第586章 苏常之变(4/4)

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故清之常州府府城面积不大，仅有2.9平方公里，连苏州城的零头都没有。

常州府府城内的内应如约药翻了城内百余老太平军并打开了北墙的青山门、南墙的德安门，引城外清军入城。

和春、赵振祚等人统带各自兵勇从南北两个方向迅速杀入常州府府城之内。

常州府府城内的半数老太平军已经被酒菜灌醉药翻。

余下的老太平军也没有预料到整整三年没敢攻打常州府府城的清军会骤然对常州府府城发难，他们也很久没有参加过高烈度的守城战，面对突如其来的变故手足无措，只是抓起刀枪便往外冲。

然而区区百来号老太平军能守住几处城门已是勉强，如今城门已开，满清军队如潮水般涌入，这些桂湘老卒纵然悍勇，也只能在街巷中各自为战。

城内的太平军新卒人数虽多，但都是江阴、无锡、金匮、宜兴这些本地新卒，斗志本就不高，又见清军已经攻入城内，斗志立时瓦解。

有些就地丢下刀枪，脱下号衣混入民居；有些干脆直接反水，领著清军去搜捕老太平军及其家眷。残存的数十太平军桂湘老卒见大势已去，只得趁乱打开东墙的通吴门，往无锡-金匮县城方向逃去。徐广缙、何春等人由此得以轻取常州府府城。

战后清点战果，城内的广西、湖南、湖北籍老长毛，除少数从东门突围逃往无锡-金匮县外，都已被毙俘。

俘获的四千本地新长毛有三千直接原地归附了徐广缙。

徐广缙现在缺兵，也顾不上追究这些被俘本地新长毛的过往，只是命他们重新剃发结辫，编入团练队伍中使用。

最令徐广缙满意的是虽然冯云山在常州府府城囤积的粮食不多，只有五千多石存粮，并且还是陈粮居多。

不过常州府府城内却有三四百万两白银和四五万两黄金，有了这些钱他徐广缙算是有了东山再起的资本攻下常州府府城，徐广缙并未止步于常州。

常州府府城未经大战便轻取而下，徐广缙麾下的士卒体力尚还充沛，徐广缙迅速搜罗常州府府城附近的船只，沿运河东下，气势汹汹地扑向无锡-金匮城。

常州的南殿太平军溃兵逃到无锡-金匮城，把常州府府城失守之事添油加醋地说了一番，无锡-金匮城内的太平军守军登时人心惶惶。

加之无锡-金匮城小兵寡，守城的主力同样是江南新附军，广西、湖南、湖北三省老卒加起来人数也不过百人。

还不等徐广缙的大军兵临城下，无锡-金匮城内便已暗流涌动。

徐广缙率军沿运河而下，行军颇为迅速。

沿途的乡绅望风来迎，或是送粮，或是出丁，刚刚经历的紫金山惨败，不久前还蜷缩在漏湖水寨的徐广缙一时风光无两。

及至无锡-金匮城下，无锡-金匮城内的内应早已等不及了，连夜打开了西面的梁溪门。徐广缙几乎没有遇到像样的抵抗，便拿下了无锡-金匮城。

短短数日之内，常州府府城武阳及无锡-金匮城相继克复，徐广缙的残军加上沿途收编的团练降卒，兵力骤然膨胀至万余人。

一时间，苏常两府的缙绅奔走相告，大有长毛即将被一举逐出苏常之势。

徐广缙信心大涨，在无锡县衙内设下行辕，一面传令武进、阳湖、无锡、金匮等地的缙绅火速调运粮草，一面派出快马告知已经返回苏州集结团练的庞钟璐，约定东西对进，会攻苏州。

徐广缙的大军稍事休整了半日，便又浩浩荡荡沿著运河继续东下，兵锋直指苏州。

短短数日，南殿苏常后方的形势骤然恶化。

消息传到苏州城时，苏州城内已是风声鹤唳。