第423章 他打回广西（补8月5日的更新）(2/4)

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「也没听见炮响啊————」

「看他们那样子，跟见了鬼似的————」

守城的全州兵勇们面面相觑，议论纷纷，完全搞不清是什么状况。

但一种莫名的恐慌却迅速在人群中蔓延开来。

连曾大人那样的大官、湘勇那样的「精锐」都望风而逃，一副天塌下来的样子，这得是多可怕的敌人要来了？

不知道是谁先喊了一嗓子：「曾大人都跑了！肯定是大股发逆杀过来了！快跑啊！咱们还留在全州等死吗？！」

恐惧是会传染的，纪律本就松弛的全州本地兵勇，瞬间炸开了锅。

「跑！跟著跑！」

「去桂林！桂林城高！」

「快！别收拾了！保命要紧！」

荒诞而混乱的一幕出现了。

原本应该守全州的全州兵勇，在敌人的影子都没看到、没接到任何明确军令的情况下，仅仅因为目睹了湘勇的疯狂溃逃，便自行瓦解了斗志，纷纷收拾起那点可怜的家当，乱哄哄地汇入湘勇溃逃的洪流，也朝著桂林方向逃去。

有些人甚至跑得比湘勇还快，仿佛慢一步就会被那传说中的发逆生吞活剥。

不过片刻功夫，残破的全州城几乎变成了一座空城，只剩下营中几个老弱病残和目瞪口呆的全州百姓，在越来越浓的暮色中，望著两股合流的溃兵烟尘滚滚南去，于风中彻底凌乱。

翌日清晨，东方刚泛出鱼肚白，李瑞率领著七百余人的先锋部队，踏碎岭南晨色，几乎是兵不血刃地进入了全州城这座被清军放弃的桂东北小城。

城内一片死寂，街道空旷，门户紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝中投来惊惧一瞥，又迅速缩回头去。

想像中的抵抗并未出现，甚至没有像样的守军。

李瑞心中了然，湘勇已是惊弓之鸟，估摸著本地兵勇也吓破了胆，也跟著跑了。

他下令部队迅速控制四门、官衙、仓库等要地，并派出小队在城内搜索残敌。

很快，北殿将士们在城隍庙附近的窝棚里，找到了几个瑟瑟发抖、连逃跑力气都没有的绿营老卒。

他们须发皆白，衣衫褴褛，拄著拐杖都站立不稳，显然是早已被淘汰出作战序列、仅靠微薄钱粮苟延残喘的老军余。

这几个绿营老卒被带到了知州衙门见李瑞。

李瑞没有为难他们，只是让亲兵扶他们坐下，给了点水，然后沉声问道：「莫怕，我们只问话，不伤人。你们可知曾国藩他们的湘勇，还有这全州的官员，都往哪里去了？」

几个老卒互相看了看，其中一个牙齿漏风、口齿不清的老兵，颤巍巍地抬起枯瘦的手指，指向西南方向：「跑————跑了，都跑了，那些湖南勇，跟见了鬼似的，进城屁股都没坐热，就跑了————往————往西南的桂林城方向那边去了————全州的太爷们————听说北边风声紧，就也带著家小细软跟著溜了，留下我们这些跑不动的。」

另一个老卒战战兢兢地补充说道：「本地的兵勇————看湖南兵跑得那么慌，也吓破了胆，跟著跑了，现在这全州城里，除了我们这几个没用的老棺材子，就剩些不舍得弃家而走的老百姓了。」

李瑞听罢，摆摆手让身边的卫兵带这几个绿营老卒下去。

他手下这七百多人，虽是精锐，但连续多日强行军追击，人马已疲。

更重要的是，孤军深入至此，身后的主力部队尚未跟上，补给线又拉得太长。方才清点，全营只剩两天半的口粮了。

全州已是湘江上游，眼下又是旱季，江水本就浅，即便他们水师中最小的火轮船，在雨季也没办法开到全州城。

想要获得后方的补给，只能仰仗传统的后勤运输方式。