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首发：~第609章 彭逆到底用的什么法子
克里米亚在什么地方，桂良确实不甚了然，俄夷与英法正在交战这件事，他此前也未曾听得真切。但他不能在这些汉臣面前露怯，更不能让汉臣当众质疑自己的见识。
桂良脸上掠过一丝不悦，将茶盏顿在桌上，说话的语气也沉了几分：「你这说的是什么话？！许俄夷公使调停是主子的意思，主子自有主子的权衡考量。我等奉旨议和，只管做好分内的事便罢。」李孟群听桂良搬出咸丰来压他，心知这位满洲正红旗的老部堂已是词穷理屈，又不愿服软，开始玩赖了。
跟一个搬出主子来当挡箭牌的人争辩，再多说一句都是白费口舌。
血压飙升的李孟群压住胸口那股翻涌的气，不再与桂良纠缠，偏头看向坐在一旁一直一言不发的李鸿草。
李鸿章手里端著一只青花瓷杯，杯中的液体却不是茶，而是一种浓黑如墨汁的浆液，正冒著缕缕热气。这是他方才特地嘱咐下人去泡的西洋名为咖啡的西洋茶水。
洋人用餐时必饮此物，李鸿章早就听说过，却从未尝过。今日谈判法夷送了他些咖啡，他正好趁此机会尝尝鲜。
众人说话间，李鸿章将瓷杯端到嘴边，小心翼翼地抿了一口。
只一口，他的眉头便骤然拧成了一个疙瘩，嘴角往下撇了撇，咂了咂嘴，将瓷杯搁到案几上，发出清脆的一声响。
「苦死了，跟药似的。」李鸿章皱著眉头，用手指推了推那杯咖啡，仿佛杯子离自己远一厘便少一分苦味。
「难怪洋人喜欢买咱们的茶叶，这玩意儿是人喝的么？」
众人被他这一打岔，原本有些压抑的气氛倒松动了几分。
李鸿章拿茶水漱了漱口，将咖啡杯推到一边，这才收起方才的敛神，正襟危坐，开口说道：「俄夷公使普提雅廷确有作梗之嫌。古往今来，上桌谈判的人越少，谈成的可能性便越大。参与的人越少，从中搅和渔利者便越少。
今日我仔细观察了一番，普提雅廷名为调停，实则处处作梗。桂部堂可还记得，今日英法二夷提出公使驻京之请时，咱们还没说什么，普提雅廷倒先激动起来了，反对之声甚于我等。
他为何如此紧张？无非是怕我们同英法二夷直接接触之后，他的作用便无足轻重了。显然是心存私计，不愿我们绕过他与英法直接谈判。」
桂良对李鸿章的分析还算听得进去，撚著胡须微微颔首，李孟群也点头表示赞同。
李鸿章见二人认可，便继续说道：「眼下议和进展甚微，再这么拖下去恐怕也难有寸进。依我之见，不若如此，明日我们寻个由头，先撇开俄夷公使，单独与英法二夷接治一番。
倘若进展比今日顺利，便说明普提雅廷确实是横在我们与英法之间的一根搅屎棍，往后便直接同英法磋商，无需他在场搅局。倘若进展不顺，便说明问题不在普提雅廷身上，届时再将他请回来也不迟。」李孟群接口道：「少荃此计可行，就算不成也没什么损失。」
桂良撚著胡须，也在权衡这件事的利害关系。
他之前对普提雅廷参与调停并无成见，听了李鸿章、李孟群二人的分析，虽然嘴上不肯承认，但心里也觉得这个俄夷公使确实有些不对劲，与其让一个来意不明的人搅和下去，不如按李鸿章的法子试一试。桂良缓缓点头道：「便依少荃所言，明日先撇开俄夷公使试试。不过须找个妥当的借口，莫要平白得罪了人。」
李鸿章点点头：「此事易，明日由我出面打发俄夷公使普提雅廷。」
桂良年纪大了，折腾了大半天早已困倦，便由两个仆人搀扶著回后堂歇息去了。
堂内只剩李鸿章、李孟群二人。
李鸿章却没有离开的意思，他把玩著那只还剩半杯咖啡的青花瓷杯，让那黑褐色的浆液在杯中缓缓晃动，目光盯著杯中的漩涡出神。
李孟群见他这般神态，便知道他心里还装著事，于是重新在椅子上坐下，开口问道：「少荃，还有心事？」
李鸿章沉默了好一会儿，苦笑一声，道出了盘桓心中许久的困惑：「鹤人，你说彭刚那逆贼，究竟是怎么把诸洋夷治得那般服服帖帖的？
你我都是跟洋人打过交道的，这一年多在直隶和英夷法夷联军周旋，战场上吃尽了苦头就不说了，如今坐到谈判桌上，也处处被动。
可彭逆去年他打广州，俘虏了多少洋夷船员？扣押了多少洋夷商船和货物？按理说彭逆比我们得罪洋人得罪得更狠，洋夷应当对彭逆更狠才是，可结果呢？
英夷法夷非但没有拧成一股绳，一道对付彭逆，法夷和美夷争著替他调停，连素来骄横的英夷在他面前都讨不到什么便宜。鹤人你说他到底是用了什么法子？」
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