第563章 敌援友援(2/4)

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他甚至都已经窘迫到雇佣以往从来看不上的红单船。

至于那些快蟹船，简直不堪入目。

那是走私贩子用来运烟土的船，除了速度快灵活之外一无是处，船壳薄得像纸，一炮就碎。赫德见威尔逊的脸色有些难看，心知威尔逊对他组织的舰队不满意，掏出丝绸手帕捂著鼻子说道：「这是我们在短时间里能凑到的全部了，港岛的驻军不能动，这是包令阁下的底线。

东印度及中国舰队的詹姆斯；斯特林少将正在组建舰队北上，他们是专业的海军，只要他们来了，想要控制珠江三角洲的水域，易如反掌。您要是觉得不够，可以再等三四个月。」

东印度及中国舰队是对海峡殖民地和港岛负有直接防务责任的舰队，其职责为剿灭南中国海和东南亚、东印度洋海域的海盗，为英国商船，尤其是东印度公司的商船提供护航。

在1865年该舰队被正式拆分为东印度舰队和中国舰队之前，这支舰队一直是英国在远东地区最强大的海军力量。

「三四个月？」威尔逊沉默片刻，摇了摇头。

「我不认为鞑靼政府的守军能坚守广州城三四个月，到那时，广州城怕是已经换了主人，我等得起，巴夏礼阁下和鞑靼政府的那些官员可等不起。」

说著，威尔逊把清单折好，塞进上衣口袋。

舰船差点意思总比无船可用好。

澳门码头，这支新拚凑的舰队已经集结完毕，大大小小十几艘船，杂乱无章泊在港池里。

不消说，和第一次组建的舰队相比，这次组建的舰队差的不仅是船，还有船员的素质。

只是战况紧急，威尔逊只能带著他的军官团接手了这支舰队。

威尔逊选择了一艘英国东印度公司的快速商船作为旗舰并登上了她，在稍微熟悉了下情况后，次日便下令起锚。

舰队驶出澳门港，沿著海岸线北上，进入珠江口。

珠江口的炮群。

举著千里镜的王智站在大角炮的瞭望上，发现了这支从西南方向驶来的舰队。

大小十几艘船，桅顶挂著英国东印度公司旗、还有一些乱七八糟的旗帜。

尽管王智不认识所有洋人舰船的旗帜，但只要认得英国东印度公司旗就够了，足以分辨敌我。王智略略数了数，五艘大点的风帆船，三艘冒黑烟的小火轮，还有十一艘快蟹船，排成两列纵队，不紧不慢地往珠江口里钻。

威尔逊舰队的舰船上，船员们在看到炮上数量众多的岸防炮黑洞洞的炮口朝著江面，心里不免有些发怵。

珠江口的炮群早就易主，炮上的守军不再是广东水师，而是武昌方面的军队。

要是硬闯，挨几轮岸防炮是免不了的。

至于要付出多大的代价才能闯过这些炮的火力封锁区，恐怕只有上帝知道了。

「长官，前面就是珠江口的炮群，上面有武昌方面的驻军，怎么办？」

旗舰的指挥甲板上，船长偏头看向威尔逊，询问威尔逊的意见。

威尔逊咬了咬牙。

他再次举起望远镜，仔细观察那些炮。

炮上的火炮种类很多，有大的，有小的，偶尔能看到几门新铸的小岸防炮，但多数都是对华贸易战争时期遗留下来的老炮。

炮上的士兵们正围著炮忙碌。

清军岸防炮的效能，威尔逊有所耳闻，清军的老式岸防炮，炮身粗笨，转向极慢，打完一炮要等好久才能装填下一发，炸膛概率极高，这对于曾经参加过对华贸易战争的不列颠士兵和印度殖民地土兵而言不是什么秘密。