第451章 水泥(2/3)

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午间，一位年约三旬上下，面容与彭刚有几分相似的精干男子步入北王府，身后跟著七八名忐忑的老工匠和二十几个擡著竹筐的随从。

竹筐里装著各色石块、泥土、矿物。

此人正是彭刚的小舅萧国达，目下在大治矿务局担任矿务局局长，负责署理大治地区的矿务。为制备水泥，日前彭刚命萧国达按他所列清单，从各地精心采集原料，并去九江、岳州等地的陶瓷工场、砖瓦厂搜罗一些善于看炉火的窑匠来。

湖北境内矿藏丰富，主要的金属矿和非金属矿一应俱全，制备水泥的原料彭刚并不缺。

水泥在19世纪初已经开始广泛使用，不过彼时被广泛使用的「水泥」从严格意义上讲还算不上是现代水泥，其实是天然水硬性石灰。

真正和水泥沾边是英国人约瑟夫；阿斯普丁于1824年申请的波特兰水泥专利，但约瑟夫；阿斯普丁于1824年申请的波特兰水泥专利只是一种天然水硬性石灰和水泥之间的过渡产品。

真正符合现代定义的波特兰水泥出现于1850年代。

1850年代后期，英国工程师威廉；阿斯普丁（约瑟夫；阿斯普丁之子）和伊萨克；查尔斯；詹森通过提高烧制温度（约1450°C），使水泥成分更接近现代配方，强度和可靠性显著提升。水泥这才突破区域性产品的桎梏，风靡全球。

生产波特兰水泥的原理并不复杂，简言之就是将石灰石和黏土或粉土（铁铝矽酸盐）均匀混合，同时掺入少量氧化铁和石英，将混合物在水泥窑中加热至1400～1600°C，在此温度范围内，原料发生化学反应形成矽酸钙、铝酸钙和铁铝酸钙。

这一时期在水泥产业处于遥遥领先地位的仍旧是英国。

英国的水泥产量在1850年代初约2万吨，直至1860年代初方增至约10万吨。且主要生产商集中在泰晤士河流域和肯特郡。

欧洲大陆诸国如法兰西、普鲁士等国虽已开始仿制，但产量较低，质量也不如英国水泥，在国际市场上没有任何竞争力。

至于美利坚，美利坚现在还没有稳定、持续的商业化生产水泥的能力。

美利坚的第一家水泥厂要等到退役上校大卫；0；赛耶于1855年在宾夕法尼亚州的库茨敦附近建立鹰水泥厂方才具备了商业化生产合格水泥的能力，有了属于美利坚人的国产水泥。

1850年代波特兰水泥价格非常昂贵，一吨水泥在英国本土的售价都要三四英镑，相当于九到十二两库平银，仍属高端昂贵的建材。

即便是英美此二国高收入国家的中产，也得咬咬牙才能用得起水泥。

此时的水泥尚属于蓝海市场，且生产水泥需要大量的人力。

在生产水泥方面，不缺原料，人力极度廉价的湖北具有很强的比较优势。

一旦具备稳定、持续的商业化生产，彭刚不仅可以出口水泥创汇，更能大刀阔斧地铺开基建，搞城区的路面硬化工程、修筑水泥路和房子。

建筑行业需要的劳动力是极为惊人的，也只有这个行业，方能吸纳中国海量的适龄劳动人口。再者，如若彭刚不发展工业。

追随他打天下的那些勋贵，帮他治理天下的文官集团，退化为大地主是迟早的事情。

彭刚要赶在他们退化之前，发展出一批实业。

虽说资本家和工厂主也是剥削阶级，其剥削强度和效率甚至远超传统地主。

但资本家和工厂主的目标是无限扩张和资本增值，其所得利润被用于再投资，改进技术、扩大生产、开拓新市场。会主动革新技术追求提高生产效率，以在残酷的市场竞争中存活下来。

相较而言，这一阶级还是要比通过土地兼并收取稳定的地租，几乎完全不进入市场竞争，躺著收租，不思进取的地主阶级要进步。

毕竟地主积累的财富更多用于放高利贷、购买更多土地、奢侈品、维持大家族生活和科举入仕，而非用于生产性扩张。

征战至今，彭刚麾下的参战部队在战后最喜欢做的事情就是寻找地主的窖银，彭刚所查抄的银子，少说有六成都是窖银，流通的银子反而是少数。

明朝中叶以来几百年通过贸易赚取的海量白银，除了少部分换了烟土流了出去外，剩下的大部分白银，基本上是被这帮地主老财埋在地底下留著传家。

「国达拜见殿下。」萧国达虽为彭刚亲舅，在公开场合仍恪守礼数。

「小舅不必多礼。」彭刚起身相迎，态度亲切。