第330章 攘外必先安内(4/6)

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他扭头看向身后的义子艾奇能，吩咐道：

“去，立刻挑选信使，往郧西联系罗汝才！”

“就说高闯王和咱老张，诚心邀他入伙，共图大业！”

“咱们三家合兵，定能在这中原腹地，闹他个天翻地覆！”

看着重新振作的张献忠，高迎祥的心里却是五味杂陈。

联合罗汝才，就等于再次踏上流窜作战的老路，也就意味着他建立根据地的梦想彻底破灭。

但眼下也别无他法，生存才是第一位的。

他深吸一口气，将心中的不甘压下，最后拍板道：

“好。”

“就依八大王所言，立刻选派信使，连夜前往郧西，务必找到罗汝才！”

很快，高迎祥和张献忠派出的信使相继抵达了郧西，成功找到了罗汝才部。

看着两人发出的诚挚邀请，罗汝才没有过多犹豫，点头应下了此事。

三大义军势力迅速达成联盟，并以郧西、南阳、襄阳为活动范围。

他们时而分兵掠地，时而合兵攻坚，避实击虚，纵横于这三省交界之地。

有了罗汝才的加入，义军的人马更为充实，再加上从四川购置的军械火炮，使得这支联军的战斗力陡增。

一时间，湖广以西、黄河以南的广大区域烽烟四起，各州县连连告急。

负责统筹剿寇事宜的七省总督王家桢，面对这股义军也是颇为头疼。

由于手中缺兵少粮，各省官兵或逡巡不前，或各自为战，根本难以形成有效的包围圈。

只能被这股联军牵着鼻子走，疲于奔命。

眼看事态紧急，王家桢也不得不向朝廷上书，痛陈利害，请求增派精兵良将，加拨粮饷，以解腹心之患。

紫禁城，文渊阁附近的直房内，灯火通明。

新任兵部尚书杨嗣昌，正埋头于堆积如山的塘报、奏疏之中，时而皱眉，时而长叹。

在他的案头上，分别摆放着来自三个方向的紧急军情：

首先是西南方面，僭号称王的江瀚逆贼，其势力已经蔓延至贵州，威胁云南；

而东北，是凶焰正炽的后金东虏，朝鲜臣服、皮岛失守。

不仅如此，就连最后的皮岛军民也被逼反，沈志祥领着残兵败将，投降了杀父仇人后金。

而最让他感到如芒在背的，则是来自中原腹地的告急文书：

闯贼、献贼、曹贼三大巨寇合流，并于郧襄、南阳一带流窜，声势浩大。

七省总督王家桢连章告急，言词凄惶。