第286章 几家欢喜几家人命(3/5)

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蔡京依旧闭著眼缓缓问道：「新科状元————蔡蕴，现在何处了？」

翟谦于蔡京麾下要紧人物的行踪，无不烂熟于心，当下便如数家珍般回道：「回太师的话，蔡状元自去年蟾宫折桂后，因丁了母忧，一直奉旨在原籍守制。掐指算来，孝期尚不满呢。」

「嗯。」蔡京轻轻应了一声，他眼皮一撩，方才的倦色竟褪了大半，眼底深处透出两束沉甸甸、冷飕飕的精光，活像磨亮了的刀锋：「与他去信，日期也差不多了，打点行装，立刻动身秘密来一趟京城。」

翟谦心中念头急转，立刻明白这绝非寻常的召见。他谨慎地问道：「太师爷的意思是————？」

蔡京嘴角一撇，牵起一丝冰凉的讥诮，目光仿佛穿透了锦绣车帷，直刺向那江南烟水地：「姑苏林家————阖族老少，怕是要遭一场塌天大祸了！」

翟谦瞳孔微缩。林家？林如海向来被官家委以监管盐政重任，风头正劲！太师此言何意？但他深知不该问的绝不多问，只是垂首静听。

蔡京似乎看穿了他的疑惑，继续道：「陛下被今日之事所逼，迫不得已同意改革盐政，可这盐政不一刀两段痛下杀手，如何改的了？」

「林如海————哼，他这把刀，陛下用得顺手，却未必能握得长久，等他这把火烧起来，烧得旺了，必要砍掉那些盘根错节的积，翻出那些见不得人的勾当————」

他嘴角噙著一丝洞悉一切的冷笑：「————可这把火，烧得最狠的，偏偏是皇家的私库！那些蛀虫啃掉的，可有不少是陛下的体己银子！而林如海砍下来的好处」，十之七八，怕是要填了那帮清流士大夫的腰包，博他们的好名声去了！」

蔡京的声音压得更低，带著一种看透结局的残忍：「陛下岂能容忍？他既要盐利充盈国库，更要保全自己的内帑！如今林如海砍了他的私库，却肥了那些动辄以祖宗法度、清议名声掣肘他的清流————陛下对那群清流，投鼠忌器，一时奈何不得。但这口恶气，这「断臂疗毒」的剧痛和骂名，总得有人来担著！」

他喉间发出一声短促的嗤笑：「————这把火，最终烧死的，还能是谁？自然首当其冲的林如海和他背后的姑苏林家！林如海，就是陛下选定的，平息私库之怒、堵住天下悠悠之口、又能给清流一个交代」的，最合适的祭品！」

翟谦听得后背微微发凉，已然明白了蔡京的布局。

「看著吧，林如海死后....改革不了了之！」蔡京靠在软垫上，恢复了那种掌控一切的从容，「陛下不久后，必定会启用新人，接手盐政这个烫手山芋，收拾林如海留下的烂摊子。这「两淮盐运御史」的位子，十有八九————」

「————要落在蔡蕴这个奉旨夺情」的新科状元头上了！他年轻、有锐气、

有状元的名头！陛下需要一把新的、更趁手的刀。所以，让他提前准备，来京中见我一见，我要交代一些事情。」

「是！太师爷深谋远虑！」翟谦心悦诚服地躬身领命，「老奴即刻去办，定会安排得滴水不漏，让蔡状元悄无声息地进京候命！」

蔡京顿了顿又说道：「还有，吩咐府中，蔡修那个逆子，最近一步不许出府，谁放他出去，拿命来填！」

翟谦一愣点头称是！

此时。

昔日威赫赫的宰相府，此刻却似遭了瘟的鸡窝，一片狼藉。抄家的兵丁如狼似虎，翻箱倒柜，踢门砸窗，将那值钱的器玩、字画，并绫罗绸缎、金银细软，俱都胡抢乱拽，丢在当院日头底下。

何执中，这位曾经权倾朝野的宰相，此刻须发皆张，脸色铁青，被两个面无表情的兵丁「搀扶」著站在庭中。他死死盯著大摇大摆走进来的那个人一一王黼。

王黼一身簇新的绯色官袍，腰束玉带，脸上是毫不掩饰的春风得意。他步履轻快，几乎要哼出小曲，目光扫过满院狼藉和形容枯槁的何执中时，嘴角勾起一抹刻薄的笑意。

「恩相！」王黼的声音拖长了调子，走到何执中面前，虚虚拱了拱手，「学生奉旨前来，料理恩相归乡事宜。您老人家————可要保重身体啊！」

「王黼！你这天杀的狗才！」何执中气得浑身发抖，浑浊的老眼几乎要喷出火来，他猛地挣脱家仆的搀扶，指著王黼的鼻子，声音嘶哑而悲愤，「你这忘恩负义的豺狼！昔日你饿狗般趴在老夫门前讨食！是老夫瞎了眼，待你如子侄，提携你于微末，将你引入中枢！若无老夫，焉有你今日？！你————你竟行此落井下石、恩将仇报之举！你的良心被狗吃了？！」

王黼脸上的笑容瞬间冷了下来，取而代之的是一种居高临下的轻蔑。他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦被何执中唾沫星子溅到的袍袖，仿佛沾上了什么脏东西。

「恩相，」王黼的冷笑著拱了拱手，「都这般田地了，还提什么恩义？这些日子本官也伺候您未曾怠慢过，什么天大的恩义也还干净了，省省力气吧！陛下金口玉言，让您怎么来的，怎么走」！这已经是天大的体面了！」

他凑近一步，压低声音「若非陛下念及您侍奉多年」的苦劳，没有当场剥下您那一身尊贵头衔，倘若给您按个大不敬」的罪名，让您老披枷带锁滚出汴京城，您以为您还能站著跟本官说话吗？如今这已经是陛下念旧、格外开恩了！

您老，就知足吧！」

这番话如同重锤，狠狠砸在何执中心口，他踉跄一步，脸色由青转灰，嘴唇哆嗦著，再也说不出一个字，只剩下粗重的喘息，眼中是彻底的绝望和悲凉。

就在这时，一个素衣女子低著头，提著一个简单的包袱，快步从内院走出，径直走向何执中。