第49章 新嫁娘 12(2/2)

首发：~第49章 新嫁娘 12

江述颔首，语气笃定：“我会想办法弄到红烛。”他没有细说来源，却给了两人一颗定心丸。

三人又低声商议了许久，敲定了夜间搜索的细节——特意避开白露，划分好各自负责的区域，还约定轮流守夜观察纸人的动向。江述见院中再无更多线索，便准备起身返回主院，与谢知野同步金元宝的进展，再商议获取长明红烛的方案。

就在他转身朝院门走去时，一个细弱的声音突然从身后传来，带着几分颤抖与迟疑：“江、江小哥……等等。”

是那个一直沉默发抖、几乎没说过话的短发女子。她松开攥着长发女子衣袖的手，小步快跑追了上来，脸上还挂着未干的泪痕，眼神闪烁不定，显然是鼓足了极大的勇气。

她跑到江述面前，飞快地朝身后瞥了一眼——白露依旧背对着这边，大姐与长发女子正低头低声交谈，并未留意这边。随后，她从怀中摸出一样东西，飞快塞进江述手里，用只有两人能听清的气音急促道：“这个……我在我房里的棺材底下摸到的……我觉得……应该给你。”

东西入手轻薄，触感粗糙泛黄，是一本边角卷起、纸质脆化的小册子。江述低头看去，封面上用简陋的毛笔字歪歪扭扭写着三个字，力道极重，似是仓促间刻下——《鬼新娘》。

江述心头猛地一跳，一股强烈的预感攫住了他。

他迅速抬头看向短发女子，对方却像是完成了什么重大使命，又像是怕被人发现，飞快缩了缩脖子，不敢与他对视，转身踉跄着跑回长发女子身边，重新紧紧攥住对方的衣袖，埋下头，恢复了那副惊魂未定的模样。

江述将小册子迅速揣进怀中，对着短发女子的方向几不可察地点了点头，随即不再停留，快步踏出了别院院门，身影很快消失在荒凉的街道尽头。

直到走出很远，彻底远离了别院那令人窒息的阴翳，江述才在一处隐蔽的断墙后停下脚步。他再度取出那本小册子，指尖因用力而微微泛白，心脏不受控制地狂跳。

《鬼新娘》……这是副本的名字，也是谢知野匹配到的单人副本名称！它怎么会出现在别院一个“新娘”的房间里？还藏在棺材底下这般隐秘的地方？

江述深吸一口气，压下心头的悸动与不安，缓缓翻开了这本薄薄的小册子。册子内容不多，字迹潦草凌乱，像是某人在极度仓促或恐惧中写下的笔记，又像是坊间流传的话本残篇。可随着字句映入眼帘，江述的呼吸渐渐放缓，指尖也泛起刺骨的寒意。

册子讲述的，是一段被时光掩埋的悲剧，主角是两位少年——江家少爷，与谢家少爷。

他们自幼一同长大，竹马情深，这份情谊在岁月流转中悄然变质，成了不容于世的倾慕与爱恋。两人曾私下约定，待成年后便结为连理，相守一生，不顾世俗眼光。

可彼时世道，男子相恋已是惊世骇俗，更遑论成婚。谢家少爷是独子，肩负着传承香火的重任。谢家老爷得知儿子的心思后，震怒不已，严词拒绝，甚至以断绝关系相逼。可谢家少爷性情执拗刚烈，认定之事绝不回头，竟以极端方式抗争，闹得家宅不宁，满城风雨。最终，谢家老爷或许是爱子心切，或许是迫于无奈，竟松了口，默许了这桩“荒唐事”。

谢家少爷欣喜若狂，当即央求父母上门提亲。可当谢家人带着厚礼敲开江家大门时，迎来的却是晴天霹雳——江家少爷，早已离世。

原来，江家少爷并非嫡子，只是偏房所出的次子。他生得一副绝世皮囊，又文采斐然，颇得江老爷喜爱，甚至一度有越过嫡子继承家业的势头。他与谢家少爷的私情不知如何泄露，传到了江老爷耳中。这般“丑事”，于注重门风、一心想借次子攀附高门的江老爷而言，既是奇耻大辱，又断了联姻攀附的念想。盛怒与失望之下，江老爷竟对亲生儿子下了毒。对外，只宣称江家少爷不堪流言蜚语，羞愤自尽。

可事情并未就此结束。谢家老爷得知江家少爷已死，初时惊愕，随即竟镇定下来。他安抚儿子，称婚约既已定下，岂能因一方离世而作废？江家少爷虽死，江家尚有适龄嫡女江白露，娶她过门，既能保全两家颜面，也算了却一桩心事。至于儿子的执念，待新人进门、木已成舟，自然会慢慢消散。

