OF1A-EPXD：灰如雪(1/3)

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OF1A-EPXD：灰如雪

【……但是科罗拉多落基山高又高

我看到火雨从天而降

星光下的影子比安眠曲还柔软

落基山高又高

落基山高又高……】——《高高落基山》，1972年。

……

克鲁吉斯，阿扎迪斯坦王国南部的贫瘠之地，如今又迎来了新的浩劫。在2308年席卷阿扎迪斯坦王国全境的混乱中，克鲁吉斯地区的保守派宗教领袖勾结流亡海外多年的KPSA领袖阿里·萨谢斯发动叛乱，并在接下来的战斗中奇迹般地【击败】了联合干涉克鲁吉斯局势的三国联军——然而，在三大国家群获得GN粒子技术后，KPSA的毁灭只是时间问题。整个世界都见证了座天使高达四号机轻而易举地将上百个KPSA据点化为灰烬的一幕，新克鲁吉斯共和国的丧钟也就在那时敲响了。

在KPSA二度被剿灭后，进驻该地区的部队主要由UNION军和重组后受到UNION军监督的阿扎迪斯坦王国军组成，后者基本可以被视为UNION军的附属部队。如果克鲁吉斯地区的局势得以回归正常，则伊朗帝国的IPLF也将失去容身之所，因此UNION军指挥机关要求UNION军中部战区不惜一切代价尽快把该地复原到叛乱发生之前的模样。但是，复杂的当地局势并不是UNION军的指挥官们能够解决的，加上阿扎迪斯坦的波斯族把克鲁吉斯族视为导致混乱的罪魁祸首，小规模暴力事件在克鲁吉斯一带仍然呈现出多发趋势。

大量受到灾祸所害的平民逃到了沙漠地带，他们试图穿过死寂的黄沙流域、抵达另一片不受灾难侵扰的乐土。在这浩浩荡荡的难民队伍中，偶尔也会出现一些看上去像是KPSA武装人员的家伙，而只顾着逃命的难民们并不打算在这时追究这些人的过失。

沙漠的边缘地带，一支奇怪的队伍正在观察着穿过沙漠的难民们。每当有难民经过这里，他们便会及时伸出援手、提供必需的水和食物。当然，如果有人看错了他们的用意而决定使用暴力手段抢夺物资，不远处挂在木桩上的那些尸体已经把心怀不轨之人的下场明确无误地告诉了过路人。本地的克鲁吉斯人不知道这支队伍从何而来，不过他们宁愿相信这是UNION军为了装点门面而做出的伪装。毕竟，没有UNION军的默许，任何活动都很难在这里开展。

“真让人头疼。”打扮得和当地人没什么区别的青年把又一份食物递给了逃难的平民，转身向着不远处的小屋返回。这间屋子门口用英语和克鲁吉斯语、波斯语三种语言写上了【临终关怀】一词，想必任何经过这里领取物资的难民都会感到无比诧异。“……就是说，传言是真的，我们那位总统先生又在封锁情报了，他以为这么做就能让世界不知道GN粒子辐射病存在……”

披着长袍、戴着头巾的青年来到小屋门口，作势要打开屋门。就在这时，门后猛然蹿出来一个黑影，一把寒光闪闪的匕首笔直地向着青年的喉咙刺去。然而，面对着突如其来的袭击，青年轻而易举地躲过了致命的攻击、转身以干脆利落的动作擒住了袭击者，将其按倒在地。做完了这一切后，他只是把掉在地上的匕首还给了袭击者，便像什么都未曾发生过一样继续向着屋子内走去。

“决心还是不够啊。”进入屋子内的青年解下了头巾，他的相貌和周围的克鲁吉斯人有着明显差异，而假如本地的克鲁吉斯人有幸能够和UNION公民们一样经常收看媒体节目，想必他的真实身份此刻早就曝光了——UNION军最精锐的MS部队【超越旗帜队】的王牌MS驾驶员迈克尔·麦克尼尔。“用那种出于公义的愤怒是杀不了我的，你对我没有私人的仇恨，刹那·F·清英。”

这间小屋里没有他人想象中堆积如山的救济物资，取而代之的是几十个躺在担架上、看起来随时会断气的克鲁吉斯老人，其中不见有半个年轻人。就在麦克尼尔和刹那说话时，又有几个原本看上去并不那么衰老的人以肉眼可见的速度变得衰弱、很快没了动静。打扮成克鲁吉斯人的UNION军MS驾驶员见状，忍不住叹了一口气，又在胸口画了几个十字。他来到摆放在屋子另一头的机器旁，按下几个按钮，显示屏的用户界面上弹出了当前的使用状态，看样子这是一台用于输血的医疗设备。

“还是不行吗？”

“即便使用为【变革者】准备的纳米医疗机器人，也只能延缓他们的死亡。这就是当年的GN粒子的威力，是你们这些第四代高达驾驶员没机会体验到的。”迈克尔·麦克尼尔卷起袖子，他的左臂几处静脉位置都有醒目的红点，“优素福·苏莱曼向地球发射的GN粒子没有经过任何处理，杀伤力和原始版本是相同的。目前UNION还能勉强控制事态，但是过不了多久，新种GN粒子辐射病的消息就会传开。这可比拟太阳炉制造出来的要致命多了。”

优素福·苏莱曼，不管其本名究竟是什么，无疑成为了导致世界走向动荡的罪魁祸首之一。如今的麦克尼尔有理由相信，此人就是来自其他平行世界的挑战者，并且遵守了和自己相同的逻辑：为了避免潜在的对手将情报泄露到其他平行世界，要么自始至终不让对手认清自己的身份，要么就竭力阻止敌人活着完成任务。最后的赢家大概是麦克尼尔而不是苏莱曼，但苏莱曼的所作所为却着实给世界带来了不小的影响。在那一天飘过地球上空的GN粒子辐射光带，事后很快就被证明是新一轮危机的前兆。

直到现在，麦克尼尔也无法准确地说清苏莱曼的想法。他不了解这个人的过去，只知道此人具备的身份是【从中东地区移民到UNION的特工】。但是，和那些只想把一切外国人和异教徒赶出家园的KPSA成员、萨拉菲派战士不同，苏莱曼的目标并不是什么保卫家乡、保卫信仰，而且似乎也不仅仅是报复类似UNION这样的超级大国。曾经听对方说过遗言的蒂莫西把那些话告诉了麦克尼尔，假如蒂莫西没有添油加醋，那么苏莱曼的心态似乎和最近刚在罗根的要挟下服软的王氏兄妹有些相似。

也仅仅是相似而已。

“这附近的村镇都快搬空了，可他们就算逃到伊朗或是AEU也没用的。”重新设置了纳米医疗机器人循环参数的麦克尼尔返回门口，地平线上的太阳正在冉冉升起。又是新的一天，又是全世界的人们不得不面对的一天。“总这么做慈善也不是办法，还是要说服他们投入更多资源才行。”