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首发:~第136章 朝堂权谋
苏尘与文徵明同时一怔,异口同声:“你今日不当值?”
李梦阳唇角一扬,笑道:“请了半日假,今天放榜,我哪能不来凑这热闹?”
他转向苏尘,压低声音:“老师,您指点的那条路子,真出东西了。”
苏尘眉头一跳:“还真有人敢动账本?地方官不要脑袋了?”
“地方上暂时还撑不起胆,”李梦阳缓缓摇头,“但户部里头,有人伸手了。”
“谁?”苏尘脱口而出。
“您别说是张员外……”
“啊?”李梦阳一愣,眼神都变了,“老师,您连这都知道?莫非真有通天彻地之能?”
苏尘斜他一眼,语气凉薄:“我在户部两眼一抹黑,唯一挂得上号的,不就是这倒霉蛋的老丈人?”
文徵明立刻炸毛:“哎哎哎!老师,话不能乱讲啊,什么叫‘我的老丈人’?”
“前老丈人?”
“呸呸呸!”文徵明脸涨得通红,挥袖怒道,“八字还没一撇,哪来的岳丈!”
一番打趣下来,紧绷的气氛总算松了几分。
文徵明深吸口气,挠头问道:“空同兄,老师,你们刚才说的什么舞弊、账本……我怎么听得云里雾里的?”
苏尘淡淡道:“听不懂就闭嘴,少问。”
“……好吧。”文徵明讪讪缩脖。
李梦阳正色对苏尘道:“账面确实有猫腻,可到底是不是做伪,学生也不敢断言,眼下只是摸到了点门缝——风往哪儿吹,我心里有点数了。”
之前他翻户部卷宗时,总觉得哪里不对劲,像鞋里藏了颗石子,走得难受却说不出痛在何处。
直到苏尘一句话点破迷津,他才发觉那些数字之间藏着鬼手——一笔笔看似合规的出入,实则暗流涌动。
他已经悄悄开始追查,不动声色,如猎犬循踪。
说话间,三人已走到县衙门前。
原以为来得够早,谁知门口早已人山人海。
榜单前围得水泄不通,书生们踮脚伸颈,挤得如同争食的麻雀,想挤进去看一眼名字,难如登天。
片刻后,一名中年官员从县衙内踱步而出。
见到苏尘,那人眼前一亮,笑着拱手:“苏公子来了?你也来瞧榜?参加科考了?”
此人正是城南县令。
去年寒冬大雪成灾,百姓冻饿交加,若非苏尘倾囊相助、亲自督赈,他早就被御史参上一本,贬去边陲喂马。
这份恩情,他记着呢。
苏尘含笑抱拳:“非为我自己,是我门下弟子今日放榜,陪他来看看。”
“哦?”县令目光微闪,略显惊讶。
他实在没想到,眼前这个年纪轻轻的公子哥,竟已收徒。
更奇怪的是,他自己不考,反倒让徒弟顶上考场?
不过念头一转,便作罢——或许是自知才学不足,退而授业也未可知。
他点点头,道:“贵徒何人?我让人帮你查查,省得在这干等。”
外面排队的人能把街堵死,谁不想走个近道?
苏尘一笑:“麻烦大人了,叫文壁,字徵明。”
县令颔首,侧身附耳对身旁小吏低语几句。
小吏匆匆而去,片刻折返,在他耳边轻说了两句。
县令瞳孔骤缩,猛地抬头盯住苏尘,旋即换上满脸喜色,郑重拱手:“恭喜苏公子!令徒高中魁首——案首头名!”
轰!
这话一出,仿佛一道惊雷劈进耳朵。
案首!全县第一!
李梦阳咧嘴大笑:“好小子!给老子争气!”
文徵明双手微颤,强压激动,勉强笑道:“总算……没砸了老师的招牌。”
苏尘只是轻轻一笑,神色淡然如风拂湖面:“这才第一关,后头还有府试、院试、乡试、会试、殿试。
六场皆夺魁,才算真正登顶。”
“六首状元?”文徵明心头狂跳。
六次大考,场场拔旗!自大明开国至今,无人达成。
永乐年间出了个“三元及第”,已是震古烁今,至于六首——那是传说中的神话。
但他眼底已有火苗燃起:“学生……定不负所望!”
三人正说得热闹,却不知远处屋檐下,一道阴冷目光如毒蛇般缠绕而来。
那人一身绯袍,面容沉肃,正是户部员外郎——张士中。
他刚下早朝路过此地,一眼看见三人谈笑风生,尤其听见“案首”二字,脸色瞬间铁青。
拳头在袖中捏得咯吱作响。
……
午时,三人移步临河酒楼,临窗设宴,清酒浅斟,正欲庆贺。
忽地,大门被猛地推开!
一队官差鱼贯而入,铁靴踏地,声如闷鼓。
为首的直奔桌前,冷声喝问:
“你——可是文徵明?你——可是苏尘?”
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