首发：~第0068章冬日炉火
第一场冬雪来得悄无声息。
阿黄半夜醒来，听见窗外窸窸窣窣的声音。它从垫子上爬起来，鼻子凑到门缝边——冷风钻进来，带着湿润的、陌生的气息。不是雨，雨的声音更密实；不是风，风不会这样细碎。
它回头看了看老李。老人侧卧在床上，被子盖到下巴，发出均匀的呼吸声。床头柜上放着眼镜和那本翻烂了的《三国演义》。
阿黄竖起耳朵，又听了一会儿。那声音像无数只小爪子轻轻挠着窗玻璃，温柔而固执。它走到窗边，前爪搭在窗台上，努力向上看。
外面的世界白了。
院子里的石榴树、晾衣绳、老李搭的丝瓜架子，都蒙上了一层薄薄的白色。路灯的光晕里，雪花斜斜地飘落，一片、两片、无数片，在黑暗中闪着微弱的光。
阿黄的鼻子贴在冰凉的玻璃上，呼出的热气凝成一小团白雾。它没见过雪。去年冬天它还在流浪时，这座城市几乎没下雪，只有刺骨的冷风和无休止的雨。
“呜？”它发出疑问的低鸣。
床上的老李翻了个身，咳嗽了两声。阿黄立刻从窗边跑过去，站在床边，仰头看他。老人没有醒，只是把手从被子里伸出来，摸索着床边。阿黄用鼻子碰了碰他的手心。
老李的手凉凉的。
阿黄转身跑到客厅，叼起沙发上的毯子——那是老李看电视时盖腿用的。它把毯子拖到床边，用爪子扒拉，想盖到老李身上。毯子太重了，只拖上去一角。
“阿黄？”老李醒了，声音带着睡意。
阿黄摇摇尾巴，把毯子又往上拖了一点。
老李坐起来，揉了揉眼睛。看到窗外的雪，他愣了一下：“下雪了？”
阿黄走到窗边，又走回来，尾巴摇得更欢了，像是在说：看，外面变样了。
老李掀开被子下床，趿拉着棉拖鞋走到窗边。他推开窗户，一股冷风灌进来，雪花飘落在窗台上。
“真是雪。”他伸手接了一片，雪花在掌心迅速融化，“今年的雪来得早。”
阿黄也凑到窗边，鼻子嗅着空气中的味道。冷冽的、清新的，还带着一点泥土的气息。
老李关上窗，搓了搓手：“冷啊。阿黄，咱们得生炉子了。”
炉子在客厅角落，一个铁皮圆桶改造的，上面接着铁皮烟囱，从窗户伸出去。老李已经好几年没用它了——前几年冬天不算太冷，用电暖器就能对付。但今年的第一场雪就下得这么认真，看来是个寒冬。
他从储藏室搬出煤块和引火柴，动作有些吃力。阿黄跟在他脚边，看着他弯腰、搬动、直起身时喘口气。
“老了。”老李苦笑着对阿黄说，“以前扛一袋米上五楼都不带喘的。”
阿黄不懂“老了”是什么意思，但它能听出老李声音里的疲惫。它用脑袋蹭蹭老李的腿，表示它在听。
引火柴点燃了，发出噼啪的响声。老李小心地添上几块煤，盖上炉盖。青烟从烟囱口袅袅升起，在雪夜中很快消散。
炉火渐渐旺起来，橙红色的光从炉门缝隙透出来，映在墙上，一跳一跳的。客厅里开始暖和起来，那种暖不是电暖器那种干燥的热，而是带着烟火气的、慢慢渗透的温暖。
老李搬来那把旧藤椅，放在炉子旁边。又从厨房端出两个碗，一个给自己，一个给阿黄。
“来，喝点热乎的。”他往阿黄的碗里倒了些热水，又放了一小块中午吃剩的馒头。
阿黄凑过去闻了闻。馒头泡在热水里，软乎乎的，带着麦香。它小口小口地吃着，舌头能感觉到水温，热但不烫，正好。
老李自己也泡了一碗馒头，坐在藤椅上，慢慢地吃着。炉火把他的脸映得通红，额头的皱纹在光影中更深了。
