首发：~第12章 偶遇故宗弟子
这一日，行至一片人迹罕至的古老密林。古砚寻了处干燥的树荫，盘膝坐下，准备例行调息。肩头的宝芽却突然不安地动了动，竖起耳朵，小巧的鼻子微微抽动，朝着左前方的密林深处“吱吱”叫了两声，声音里带着明显的警惕。
古砚立刻收敛气息，神识如同无形的蛛网，悄无声息地向前蔓延而去。
很快，景象映入脑海：约百丈外，一名身着无量剑宗标准制式青衫的外门弟子，正被三头壮硕如牛犊、皮毛闪烁着金属光泽的“铁背妖狼”围攻。
那青年看年纪不大，约莫练气八九层的修为，手中一柄青钢剑舞得密不透风，剑法基础扎实，显然受过正规传授。但他脸色苍白，额头见汗，呼吸急促，灵力已然不继。身上青衫被撕裂了几处，鲜血染红了布料，脚步虚浮，在三头相当于练气五层的妖狼疯狂扑击下，已是险象环生，眼看就要葬身狼腹。
古砚的目光落在青年那身熟悉的青衫上，眼神微闪。无量剑宗的弟子……
救，还是不救？
出手，可能会暴露行踪，引来不必要的关注。他现在最需要的是隐匿。
不出手，这青年必死无疑。
就在他心念旋转之际，脑海中仿佛有一道灵光骤然划过！
一个被他忽略的、最简单也最直接的办法，清晰地浮现出来——
他古砚，本就是无量剑宗西宗登记在册的外门弟子！虽然失踪十年，但只要身份玉牌（他当年离开时并未丢弃）还在，宗门名册未销，他就依然是无量剑宗的人！
何须苦苦思索如何潜伏、如何伪装？
直接回去！以外门弟子古砚的身份，光明正大地回去！
想到这里，古砚不再犹豫。
他身形一动，如同鬼魅般从树荫下消失，下一刻，已悄无声息地出现在战圈边缘的一棵大树后。
此时，一头妖狼正人立而起，张开血盆大口，带着腥风扑向那青年的咽喉。青年旧力已尽，新力未生，眼中已露出绝望之色。
古砚并指如剑，隔空对着那妖狼的眉心，轻轻一点。
“噗！”
一声轻微的闷响。
那妖狼前扑的庞大身躯猛地一僵，如同被无形的巨锤击中头部，眼中的凶光瞬间黯淡，一声未吭便重重砸落在地，抽搐两下，不再动弹。
这突如其来的变故，让另外两头妖狼和那青年都愣住了。
古砚不再隐藏，一步从树后踏出。他甚至没有去看那两头警惕低吼的妖狼，目光平静地落在惊魂未定的青年身上。
那青年看到突然出现的古砚，先是一惊，待感受到对方身上那深不可测、却又刻意收敛的气息时，连忙挣扎着抱拳：“多……多谢前辈出手相救！”
古砚微微颔首，算是回应。随即，他转向那两头因同伴瞬间毙命而惊疑不定的铁背妖狼，眼神一冷。
甚至没有动用背后的黑棍，他只是随意地向前迈出一步，周身气息微微一放。
那两头妖狼仿佛感受到了某种来自生命层次上的巨大威胁，呜咽一声，夹着尾巴，头也不回地窜入密林深处，消失不见。
青年看得目瞪口呆，心中更是骇然。仅凭气势就惊退了以凶悍著称的铁背妖狼？这位前辈的修为，恐怕远超他的想象！
“前辈……”青年再次躬身，态度愈发恭敬。
“你是我无量剑宗哪一峰的弟子？”古砚开口，声音平和，带着一丝久未与人交谈的沙哑。
青年连忙答道：“回前辈，弟子是西宗落霞峰外门弟子，周平。奉执事之命，外出采集一种名为‘星纹草’的药材，不料在此遭遇这群妖狼……”
古砚点点头，不再多问。他走到那头毙命的妖狼旁，手法熟练地取下妖核，看了一眼周平身上的伤势，随手抛给他一瓶普通的疗伤丹药：“服下，处理一下伤口。”
周平接过丹药，感激涕零：“多谢前辈赐药！不知前辈尊姓大名，弟子回宗后定当禀明执事，厚报前辈！”
古砚看着他，缓缓说道：“同门相助，理所应当。我名古砚，也曾是西宗外门弟子，外出历练多年，今日正要返回宗门。”
周平闻言，先是一愣，随即恍然，原来是宗门前辈！他仔细回想，却对“古砚”这个名字毫无印象，想来是比自己早入门许多年的师兄。他不敢怠慢，连忙道：“原来是古师兄！师兄修为高深，此番回宗，定能通过考核，晋升内门！”
古砚不置可否，只是道：“你伤势如何？可能赶路？”
