第29章 举家迁来(2/2)

首发：~第29章 举家迁来

“哦。”

等苏尘起身，朱厚照立刻挪身坐进那张摇椅，惬意地晃荡起来，满脸享受：“舒坦！真是舒坦！小老弟你懂享受啊，这椅子我要定了！回头也给我整一张。”

苏尘：“……”

……

青藤小院中，风拂檐角，树影斑驳，时光悠悠。

“对了，尘弟，我之前给你安排的人到了没？”朱厚照忽然问。

苏尘应了一声：“来了，身手不错。”

魏红樱：？

谁是你派来的人？姑奶奶可是锦衣卫！

还有你，吹牛也不打草稿！你根本不知道我就在这儿！

起初苏尘的确不知有人潜伏院中。

但昨日他饮茶后，茶盏明明搁在石桌上，隔天清晨却发现不见了。

他当即察觉——昨夜有人来过。

若存恶意，岂会无声无息？对方显然无意伤人。

虽然整座院子早已布下机关暗桩，但他疏忽了一点：房顶尚无防护。

今晨练太极时，他瞥见屋脊瓦片微动，心中便已确认。

既然对方不愿露面，只默默守在一旁，他也就装作不知。

但小院的安防确实还有破绽，尤其是头顶这片空处，得抽空补上。

“你那边能调来信得过的人吗？”苏尘转向朱厚照。

朱厚照拍胸脯：“小事一桩！别的不敢说，忠心可用的人多的是。

尘弟你想干什么？”

苏尘道：“隔壁马大伯要搬走了，我把他的宅子买了下来，打算把两处院子从里面打通。”

“哈，明白了，包在我身上！”朱厚照笑着答应。

“可马大伯不是在顺天府做买卖吗？怎么突然要走？”

苏尘沉默片刻，语气平静地开口。

他望着朱厚照，语速不急不缓，一层层剥开这件看似寻常的小事背后隐藏的波澜。

“马大伯先前花钱买了盐引。”

“可盐引批下来之后，却迟迟领不到实盐。

官府那边推三阻四，他手里攥着一堆纸契，下游却早已谈妥了销路。”

“供不出货，商贩上门催债，小本经营哪扛得住？最后只能卖房还钱。”

这其中自然另有曲折——比如苏尘曾以一幅画替马大伯解围——但他并未提及。

朱厚照皱眉：“既然有盐引，官府为何不兑盐？这不是明摆着卡人吗？”

苏尘道：“这事，得从头说起。”

朱厚照立刻麻利地点火烧水，泡上一壶雨前龙井，正襟危坐，洗耳恭听。

大明的盐业自洪武年间起便划区分产，全国主要分为河东盐、两淮盐、两浙盐、广东盐几大产区。

盐也有高下之分。

譬如两淮北部，用晒盐法，成本低，产量稳，但盐质粗劣；而南部则采用煎海取盐，工艺精良，出盐洁白细腻，品质上乘，只是耗费甚巨。

在山东某些区域，最初得先清洗被盐分浸透的土壤，才能提取出可用的盐料，之后还需运往二十里外的内陆进行煎制——沿海地带缺乏柴薪，无法就地加工，整个流程耗费巨大，极不划算。

而在山西河东一带，盐则直接从湖泊中捞取。

因湖水盐分极高，每逢夏季，盐粒便自然析出结晶，工人只需简单采收即可。

至于四川与云南，则依赖盐井汲取卤水制盐。

明朝官府沿袭元代旧制，将各地产盐区划为专属辖区，严禁跨区贩运，违者重罚。

由此带来的难题在于，正府财政支出的大头，并非来自盐本身的生产成本，而是遍及南北的长途运输开销。

民间想要经营盐业，必须先向官府申领“盐引”——一种合法贩盐的凭证。

但早期盐引极为稀缺，价值高昂，几乎等同于硬通货。

随着时间推移，北方边疆逐渐出现粮荒。

土地兼并愈演愈烈，军屯体系逐步瓦解，士兵耕种所得微薄，难以自给。

朝廷不得不亲自承担边军的粮饷供应，可随之而来的，仍是那沉重的运输负担——将粮食从湖广、两淮等地运至九边防线，路途遥远，耗费惊人。

明太祖朱元璋于是提出一项对策——“开中制”。

说白了，就是商人若愿将粮食运往边关供给驻军，官府便以盐引作为回报。

军队验收后开具勘合，商人凭此单据回京换取盐引，进而合法贩盐。

盐业利润之丰厚，不言而喻。

因此，开中制一推行，边疆缺粮的局面迅速缓解。

然而两个甲子过去，历经百年变迁，这一制度已然名存实亡。

为何？因为商人拿着勘合却换不到盐。

根源何在？朝廷滥发盐引，再加上藩王、外戚、权贵层层截留，就连当今弘治皇帝也常以赏赐之名随意授予盐引。