婚事依旧按部就班筹备，只是瞒着新郎，“新娘”早已另换他人。迎亲那日，谢府张灯结彩，宾客盈门，他被众人簇拥着，麻木地履行着各项仪式。直到花轿临门，他需亲手搀扶新娘下轿时，盖头被风掀起的一角，露出的不是心上人清冷绝尘的脸，而是江白露那张带着娇羞与期待的陌生面容。

看着新娘的脸，谢家少爷如坠冰窟。他猛地甩开江白露的手，在满堂宾客的惊愕目光中，厉声质问父亲为何欺骗自己。

谢家老爷此刻再无半分纵容，命家丁强行按住儿子，逼迫他继续拜堂。挣扎、嘶吼、杯盘碎裂的脆响、宾客的窃窃私语……一场喜庆的婚宴，彻底沦为一场荒诞的闹剧。

就在这混乱之中，被死死压制着跪下的谢家少爷，却突然笑了起来。那笑声凄厉疯狂，又带着几分解脱般的快意，穿透了满堂喧嚣。他对着众人，对着脸色铁青的父亲，对着惊慌失措的江白露，大声宣告：他早已与江述私下签下婚书，饮过合卺酒，结为发妻！天地为证，鬼神共鉴！他谢知野此生，唯有江述一人为妻！今日即便拜了堂、进了洞房，纵有千百个新娘，也改不了这个事实！

言罢，他不知从何处摸出一柄匕首，竟要当场自刎殉情。幸得身旁家丁拼死阻拦，才未血溅喜堂。

当夜，谢府陷入一片诡异的死寂，连风都带着刺骨的寒意。夜深人静时，有人看见谢家少爷的院落燃起冲天火光——并非失火，而是他将府中所有为婚礼准备的红烛，尽数堆积在院中点燃。火光映红了半边夜空，烛泪如血泪般滚落，在地面汇成蜿蜒的痕迹。

火光之中，隐约传来女子凄厉短促的惨叫，还有利器划破血肉的闷响，转瞬便被噼啪的烛火声吞没……

次日，谢府惨案震惊全城。新娘江白露，连同她的四位陪嫁丫鬟，尽数惨死在新房之中，死状极惨，宛如被厉鬼索命。而谢家少爷谢知野，却不知所踪。有人在红烛焚烧后的灰烬旁，找到了一个绣工精致的红色锦囊残骸，里面装着烧焦两缕紧紧缠绕的发丝——那是成婚“合髻”的信物。

世人皆说，谢家少爷带着与爱人的结发信物，追随江家少爷而去了。

自那以后，谢府主宅便成了人人避之不及的凶宅。每到夜里，宅中便会传来敲锣打鼓的喜乐声，却不见半个人影。谢家幸存之人，尽数搬到了隔街的别院居住，主宅渐渐荒废，沦为“鬼府”。而“鬼新娘”的恐怖传说，也在城中悄然流传，越传越凶。

册子到此戛然而止，最后几页字迹潦草到无法辨认，似是书写者遭遇了不测。

江述合上小册子，只觉它重若千斤，压得他胸口发闷。阳光洒在身上，却暖不透心底的寒意。难道，这才是“鬼新娘/新嫁娘”复合副本背后，那血淋淋的真相？！

谢知野匹配到的“鬼新娘”副本，竟是让他扮演故事里那位痴情到疯狂、最终手刃新娘、而后失踪的谢家少爷——谢知野！

而自己所在的“新嫁娘”副本，扮演的又是谁？是被毒杀的江家少爷江述？还是……

可是他与其他新娘的初始身份，更像是被副本选中、用来“献祭”的对象，对应着故事里倒霉的江白露与她的陪嫁丫鬟。只是他因与谢知野意外绑定，完成了婚书与合髻仪式，才被副本规则“认定”为故事里的“江述”，获得了特殊身份与庇护。

那白露呢？她本名江白露，难道正是对应故事里那个顶替江述出嫁、最终惨死的江家嫡女？所以她才对自己抱有如此深重的恶意——潜意识里，或是副本赋予的角色本能里，她憎恨着“江述”这个夺走了新郎全部爱意、间接导致她惨死的“元凶”！

其他几位新娘，想必就是那些陪嫁丫鬟。可那位大姐，她的身份又是什么？从数目上讲，她似乎也是陪嫁丫鬟之一，却又知晓诸多隐秘，沉稳得反常。

无数线索与猜测在脑海中激烈碰撞，搅得江述心神震荡。他此刻无比迫切地想要见到谢知野，将这本册子递给他，验证他的副本剧情，一同剖析这背后的纠葛与真相。

若故事属实，那“八座金山，点九根红烛”又藏着什么寓意？是谢知野焚烧红烛的执念在副本中重现？还是需要完成某种仪式，化解这段跨越生死的孽缘与诅咒？

江述握紧怀中的小册子，不再犹豫，转身朝着谢府的方向狂奔而去。真相的帷幕已然揭开一角，而帷幕之后，等待他们的，是更深的谜团，还是通向生路的曙光？

（第四十九章 新嫁娘（12） 完）