“服了师兄的丹药，已无大碍，可以赶路！”周平连忙道。
“嗯，”古砚抬头，望向无量山的方向，目光似乎穿透了层层密林，“那便一起回宗吧。”
七十年光阴，于凡人已是沧海桑田，一生蹉跎。对于绵延万载的无量剑宗，却不过是山间云雾的一次聚散，石阶青苔的几度枯荣。
古砚站在这条通往西宗山门的古老石阶前，身上依旧是从靠山村离开时那身洗得发白的粗布短褂，风尘仆仆。背后的黑棍用粗布缠得严实，像个不起眼的烧火棍。肩头的宝芽似乎感受到主人心绪的波动，不安地“咿呀”一声，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈。
与来时不同，他身边还跟着一人，正是昨日在密林中救下的西宗外门弟子，周平。
周平此刻脸色苍白，左臂和肩部的伤口虽经古砚以自身灵力勉强封住，但包扎处仍隐隐作痛，行走间略显蹒跚。他看向身旁沉默的古砚，眼神里充满了感激，却也带着一丝即将分别的不安。
“古……古前辈，前面就是山门了。”周平指着云雾缭绕处，语气恭敬。他不敢再以“师兄”相称，毕竟对方修为深不可测，且身份未明。
古砚抬起头，望向那隐于云雾之中、气势恢宏的连绵建筑群。护山大阵的光晕比记忆中似乎更凝实了几分，流转的符文带着森严的意味。山门依旧，只是守门的弟子，早已换了一批又一批陌生而年轻的面孔。
七十年前，他背负着秘密仓皇离去。七十年后，他因缘际会归来，却连证明身份的凭证都已遗失。前路，注定不会平坦。
“嗯。”他低应一声，声音沙哑，迈步踏上石阶。周平连忙跟上，心中忐忑。
山门处，四名身着西宗标准青色弟子服的守山弟子笔挺站立，修为皆在炼气七八层左右。为首一人见到周平带着一个陌生面孔走来，眉头立刻皱起，尤其是古砚那身与修士格格不入的打扮，更是引来了他警惕的目光。
“站住！周平，此乃何人？”为首弟子厉声喝道，手已按在了腰间的剑柄上。另外三名弟子也瞬间散开，隐隐形成合围之势。
周平被这阵仗吓了一跳，连忙上前解释：“孙师兄！诸位师兄且慢！这位是古前辈，昨日弟子在落霞峰后山遭遇铁背妖狼围攻，性命垂危，是古前辈出手救了弟子！”
“救命恩人？”孙师兄目光锐利如鹰，在古砚身上扫视，试图探查其修为，却只觉得对方气息如同古井深潭，晦涩难明，这让他心中警铃大作。“你是何人？为何与我西宗弟子在一起？报上名来，出示身份凭证！”
古砚面色平静，迎着对方审视的目光，缓缓开口：“古砚。曾为西宗外门弟子，七十年前外出历练，今日归来。”
“凭证？”孙师兄丝毫不放松。
“遗失。”古砚回答得干脆。
“遗失？”孙师兄冷笑一声，脸上写满了不信，“哼，空口无凭！你说你是我宗弟子，有何证据？姓古的弟子宗门没有一千也有八百，谁知道你是不是冒名顶替，挟恩图报，欲混入我宗图谋不轨！”他话语极不客气，气氛瞬间紧张起来。
周平急得额头冒汗，想要辩解：“孙师兄，古前辈他修为高深，若是歹人，何必救我……”
“住口！”孙师兄打断他，“周平，你涉世未深，怎知人心险恶？或许这正是苦肉计！”他转向古砚，语气冰冷：“阁下若无法证明身份，恕我等不能放行。请即刻离开，否则，休怪我等不客气！”
另外三名弟子身上灵力已经开始涌动，剑拔弩张。
古砚看着眼前这一幕，心中并无多少波澜。这种情况，他早已料到。他目光转向周平，开口道：“你可信我？”
周平看着古砚平静无波的眼神，想起昨日他击杀妖狼、赠药疗伤的情形，一咬牙，对孙师兄道：“孙师兄！古前辈绝非歹人！弟子愿以性命担保！若……若师兄不信，可请执事长老前来辨认！古前辈说他七十年前就在宗门，或许……或许有长老认得！”
孙师兄闻言，眉头紧锁。周平以性命担保，分量不轻。而且对方若真是筑基以上修士，强行驱赶恐生事端。他沉吟片刻，对身旁一名弟子低声道：“速去禀报许长老，就说山门处有一自称古砚的陌生修士，无身份凭证，欲闯入宗门，被我等拦下，请长老定夺。”
那弟子领命，飞快离去。
