第0648章码头夜遇，暮春的上海滩(2/3)

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老妇人沉吟了片刻，终于点了点头：“那你就留下吧。吃住都在店里，每月工钱三块银元，做得好了再加。”

三块银元，比阿贝预期的要少，但管吃住，她已经很知足了。

就这样，阿贝在永昌绣坊安顿下来。

绣坊老板姓顾，街坊都叫她顾婶。店里除了阿贝，还有两个学徒，都是十三四岁的小姑娘，做些打下手的基础活。真正能接活做绣品的，只有顾婶自己和阿贝。

阿贝的手艺很快就在店里显出来了。她绣的花鸟比别人鲜活，绣的山水比别人有灵气，尤其是那手乱针绣，整个上海滩独一份。顾婶接了几单客人的定制，阿贝绣出来的成品，客人看了都赞不绝口。

不到一个月，永昌绣坊的名气就渐渐传开了。

但阿贝并没有因此轻松多少。上海的米价贵得吓人，她每月三块银元，自己只留五角零用，剩下的全寄回家里。养父的伤还需要继续吃药，养母一个人撑着一个家，她不能让他们再受苦。

日子过得紧巴巴的，但阿贝心里有盼头。

她每天坐在绣架前，一针一线地绣着。窗外的上海滩车水马龙，十里洋场灯红酒绿，都跟她没有关系。她只是一个从水乡来的穷姑娘，靠着一双手，想在这座大城市里挣出一片立足之地。

偶尔夜深人静的时候，她会摸出那块玉佩，对着煤油灯细细地看。

那半块玉上的篆字，她已经描下来请顾婶看过。顾婶认得几个字，看了半天说像是个“莫”字，但也不敢确定。

“莫？”

阿贝默默记下了这个字。

也许，这就是她来到这座城市的另一个缘由。

这天下午，顾婶接了一单大生意。一个洋行的买办要为夫人的生日订制一幅绣品，要绣一幅“富贵牡丹”，尺寸要大，做工要精，时间催得紧，只有半个月的期限。

“这单活要是做好了，能赚这个数。”顾婶伸出五根手指，意思是五十块大洋。

阿贝点了点头，二话不说就开始准备绣线和底布。

接下来的日子，她几乎把所有的时间都花在了绣架上。牡丹花瓣要层层叠叠地绣出来，颜色从深红过渡到浅粉，每一片花瓣都要用上七八种深浅不同的丝线。阿贝绣得仔细，一朵花就要花上两三天的功夫。

顾婶看她太辛苦，让她歇一歇，阿贝只是笑着摇摇头。

“不累的，婶子。做绣活是我的本分。”

这天傍晚，顾婶让她去城隍庙那边买一种特殊的金线，说是镶边用的。阿贝记下地址，揣着顾婶给的两块银元出了门。

城隍庙一带是上海最热闹的地方之一，店铺林立，人山人海。阿贝找到了那家卖丝线的老字号，挑了半个时辰才挑到满意的金线。付了钱，把金线仔细地包好放进包袱里，她看看天色还早，就在附近随便逛了逛。

路过一家卖糕团的铺子时，一阵甜香飘过来，阿贝咽了咽口水，想着要不要买两块带给店里的小姑娘们。她伸手去摸口袋里的零钱——

口袋是空的。

阿贝一愣，再摸一遍，还是空的。

她明明记得出门时口袋里放了十几个铜板，是顾婶给她坐电车的零钱。

“我的钱——”

她猛地转头，看见人群里一个瘦小的身影正往外钻。

“站住！”

阿贝想也没想，拔腿就追。

那是个十三四岁的半大孩子，穿得破破烂烂，跑起来却像泥鳅一样滑溜。他在人群里左钻右窜，阿贝紧紧跟在后面，一边追一边喊：“抓小偷！抓小偷！”

街上的人纷纷侧目，但没有人伸手帮忙。

阿贝追过两条街，眼看就要追上了，那孩子忽然拐进了一条僻静的弄堂。阿贝跟着拐进去，却发现是一条死胡同。

那孩子被堵在巷子尽头，转过身来，眼神又凶又怕，手里攥着一把小刀。

“别过来！”

阿贝停下脚步，胸口剧烈起伏着，却并不害怕。她在水乡长大，跟着养父学过几手拳脚，对付一个半大孩子还是绰绰有余的。

“把钱还我。”阿贝尽量让自己的声音听起来平和些，“我不为难你。”

那孩子犹豫了一下，似乎在判断她的话是真是假。

就在这时，巷口传来一个声音。

“出什么事了？”

阿贝回头，看见一个年轻***在巷口。

他穿着一身裁剪合体的藏青色西装，手里拿着一根手杖，面容清俊，眉宇间带着几分儒雅的书卷气，但又不像那些只会读书的文弱书生，身形挺拔，站在那里自有一股沉稳的气度。

这便是齐啸云。

齐啸云是路过这条巷子的。他刚从不远处的一间茶楼出来，跟一个生意上的朋友谈完了事情，正要回公司。听见巷子里有女子的喊声，便过来看看。

他看了看巷子里的情形——一个姑娘和一个拿着刀的半大孩子对峙——心下已经明白了七八分。

“把刀放下。”齐啸云对那孩子说，声音不大，但有一种让人不敢违抗的威严。

那孩子看看阿贝，又看看齐啸云，手里的刀晃了晃。

齐啸云不紧不慢地从口袋里掏出几个银角子，摊在掌心。

“你手里的钱还给这位姑娘，这些归你。”

那孩子愣住了。

“偷东西被抓，送到巡捕房是要坐牢的。”齐啸云说，“我给你一条路走，你自己选。”

沉默了几秒钟，那孩子把手里的铜板往地上一丢，飞快地冲过来，从齐啸云手里抢过那几个银角子，头也不回地跑了。

阿贝蹲下身，把散落在地上的铜板一枚一枚捡起来，小心翼翼地吹去上面的灰。

“多谢先生。”她站起来，朝齐啸云鞠了一躬。

齐啸云看着她，目光在她的脸上停留了片刻。

这姑娘身上穿的衣裳已经洗得发白，袖口还沾着几缕丝线，显然是做针线活的。但她的眉眼神态，却有一种说不出的气质，像是那些被教养得很好的大家闺秀才会有的从容。

“举手之劳，不必客气。”齐啸云微微点了点头，“姑娘没事吧？”

“没事，几个铜板而已。”阿贝拍了拍衣襟上的灰，忽然脸色一变。