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首发:~第530章 查贪反制胜,顾氏倒台急
嘉兴驿站的油灯,烧到第三根灯芯时,苏惟瑾终于放下了笔。
《告江南士民书》的墨迹已干,十万份加急付印。
可桌角那份周大山送来的密报,还摊在那里,像块烧红的烙铁。
“嘉靖三十五年起,每年向‘园丁’支付……西苑炼丹前后……备注‘养分’……”
苏惟瑾盯着那几行字,超频大脑疯狂运转。
周顺昌的盐业账目,顾宪成曾在邵元节门下做记室,西苑丹毒,第八朵金雀花……
这些看似散乱的线索,开始聚拢,拼凑出一个让人背脊发凉的轮廓。
“王爷,”张居正推门进来,压低声音,“松江那边查实了,周顺昌那笔‘养分银’,去年支付了八千两。”
“收款人是个叫‘黄三’的中间人,经手的是苏州一家绸缎庄——铺面在东市,掌柜姓顾。”
“顾?”苏惟瑾抬头。
“顾宪明。”张居正声音更低了,“顾宪成的胞弟。”
油灯“噼啪”爆了个灯花。
苏惟瑾笑了,笑容里却透着冷意:“好啊,清流领袖,一边领着士绅反对新政,一边收着黑钱养‘毒花’。”
“这戏唱得真热闹。”
“王爷,现在动手?”
“不急。”苏惟瑾站起身,走到窗前,“顾宪成在江南经营二十年,门生故旧遍及官场。”
“光凭周顺昌一条线,扳不倒他。”
他转身,眼中闪过锐利的光:“他不是爱唱高调吗?不是‘一心为公’吗?”
“咱们就查查,这位顾青天,到底有多‘清’。”
苏州城,观前街。
“隆盛钱庄”的招牌挂了三丈高,金漆在冬日的阳光下晃人眼。
铺面五开间,里头柜台锃亮,算盘声噼里啪啦,存银取钱的客人进进出出,好不热闹。
掌柜顾宪明这会儿正坐在后堂太师椅上,翘着二郎腿,端着盖碗茶,眯眼听着账房先生报账。
“……上月揽储十二万两,放贷出去九万八千两,利差三成,净入两万九千四百两。”
“其中,借给吴县赵员外的五千两,是三分利;借给常熟钱老爷的八千两,是三分五……”
顾宪明五十出头,长得跟顾宪成有六分像,只是更胖些,脸上的肉把眼睛挤成两条缝。
他听完,满意地点点头:“不错。”
“清丈闹得越凶,这些人越缺银子周转——咱们的生意越好做。”
账房先生赔笑:“还是二爷看得准。”
“不过……最近风声紧,听说靖海王在江南微服私访,咱们那些跟府库的往来……”
“怕什么?”顾宪明嗤笑,“府库的银子,是刘知府‘暂存’在咱们这儿的。”
“有大哥在南京坐着,谁敢查?”
正说着,伙计匆匆进来:“二爷,外头有位客商,要存两万两银子,问咱们利息。”
“两万两?”顾宪明眼睛一亮,“什么来路?”
“说是湖州来的丝商,姓沈。”
“看着挺阔气,还带了两个保镖。”
顾宪明放下茶碗,整了整绸缎袍子:“请到雅间,我亲自谈。”
雅间里,那位“沈老板”四十来岁,面皮白净,穿着杭绸直裰,手指上戴个翡翠扳指,说话带着湖州口音。
他开门见山:“听说贵号利息比别家高一成?”
“那是。”顾宪明挺着肚子,“咱们隆盛钱庄,背后有硬关系,资金雄厚,利息自然优厚。”
“不知沈老板这两万两,要存多久?”
“半年。”沈老板从怀里掏出两张银票,都是“四海钱庄”的票子,一张一万两,“不过,我有个条件。”
“您说。”
“我这银子来得急,要随时能取现。”沈老板盯着顾宪明,“贵号……不会到时候拿不出吧?”
顾宪明哈哈大笑:“沈老板说笑了!莫说两万两,就是二十万两,咱们也随时兑付!”
他拍着胸脯,唾沫星子横飞:“不瞒您说,苏州府库的银子,都存在咱们这儿!”
“您说,府库的银子都能存,咱们会缺钱?”
沈老板眼睛眯了眯,笑道:“那就好。”
手续办完,沈老板拿着存单走了。
顾宪明捏着那两张银票,心里美滋滋——又拉来一笔大单子。
可他不知道,那位“沈老板”出了钱庄,拐进旁边小巷,摘下翡翠扳指,抹了把脸——脸上的湖州口音瞬间没了。
“记下了?”他问身后一个扮作保镖的年轻人。
“记下了。”年轻人递上个小本子,“顾宪明确认,府库银子存在隆盛钱庄。”
“还有,刚才偷听到账房说,上月放贷净入近三万两,其中有大笔是借给抗拒清丈的豪绅。”
沈老板——其实是锦衣卫百户赵青——点点头:“继续盯。”
“重点查他跟府库的账目往来,还有那些‘三分利’、‘三分五利’的借款,都是借给谁的。”
松江府,漕运码头。
顾允成这会儿正站在一艘粮船旁,叉着腰,唾沫横飞地骂人。
“张老四!你他娘活腻了?老子定的价,你也敢抬?”
被骂的是个小商户,四十来岁,黑瘦黑瘦的,穿着打补丁的棉袄,陪着笑脸:“顾少爷,不是小的抬价,是今年棉花歉收,成本实在高……”
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