260章 武装护船(2/3)

首发：~260章 武装护船

“四百年前，我们的宝船队纵横大洋，是世界上最强的海军，那时候西洋人还处在中世纪的黑暗之中。”

“数百年海禁让我们固步自封，今天我在这里建立船政局，不是为了重建宝船队，彰显国威，而是为了我华族子孙后代能够在大洋上自由驰骋。”

“让我们的子孙不被大洋封在这一片土地上，他们也能够跟洋人一般，去开拓新世界。”

……

他这段话，牢牢地刻印在学员们的心中。像是播下了一颗种子，定下了未来华族海军前进的方向。

安抚好学员，离开船政局时，天色已经擦黑。

陈林的船没有原路返回，而是调转船头，向北驶入长江口。

他要去一趟川沙造船厂。

比起岛上那座小船厂，川沙造船厂才是他手中真正的造船主力。

经过两年的发展，这里早已不是当初的小作坊。

十几座船坞沿内河一字排开，日夜不停地产出。

船工规模比最初扩大了十几倍，如今已有三四千名船工在此劳作。

内河沿岸，密密麻麻的棚屋拔地而起，形成了一座热闹的聚居区。

人们都叫这里“船厂镇”。

白日里，船坞的敲打声、工人的号子声、蒸汽的轰鸣声交织在一起，热闹非凡；到了夜晚，家家户户亮起油灯，灯光倒映在河面上，随波荡漾，成了长江边一道独特的风景。

……

就在陈林视察船政的同时，备夷军的武装护船工作，已经在长江沿线铺开。

九江府，湖口县。

长江与鄱阳湖在此交汇，水面开阔，往来船只络绎不绝。

码头边，桅杆林立，人声鼎沸，挑夫们扛着货物穿梭其间，喊着号子，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌。

一支江南航运公司的船队正停靠在码头休整。

船队由一艘蒸汽轮船领头，后面跟着五艘沙船，组成一个紧凑的编队。

他们刚从南昌府返程，船上装满了茶叶、粮食和矿石等当地特产。

船身吃水很深，显然是满载而归。

水手们终于能歇口气，三三两两地跳上岸，找了家临码头的食铺。

点上几碟小菜，叫上一壶劣酒，热热闹闹地饱餐一顿——接下来还有漫长的航程，得吃饱喝足，才有力气顺流而下，一口气驶到目的地。

码头拐角的阴影里，两个穿着粗布短褂、打扮成船工模样的男人缩在那里。

一胖一瘦。

他们的目光死死盯着江南航运的货船，像饿狼盯着猎物。

胖子凑到瘦子耳边，声音压得极低，带着几分兴奋和急切：“老大，你看咋样？抢不抢？这家江南航运的生意做得极大，江面上一半的货船都是他们的。你看那船的吃水深度，绝对是满载，里面肯定有不少好东西！”

瘦子眯着细长的眼睛，眼角的皱纹里藏着几分狠戾。

他舔了舔干裂的嘴唇，咬牙道：“抢！怎么不抢？再不抢，弟兄们就要断粮了！”

近来江面上的小型船队越来越少，官府查得也严，他们这些水匪的日子越来越难过。

再没生意上门，手下的弟兄们就要散伙了。

食铺里的水手们酒足饭饱，打着饱嗝，陆续回到船上。

几个船工拎着沉甸甸的食盒，登上了领头的蒸汽轮船。

轮船上同样装满了货物，但单独隔出了一间生活舱，供船员和护卫休息。

此时，生活舱里灯火通明。

十几名穿着黑色制服的军人围坐在一起，姿态端正。

带队的是一名年轻排长，名叫郭存礼。

他身材挺拔，眼神锐利，虽然手下只有十四个人，凑不齐两个完整的班，但队伍纪律严整，没有半分松散。

“都把学习本拿出来。”郭存礼的声音清晰有力，“今天咱们学十个汉字，还有对应的词语，都认真记，等会儿我要抽查。”

他正带着手下的士兵学习。