第21章 画像(2/3)

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“我是苗彝后人，阿普是彝族对爷爷的称呼。”

“你继续。”

“那时，我哭着闹着要跟随送葬队伍送阿普最后一程。也就是在那里，在圣树底下，我见到了你。”时怀蝉的语调带着悸动。

“你独自一人出现在那里，脚边是沼泽凶兽的尸体，浑身浴血，紧闭双眼。而圣树周围百米，铺天盖地的乌鸦盘旋不去……那场景，诡秘莫测。”

“当时，他年龄多大？”施旷谨慎地问，这段记忆于他全然陌生。

“约莫十五岁的样子，头发稍长，身上除了血就是泥浆。当时的送葬队伍被这诡异场景震慑，无人敢靠近。”时怀蝉轻笑一声，带着几分追忆。

“或许是小孩子胆大，我走到了你的身边，问你：‘怪物是你杀的吗？’你回答了我。

但只说：‘让我们赶紧离开。’

施旷静静地听着。

“后来.....”

还有后来？看来见过不止一次。

时怀蝉见施旷默不作声地等待着下文，这才继续开口。

“后来，我成年，成年礼和承袭仪式一起，阿马将所有寨中事务分批移交，我在一幅画像上面，看到了你。”

“是我？”时怀蝉看起来26岁，而自己才17岁，她的二十年前，他怕是还在哪个女人的腿肚子里面转筋呢。

时怀蝉皱眉努力回应当时看画像时的细节。

“我说不准，画像上的你，略微成熟，像30多岁的你，穿的衣服款式也比较久远。”细想过后，时怀蝉觉得确实和他现在的形象有些差别。

“画上只有人像？还有没有其他的？”

“有，人像的背后是一棵树，长得比圣树更加巍峨，树上隐约有悬挂铃铛，但看不出材质，你也知道，以前的画师讲究的是神韵，并不写实。”

时怀蝉算是一股脑的将自己所知道的事情，全部吐露了出来。

“画像在哪？”既然是成年看到的，时间跨度不远，也许可以亲自去看一下。

“不在了，两年前山火，寨子部分房屋被毁，现在的西边部分都是后修建的，而且那个画像保存的极好，我问过阿马，知道画像的，只有历任大土司，可惜阿马也在三年前过世了。”

山火？唯一知情人过世？均是在三年之前，是巧合吗？

“我知道了。” 他简短地说，然后迈步，似乎打算结束这场对话。

“施先生，” 时怀蝉在他身后开口，“你接下来打算如何？”

施旷脚步未停，只有声音随风飘回，落入时怀蝉耳中。

“参与送葬。”

其他线索暂时断了，但既然是在死人谷遇见过，那么这趟送葬，他非去不可。

然而，施旷通过已知剧情，清楚齐铁嘴和张副官已混入送葬队伍。

...............

按照寨中古老习俗，夭折的世子需进行树葬，地点正是死人谷。

时怀蝉心知此行必然危机四伏，大护法绝不会放过这个在途中发难的机会。

她需要借助外力，除了目前参与其中的神秘施先生，她还早早派人去找到了寨子附近那伙汉人帮派的首领，出重金雇佣一批人手，护送世子的灵柩进入死人谷完成树葬。

汉人首领得了钱财和大人物的嘱托，自然卖力，立刻在手下中征集人选。

然而，当死人谷三个字一出，原本还跃跃欲试的众人立刻脸色发白，萌生退意。

那里沼泽遍布，凶兽潜行，有去无回的传闻可不是假的。

关键时刻，之前与齐铁嘴、张副官在废屋相识的胖子站了出来，他嗓门洪亮，劝慰道。

“兄弟们！富贵险中求！大土司出手阔绰，这趟活儿干成了，够咱们潇洒好一阵子！怕什么？首领既然选了咱们，自然是信得过咱们的本事！”

他边说边拍了拍身旁齐铁嘴和张副官的肩膀，“再说了，咱们这儿还有这两位高手呢！本事大着呢，大家跟着他们，放心！”

齐铁嘴和张副官交换了一个眼神，心中苦笑，这胖子倒是会给他们戴高帽。

不过，他们也从胖子和其他人口中零碎得知了更多信息。

这位大土司与她的小叔子护法，向来不和，护法以前就曾对时怀蝉不利。

这次出发前，两人为了送葬的细节和护卫安排，还差点在灵堂前当场动起手来，火药味极浓。

更让齐、张二人心惊的是，他们在集合的汉人脚夫中，敏锐地发现了几个眼神凶狠，气息内敛之人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵器。

这些人混在队伍里，绝非普通的脚夫，极可能就是大护法安插进来，准备在送葬途中对时怀蝉下杀手的刺客！

此行，注定凶多吉少。