。若不是皇上圣明，哪来今日这等安稳光景。”

弘治帝轻笑，眉眼舒展。

可苏尘却突然开口：“大叔，您真觉得米价便宜是好事？”

弘治帝一怔：“这还能有错？”

苏尘摇头，声音沉了几分：“您不懂民间疾苦——这事，对种田的农人来说，反而是祸。”

“贱谷伤农，听过吗？”

一句话，如冷水泼头，弘治帝愣住。

他皱眉：“可这……有什么不对？”

苏尘叹了一声：“百姓是生产者，是根上的力气。米价压得低，老农卖粮能卖几个钱？到手的那点银子，又能换几顿饱饭？”

“粮食是他们活命的东西，它贱了，自耕农的日子还能好到哪儿去？”

弘治帝僵立原地，嘴唇动了动，竟说不出话来。良久，才低声问：“那……粮价贵些？”

苏尘再摇头：“太贵更糟，物价全跟着飞涨。”

“得有个平衡点，靠市场慢慢磨出来。但眼下这价，对农民，实在不仁。”

弘治帝苦笑：“其实大明产粮本就不高，收上来的粮，一大半还进不了百姓口。征税时又被层层盘剥……”

这些都是沉疴，他日夜操劳，为的就是让百姓喘口气。

苏尘沉默片刻，轻声道：“总会好起来的。”

粮食会增产——但他没说下去。

有些话不必讲透，彼此也只是萍水相逢，谈不上深交，顶多算聊得投机。

弘治帝摇头，嗓音低哑：“想好起来？简直是痴心妄想。除非——税收体系彻底翻个底朝天。”

“可你也知道，税是国之命脉，动不得，也不敢动。一动，就是动摇根基，没人敢碰这根线。”

确实，若减免农业税，农民负担轻了，自耕农的日子能松快些，剥削也能少一层。可真这么干，士绅阶层第一个掀桌子。

大明的税制，本就是向着官绅倾斜的。

朝廷的权力，并不能直接触达底层百姓。

中央管地方官府，地方官府治民，则必须倚仗里正、乡绅。

真正握着百姓命脉的，正是这群地方权贵。他们一旦翻脸，政令便成废纸，通不下乡，落不到户。

这世道自有它的铁律，历朝历代，看得透彻。

当初朱厚照在东宫曾提过一句“官绅一体纳粮”，主张天下共担赋税，实现公平。弘治帝当时震惊不已，只觉振聋发聩。

政策是好，可推行不了。

苏尘静了片刻，忽然道：“还有一个办法，你没提。”

弘治帝苦笑：“你是说——粮食高产？”

“就算风调雨顺，增产也有限，撑死不过温饱之间。”