“阿黄啊，”他忽然说，“你说人这一辈子，图个啥呢？”
阿黄抬起头，碗里的馒头还没吃完。它听不懂这句话，但能听出老李声音里的某种情绪——不是悲伤，也不是快乐，是一种更深沉的东西。
老李继续说：“年轻的时候，想着出人头地，想着多挣点钱，让家里人过上好日子。后来你奶奶走了，就想着把孩子拉扯大，看他们成家立业。现在孩子都在外地，一年回来一两次，这屋子里就剩我一个...哦，还有你。”
他用筷子拨弄着碗里的馒头：“有时候半夜醒来，听着外面的风声，就想啊，这一辈子忙忙碌碌的，到底忙出了个啥呢？”
阿黄把碗里的最后一点馒头吃完，走到老李脚边，卧下，脑袋枕在他的拖鞋上。
老李低头看着它，笑了：“还是你好，不用想这些。饿了就吃，困了就睡，有人对你好，你就对人家好。简单。”
他伸手摸了摸阿黄的脑袋：“其实人啊，活到最后，求的也就是个‘简单’。有口热饭吃，有张暖床睡，有个伴儿陪着说说话...就够了。”
炉火发出轻微的噼啪声。窗外的雪还在下，更大了些，雪花在路灯的光柱里打着旋儿。
老李吃完馒头，把碗放在一旁。他靠在藤椅里，闭上了眼睛。阿黄能感觉到他的呼吸变得平缓，手指在自己背上有一下没一下地摸着。
过了很久，老李轻声说：“阿黄，谢谢你啊。”
阿黄抬起脑袋，舔了舔他的手。
“真的。”老李睁开眼睛，眼里映着炉火的光，“要不是有你，这冬天...得多冷清啊。”
他没有再说下去，只是静静地坐着，看着炉火。阿黄也安静地趴着，耳朵偶尔动一下，听着雪花落下的声音，听着炉火燃烧的声音，听着老李的心跳声。
这间老旧的屋子，在这个雪夜，因为一炉火、一人、一狗，而变得完整。
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第二天早上，雪停了。
院子里积了厚厚一层，至少有十厘米。石榴树的枝条被雪压弯，晾衣绳上挂着一串冰凌，在晨光中闪闪发光。
老李推开门的瞬间，冷空气扑面而来。阿黄跟在他身后，试探性地把一只爪子踩进雪里。
“嗷！”它猛地缩回爪子，惊讶地看着那片白色——好冷，好软，会陷进去。
老李笑了：“没踩过雪吧？来，试试。”
他穿上棉袄，戴上毛线帽，走到院子里。阿黄犹豫了一下，还是跟了出去。
雪地上留下一串脚印，大的套着小的。阿黄走得很小心，每一步都把爪子抬得高高的，像是在跳一种奇怪的舞。
“别怕，雪不咬人。”老李蹲下来，团了一个雪球，放在阿黄面前。
阿黄凑近嗅了嗅，伸出舌头舔了一下——凉的，没味道。它用爪子扒拉了一下，雪球碎了。
“哈哈哈...”老李笑出了声，眼角堆起深深的皱纹。
阿黄看他笑，也兴奋起来。它开始在雪地里跑，一开始还小心翼翼，后来就放开了，撒欢似的转圈、打滚，雪沫溅得到处都是。
老李站在一旁看着，嘴角挂着笑。他想起小时候，老家也下这么大的雪，他和哥哥妹妹在院子里堆雪人、打雪仗，手冻得通红也不肯进屋。母亲会熬一锅姜汤，热气腾腾的，喝下去从喉咙暖到胃里。
那是多久以前的事了？五十年？六十年？
时间真是个奇怪的东西。有些日子过得慢吞吞的，一天像一年；有些年却过得飞快，一眨眼就没了。
阿黄跑累了，回到老李脚边，呼哧呼哧地喘气，身上的雪还没化，像披了一件白毛衣。
