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首发：~第134章 我们需要更多的大明脊梁
他们投资了个啥？伐木场？
除了修建了这座如今被他接收的总督府邸，还给这片土地留下了什么值得称道的“资产”？
“伯爵先生，据朕所知，贵国在吕宋地区的殖民统治，似乎只有‘剥削’二字。“
”那些有限的投入，恐怕也是为了更方便地压榨本地民众、掠夺此地资源吧？朕实在想不出，你们究竟给这片土地留下了什么值得我大明付费接收的东西。”
他话锋一转，带着几分戏谑。
“而且，自我大明立国以来，还从没有将吃到嘴里的东西再吐出来的道理！如果贵国对此结果不满意，大可以像你们在美洲大陆所做的那样，亲自带兵过来抢嘛！”
这番话语虽然平静，却如同一盆冰水给托马斯从头浇到脚，让他内心哇凉哇凉的。
抢？如果能抢，如果敢抢，他又何必站在这里？
大明帝国，可不是那些手持弓箭长矛、不堪一击的印第安土著啊！
完了！
看这位大明皇帝的意思，是连一分钱都不打算给了！
他这趟差事算是彻底办砸了，等回到西班牙，该如何向太后和国王交代？
他心中哀嚎，不是都说东方帝国最重“仁义”，讲究“礼尚往来”吗？
他连国白虎幼崽都献上了，怎么在这位皇帝眼中，似乎连块石头都不如？
若是朱和埸能听到托马斯此刻的心声，恐怕会直接一脚将他踹出大殿。
用两只还没断奶的小老虎，就想换走真金白银？
想啥好事儿呢。
这可不是后世，这个时代，整个东亚、南亚、东南亚地区的山林中，这些大猫的数量可一点都不少，甚至很多地方都成了虎患了。
白虎虽相对少见，却也并非绝无仅有。如果想要，只要他朱大皇帝一封圣旨下去，不出数月，就能搜罗到足够开办一个老虎主题公园的白虎。
看着阶下托马斯那张瞬间变得愁眉苦脸、几乎要哭出来的面孔，朱和埸心中忽然一动，想起了一件事。
“伯爵阁下，朕这里倒有个提议，或许你会感兴趣。”
如同溺水之人抓住了救命稻草，托马斯猛地抬起头，眼中重新燃起一丝希冀的光芒，急切地望向朱和埸。
“如今菲律宾群岛虽已尽归我大明统辖，”朱和埸慢条斯理地说道，
“但中部众多岛屿之上，依旧盘踞着大量桀骜不驯的土著部落。这些土人袭扰商路，抗拒王化，实乃心腹之患。不知伯爵阁下，是否有兴趣带领麾下的勇士，替我大明清剿这些蛮荒小岛，顺便将岛上的土著……‘请’下来？”
他顿了顿，补充道，“当然，这并非无偿的义举。阁下每提供一名健壮的成年男性土著，大明便支付半枚‘秘银币’；一名成年女性，则支付四分之一枚；至于孩童，八分之一枚。”
说话间，朱和埸从御案旁的一个小盒子里，取出一枚小巧的银白色硬币，在指尖掂量着。
这硬币仅有成人拇指指甲盖大小，触感冰凉光滑，一面是巍峨的山岳图案，另一面则是栩栩如生的神龙纹样。
这其实是他用铝合金试制的一批样品，原本只是觉得好玩，并未打算投入大规模流通。
但现在，西班牙人自己送上门来，倒是给了他一个新的思路。
大明目前已经控制了菲律宾的主要大岛，并派遣了驻军，但广阔的中部群岛区域，那些星罗棋布的小岛，大部分仍处于未探索、未开发、未实际占领的状态。
岛上土著部落林立，情况复杂。
要彻底清理这些岛屿，不仅需要投入大量兵力，更需要耗费漫长的时间和难以估量的资源。
眼下大明四处用兵，摊子铺得太大，实在抽不出足够的人手和精力来处理这些“边角料”。
既既然这群西班牙人远道而来，急着想要赚钱弥补损失，那何不让他们去干这些脏活累活呢？
正好，随着各地基础设施建设，尤其是铁路铺设工程的全面展开，大明对劳动力的需求急剧增加，现有的“大明脊梁”已经严重不足。
让西班牙人去抓捕这些土著，既能解决中部群岛的治安问题，又能补充劳动力缺口，还能让西班牙人得到他们想要的“补偿”，岂非一举三得？
听完朱和埸的提议，托马斯伯爵几乎没有任何犹豫，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，刚才的沮丧与绝望也被一扫而空。
清理土著？抓捕奴隶？
这可是他们西班牙人发家致富的老本行啊！
“上帝啊！仁慈的陛下！”
托马斯激动得脸颊涨红，再次深深鞠躬。
“感谢您给予的慷慨机会！我的士兵将会无比荣幸地为大明帝国效劳！愿主保佑您，陛下！”
……
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