第0500章 水乡惊变，民国二十年的春早来(2/3)

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“还能怎么说？有的说要交，破财消灾；有的说不能交，这次交了两块，下次他就敢要四块；还有的说要再去县里告……”阿秀擦擦眼泪，“可告有什么用？黄老虎在县里也有人。上次告赢了，是因为他还没那么猖狂。这次，我看他是铁了心要把咱们往死里逼。”

阿贝沉默地听着。风吹过柳枝，发出沙沙的响声，像无数人在低声细语。她想起养父蜡黄的脸，想起船舱里苦涩的药味，想起郎中说的“上好的药材”，想起上海那个遥不可及的梦。

而现在，连打鱼这条路，都要被堵死了。

“阿贝，你爹……”阿秀小心翼翼地问，“你爹的病，好点了吗？”

阿贝摇摇头：“郎中说，要根治，得用好药。可好药……”她没说完，但阿秀明白。

“要不……”阿秀犹豫了一下，“要不你去求求黄老虎？你长得好看，又会说话，说不定……”

“阿秀姐！”阿贝猛地抬头，眼神锐利得像刀子，“你让我去求那个恶霸？”

阿秀被她的眼神吓了一跳，赶紧摆手：“我不是那个意思，我就是……就是着急。你看，咱们这些打鱼的，要钱没钱，要势没势，拿什么跟黄老虎斗？”

阿贝不说话了。她看着河面，看着那些来来往往的船，看着那些为了生计奔波劳碌的人。在这个世道，穷人的命，就像河里的浮萍，一阵风，一场雨，就能被打得七零八落。

可是，凭什么？

凭什么恶人可以横行霸道，好人却要忍气吞声？

凭什么她爹辛辛苦苦打了一辈子鱼，老了病了，连吃药的钱都挣不出来？

凭什么黄老虎一句话，就能夺走这么多人的生计？

阿贝握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。她想起养父常说的话：“咱们穷，但不能没了骨气。”

骨气。可骨气能当饭吃吗？能治病吗？能挡住黄老虎的打手吗？

“阿秀姐，”阿贝忽然开口，声音平静得有些吓人，“你回去告诉村里人，这钱，不能交。”

“可是……”

“没有可是。”阿贝盯着她，“今天交两块，明天交四块，后天他就能要咱们的船，要咱们的命。咱们越是软弱，他越是猖狂。这次，咱们必须硬起来。”

“怎么硬？”阿秀苦笑，“咱们打得过他那帮打手吗？”

“打不过，也要打。”阿贝说，“但不是硬打。咱们要告，要去县里告，去省里告。一个人告不动，就十个人；十个人告不动，就一百个人。黄老虎再厉害，能堵住所有人的嘴吗？”

阿秀看着她，像不认识她似的。在她印象里，阿贝虽然性子爽朗，可毕竟是姑娘家，遇到事多是忍让。可今天的阿贝，眼神里的那股狠劲，让她心里发毛，又隐隐有些激动。

“阿贝，你说真的？”

“真的。”阿贝转身看向自家的小船，船舱里，养父还在沉睡，“我爹病了，我不能再看着村里人也被逼上绝路。阿秀姐，你回去告诉大家，愿意一起告的，明天一早来我家船上，咱们商量个章程。不愿意的，也不强求。”

阿秀用力点头：“好，我这就去！”

她转身跑走了，脚步有些踉跄，但背挺得很直。阿贝站在柳树下，看着她的背影消失在村道尽头，这才慢慢吐出一口气。

手心里全是汗。

她不怕吗？怕。她一个姑娘家，要去对抗黄老虎那样的恶霸，怎么可能不怕。可是怕有用吗？怕，黄老虎就会放过他们吗？

阿贝低头，看着自己因为常年做针线而有些粗糙的手指。这双手，能绣出精美的图案，能划船撒网，能煎药做饭。可现在，她要用这双手，去做一件更艰难的事。

她转身回到船上，轻手轻脚地钻进船舱。养父还睡着，呼吸粗重，偶尔发出一两声梦呓。阿贝在床边坐下，看着养父苍老的脸，看了很久。

“爹，”她轻声说，“女儿可能要去做一件冒险的事。您别怪我。等您病好了，等咱们的日子好过了，女儿一定好好孝顺您。”

她伸手，替养父掖了掖被角，然后起身，从床底拖出一个小木箱。打开，里面是她这些年攒下的私房钱——几十个铜板，还有两块皱巴巴的银元。这是她全部的积蓄，原本是留着给养父抓药的。

现在，有更重要的用处了。

她把钱仔细包好，揣进怀里，又找出纸笔。她的字是跟村里一个老秀才学的，歪歪扭扭，但能看懂。她趴在矮桌上，开始写信。

“尊敬的县长大人……”

她写得很慢，每一个字都斟酌再三。她写黄老虎如何欺压百姓，写渔民们如何生计艰难，写王老栓如何被打伤，写这个世道如何不公。写到后来，她的手在抖，眼泪滴在纸上，晕开了墨迹。

但她没停。

一封信写完，她又开始写第二封，第三封……她要写给县长，写给省里的官员，写给能管这件事的所有人。她不知道这些信能不能送到，不知道送去了有没有用，但她必须做。

窗外，天色渐渐暗了。河面上起了薄雾，远处的村庄亮起星星点点的灯火。阿贝点了油灯，继续写。灯光把她的影子投在舱壁上，拉得很长，像一杆挺直的标枪。

夜深了。养父醒了，咳嗽着坐起来，看见阿贝还在灯下写信，愣了愣。

“阿贝，这么晚了，还不睡？”

“爹，您醒了。”阿贝放下笔，起身倒了碗水递过去，“我马上就好，您先喝点水。”

莫老憨接过水，却没喝，看着桌上那一沓信纸：“你写什么呢？”

阿贝沉默了一下，然后实话实说：“爹，黄老虎要收渔权费，每月两块大洋。村里人凑不齐，我写信告他。”

莫老憨的手一抖，碗里的水洒出来一些。他盯着阿贝，眼神复杂：“告他？阿贝，你知道黄老虎是什么人吗？”

“知道。恶霸。”

“那你还敢告他？”

“敢。”阿贝在养父面前蹲下，握住他的手，“爹，您常跟我说，做人要有骨气。现在黄老虎要断咱们的活路，咱们要是连告都不敢告，那还谈什么骨气？”

莫老憨看着女儿，看着那双和自己一样倔强的眼睛，喉咙里像堵了什么，说不出话。过了很久，他才沙哑着开口：“阿贝，爹没用，护不住你，还拖累你……”

“爹！”阿贝打断他，“您别这么说。您和娘把我养大，教我做人，这就是给我最大的福气。现在您病了，该我护着您了。”

莫老憨的眼泪掉下来，滴在阿贝的手上，滚烫的。他反手握住女儿的手，握得很紧，像抓着救命稻草。

“阿贝，答应爹，”他的声音哽咽，“要是事不可为，就收手。咱们惹不起，躲得起。爹的病，不治了，爹认命。可你，你得好好活着。”

“爹，您会长命百岁的。”阿贝用袖子给养父擦眼泪，“咱们都会好好活着。等您病好了，等咱们攒够了钱，我带您和娘去上海，看大世界，坐汽车，吃西餐。”